Vincent Chao, du parti au pouvoir DPP : « Taiwan n’est pas facilement effrayé par les actions militaires de la Chine » | International

Vincent Chao (Taipei, 35 ans) a reçu EL PAÍS ce mercredi dans un bureau bondé du siège du Parti Démocratique Progressiste (DPP), à Taipei. Le chef de la formation, l’actuel vice-président Lai Ching-Te, est en tête des sondages pour devenir ce samedi le prochain président de Taiwan, l’île autonome et démocratique que la Chine considère comme une partie inaliénable de son territoire et que possèdent les États-Unis. à sa disposition, son meilleur allié.

Chao est directeur des affaires internationales du PDP et porte-parole de la campagne de Lai. Dans la pièce, des piles de boîtes contenant ce qui ressemble à de la publicité électorale dans divers formats l’entourent. À l’extérieur, des tables sont remplies d’affiches, de drapeaux et d’autocollants sur lesquels prédomine la couleur verte de la fête. Dans une pièce attenante, une équipe de montage suit sur un mur d’écrans le cortège du candidat Lai dans une autre ville. Ce sont des journées épuisantes. La dernière ligne droite de la campagne. La tension est perçue. Pour Chao, cette dernière ligne droite rappelle le service militaire, obligatoire à Taiwan, et récemment porté de quatre mois à un an. « Le pire, c’était toujours la dernière semaine », se souvient-il. Les sept derniers jours, dit-il, ressemblent « aux trois derniers mois ».

Chao explique pourquoi ces élections sont bien plus qu’une élection nationale. “Malheureusement, nous vivons à côté d’un voisin qui a déclaré que son objectif politique était d’annexer ou d’unifier Taiwan de manière pacifique, si possible, mais par la force si nécessaire.” C’est là, ajoute-t-il, le principal moteur des tensions avec le géant asiatique. Selon Chao, la Chine accroît ses capacités pour atteindre ce résultat. « C’est pourquoi nos élections sont importantes. Parce que nous devons décider de la meilleure ligne d’action pour défendre notre démocratie, notre liberté, notre mode de vie, pour préserver la l’état dans lequel dans le détroit de Taiwan au milieu de défis croissants.

Le siège du parti occupe trois étages du bâtiment. Vous voyez du mouvement. Junzhi Wu, directeur du département des affaires chinoises du PDP, traverse les escaliers d’un air occupé, son téléphone portable collé à son oreille. Au rez-de-chaussée de l’îlot, un QG de campagne a été ouvert en libre accès aux citoyens. Une éventuelle victoire serait célébrée à cet endroit. À l’intérieur, on vend des accessoires aux couleurs de la formation et on y trouve une abondance de symboles félins en référence à la « diplomatie des chats » proclamée par le candidat à la vice-présidence, Hsiao Bi-khim. Propriétaire de plusieurs de ces animaux, avant d’être nommée, elle a été représentante de Taiwan auprès des États-Unis, et non ambassadrice, puisque Washington ne reconnaît pas officiellement Taipei. Il y développe cette théorie des relations internationales : pour survivre, le territoire « doit être flexible » et en même temps indiquer clairement qu’« on ne peut pas les déranger », explique un conseiller du parti.

Pour la Chine, les Taïwanais doivent aujourd’hui choisir entre « la guerre et la paix ». Le DPP est l’option la moins appréciée à Pékin, qui a décrit le vice-président Lai comme un « défenseur de l’indépendance » et « un fauteur de troubles et un instigateur de guerre ». La République populaire voit dans ce candidat une prolongation des huit dernières années du gouvernement de Tsai Ing-wen, l’actuelle présidente, également du PPD, marquées par l’absence de communication avec Pékin, les tensions croissantes dans le détroit et le rapprochement avec Washington.

