Les gens regardent les images provenant de l’intérieur de “l’avion spatial” Virgin Galactic lors de son vol le jeudi 10 août (AP Photo/ Andrés Leighton)
Virgin Galactic, la société de « tourisme spatial » du milliardaire britannique Richard Branson, a fait son premier vol commercial vers l’espace avec des touristes à bord. Au total, l’équipage était composé de six personnes : Keisha Schaff et sa fille Anastasia Mayers, deux touristes d’Antigua, dans les Caraïbes, et Jon Goodwin, un ancien canoéiste qui a participé aux JO de Munich en 1972 ; en plus d’eux se trouvaient le pilote Kelly Latimer, le commandant CJ Sturckow, un ancien astronaute de la NASA, et Beth Moses, une instructrice de la compagnie.
Le vol a été effectué à bord SpaceShipTwo – Unité VSS, un “avion spatial” qui se comporte comme un avion mais qui est capable d’atteindre les plus hautes couches de l’atmosphère. Le départ a eu lieu à 17 heures italiennes de Spaceport America, la base de lancement de Virgin Galactic, construite dans le désert du Nouveau-Mexique. Le vol fonctionne comme ceci : l’avion spatial est transporté à environ 15 000 mètres depuis un avion plus gros, puis il lâche et poursuit son vol jusqu’à atteindre une altitude d’environ 80 000 mètres. Après quelques minutes au cours desquelles les membres à bord flottent librement à l’intérieur de la cabine, il effectue un retour rapide sur Terre, atterrissant comme un avion normal.
L’avion spatial avait été utilisé fin juin pour son tout premier vol commercial : à son bord se trouvait pourtant un équipage qui faisait partie de Virtute 1, qui est officiellement une mission à “fins scientifiques”, donc différente des vols spatiaux conçus pour permettre aux gens de ressentir pendant quelques minutes les effets d’une apesanteur presque totale. Un vol spatial Virgin Galactic coûte 450 000 $ – un prix que les gens sont prêts à payer, selon la société, qui affirme avoir des centaines de clients en attente.
Virgin Galactic a lancé avec succès un vol de 60 minutes aux confins de l’espace avec des civils à bord.@GadiNBC a parlé aux trois nouveaux astronautes qui ont fait le trajet de leur vie. pic.twitter.com/Ke1w24q5IL
– NBC Nightly News avec Lester Holt (@NBCNightlyNews) 11 août 2023
– Lire aussi : Premier vol commercial de Virgin Galactic
2023-08-11 09:48:53
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