Des cinq associations centrales de banques allemandes facturent depuis des années des frais excessifs pour l’utilisation du processus de paiement électronique aux concessionnaires, aux compagnies pétrolières et à la Deutsche Bahn. Jeudi, la chambre civile 16 du tribunal régional de Berlin a confirmé que les frais du détaillant, qui étaient habituels jusqu’en 2014, avaient été violés par la loi antitrust. Néanmoins, bon nombre des 33 plaignants dans les 11 poursuites civiles n’ont pas réussi à régler leurs réclamations. Les juges civils ont rejeté une grande partie des demandes antitrust en dommages-intérêts pour un montant total d’environ 150 millions d’euros, y compris le procès pilote de la société de droguerie Rossmann (Az. 16 O 110/18 Kart et autres).
Le cœur du litige était une redevance uniforme fixée par les associations de 0,3 % du chiffre d’affaires respectif, mais d’au moins 8 cents, que les entreprises allemandes payaient pour chaque transaction de paiement avec le virement ou la carte EC jusqu’en 2014. Un taux réduit appliqué aux transactions dans les stations-service. L’Office fédéral des cartels a réprimandé la procédure, mais s’est finalement abstenu de prendre des mesures. Dès lors, les honoraires ont dû être négociés.
150 millions d’euros de sinistres
Sans nommer de noms, le tribunal a annoncé que les poursuites intentées par les sociétés pétrolières étaient globalement infructueuses car la chambre civile dans ces affaires était largement incapable de déterminer tout dommage relevant du droit antitrust. Dans un cas, des dommages s’étaient produits, mais la demande était prescrite. Les autres poursuites ont été en partie couronnées de succès et en partie infructueuses pour différentes raisons juridiques. “A cet égard, le tribunal de district a estimé qu’un dommage indemnisable aurait pu se produire, mais que cela ne peut pas être réclamé du tout ou seulement partiellement pour diverses raisons juridiques telles que le délai de prescription”, a déclaré le tribunal.
Avec son procès, Rossmann avait réclamé des dommages et intérêts de 8,5 millions d’euros pour une période de dix ans, au cours de laquelle des frais de carte excessifs ont été payés. En outre, les banques devraient supporter les frais d’action en justice et les expertises habituelles dans les actions en dommages et intérêts d’un montant de 180 000 euros. Le procès a été rejeté dans son intégralité, a indiqué une porte-parole de la justice.
Comme le montre un aperçu des différentes décisions de la chambre civile, cela s’applique également au procès intenté par l’exploitant de la station-service Jet pour 33 millions d’euros. Jet a été la première entreprise concernée à porter plainte à Berlin en 2017 (Az. 16 O 309/17 Kart). La Deutsche Bahn n’a pu faire valoir qu’une petite partie de ses créances, le détaillant de chaussures Deichmann a obtenu plus de 352 000 euros intérêts compris.
“Insatisfaisant” pour les lésés
Interrogé, l’avocat de Rossmann, János Morlin, a déclaré par écrit que les décisions n’étaient pas satisfaisantes du point de vue de la partie lésée. Il devrait être décevant pour les plaignants que le tribunal ait estimé le montant des dommages. Les juges ont comparé la période précédente de la commission uniforme de 0,3 % avec les commissions négociées à partir de novembre 2014. Sur cette base, dans de nombreux cas, il n’y a plus de préjudice mesurable, a critiqué l’avocat des plaignants Morlin. Un appel contre les verdicts est considéré comme probable.
En revanche, la Deutsche Kreditwirtschaft (DK), représentante commune des cinq principales associations bancaires, a vu son avis selon lequel les plaignants n’avaient subi aucun préjudice essentiellement confirmé par le tribunal. Un porte-parole a souligné jeudi que le processus de paiement électronique du secteur bancaire allemand avait toujours été nettement moins cher pour les détaillants que les processus de paiement par carte de crédit.
