Virgin Atlantic au Royaume-Uni affirme que les réservations exceptionnelles ont été éclipsées par la hausse des coûts

LONDRES, 10 mai (Reuters) – Le britannique Virgin Atlantic enregistre des ventes de billets d’été exceptionnelles, tirées par des voyages d’agrément premium plus importants que prévu, mais la hausse des coûts signifie qu’il ne réalisera toujours pas de bénéfices cette année.

Les résultats 2022 de Virgin, publiés mercredi, ont montré la reprise de la compagnie aérienne transatlantique après COVID-19, à laquelle elle n’a survécu que de justesse. Les revenus ont récupéré à 98% des niveaux de 2019 et il a enregistré une perte avant impôts avant éléments exceptionnels de 206 millions de livres (259,99 millions de dollars).

Mais la compagnie aérienne a averti qu’elle ne reviendrait pas aux bénéfices avant 2024, après avoir précédemment prévu qu’elle serait rentable cette année.

Même avant COVID-19, Virgin, copropriété du fondateur Richard Branson via son groupe Virgin et Delta Air Lines, a connu des difficultés, enregistrant une perte pour chacune des trois années précédant la pandémie.

Le directeur financier, Oliver Byers, a déclaré que l’impact d’une inflation constamment élevée, d’une livre plus faible que prévu et de l’augmentation rapide des taux d’intérêt qu’il paie sur ses dettes liées au COVID le maintiendrait dans le rouge, malgré la montée en flèche de la demande et les économies de coûts réalisées pendant COVID.

Il n’était pas prévu de réduire davantage les coûts, a déclaré Byers, ajoutant qu’un plan de croissance actuel s’étend jusqu’en 2025.

“Nous sommes en fait très, très encouragés par l’été en particulier, mais aussi par le second semestre”, a-t-il déclaré à propos des futures réservations, soulignant le rôle clé de Virgin entre le Royaume-Uni et les marchés américains, un coup de pouce du couronnement et une nouvelle route vers les Maldives.

Cela correspond aux mises à jour des compagnies aériennes européennes, dont IAG (ICAG.L), propriétaire de British Airways, Lufthansa et Air France-KLM (AIRF.PA), qui ont toutes signalé des réservations solides, montrant que les consommateurs accordent la priorité aux dépenses de voyage malgré une inflation élevée.

En 2021, la rumeur disait que Virgin envisageait de flotter à la Bourse de Londres, mais Byers a déclaré que ce n’était pas prévu et que ses actionnaires soutenaient la stratégie actuelle.

“Nous n’avons pas l’intention d’examiner cela pour le moment”, a-t-il déclaré.

(1 $ = 0,7923 livre)

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Reportage de Sarah Young; Montage par Kate Holton

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