L’une des grandes lignes rouges de Pékin serait une déclaration de jure de l’indépendance. Chao ne voit pas cela nécessaire. « Nous sommes déjà indépendants. «Nous le sommes depuis longtemps», dit-il. « Nous avons notre armée, notre économie, notre système juridique, notre constitution, un gouvernement démocratiquement élu. Je ne pense pas que quiconque puisse dire que nous sommes subordonnés à un autre pays. La République de Chine [nombre oficial de Taiwán] C’est quelque chose qui existe.

La guerre reste une option impensable

Il prétend que s’il gagne, Lai poursuivra l’héritage de Tsai. Il montrera également « des signes d’ouverture et de volonté d’engager un dialogue avec Pékin sur la base de la parité et de la dignité ». Le candidat du PDP a présenté un plan comportant quatre piliers « pour garantir une paix durable », parmi lesquels se distingue l’amélioration de la capacité de dissuasion. Selon les mots du porte-parole, il s’agit de « garantir que la guerre reste une option impensable pour aucune des parties impliquées ; Que tout le monde comprenne qu’il n’y aura pas de gagnant.

Chao, qui a travaillé comme directeur politique au bureau de représentation de Taiwan à Washington et a occupé divers postes liés à la sécurité nationale et aux affaires étrangères, explique comment les échos de l’invasion russe de l’Ukraine résonnent sur l’île. « Surtout parmi les partisans du PDP, je pense que cela a renforcé l’engagement que toute démocratie doit avoir pour assurer sa propre défense et assurer sa dissuasion. Pour beaucoup à Taiwan, c’est le signe que la menace des acteurs autoritaires est réelle. Pas seulement quelque chose qui existe sur papier. « Des actions réelles ont lieu aujourd’hui dans un contexte d’autoritarisme contre démocratie, et l’Ukraine est en première ligne. »

Le soutien à ce pays, poursuit-il, est quelque chose de « très important pour de nombreux Taiwanais ». La guerre en Europe, ajoute-t-il, a également élargi les possibilités de la propagande du Kremlin de fonctionner aux côtés de celle du Parti communiste chinois. À Taïwan, selon ses dires, se répand un discours similaire à celui utilisé par le Kremlin pour justifier l’invasion, sur la proximité excessive de l’Occident avec ses frontières. Dans cette optique, Taiwan devrait répondre aux préoccupations de sécurité de la Chine et prendre ses distances par rapport aux États-Unis.

Le gouvernement actuel a dénoncé l’ingérence de la Chine dans les élections. Ce n’est pas nouveau. En 1996, lors des premières élections présidentielles, Pékin a tiré des missiles dans le détroit, mais cela a contribué à la victoire du candidat le moins apprécié du géant asiatique. « Les Taïwanais ne sont pas facilement effrayés par les actions militaires. En fait, ils renforcent notre détermination à prendre nos propres décisions », explique Chao.

Ces derniers temps, l’intervention chinoise est devenue « plus sophistiquée et complexe », ajoute-t-il. Il n’y a pas de salves de missiles, mais il y a par exemple le lancement mardi par la Chine d’un satellite dans l’espace dont la trajectoire a déclenché des alarmes d’urgence ; ou encore un nombre croissant de ballons et d’avions de combat chinois survolant le ciel à proximité de l’île. A cela, il ajoute la stratégie de désinformation, « conçue pour polariser notre société, saper les institutions et dégrader davantage notre démocratie ». Ou encore la coercition économique, avec des épisodes tels que l’imposition de restrictions à l’importation de certains produits, comme les mangues, visant à affecter certains secteurs traditionnellement liés au PDP, selon Chao.

Les élections s’ouvrent à Taiwan à un moment où le monde traverse des guerres. Dans l’histoire moderne, conclut le porte-parole, il y a toujours eu trois sources majeures potentiellement inflammables : l’Europe, le Moyen-Orient et la région Asie-Pacifique. Dans les deux premiers, des conflits ont éclaté. « Étonnamment », dit-il, cette région a jusqu’à présent réussi à éviter les conflits. « Ce n’est bon pour personne. Et notre engagement est de l’éviter.

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