Virginia (25-6) remporte une séquence de quatre victoires consécutives lors du match de championnat de samedi soir contre la tête de série n ° 4 Duke, qui a éliminé la tête de série Miami, 85-78, lors de la première demi-finale de la soirée. Les Cavaliers chercheront leur quatrième championnat du tournoi de l’ACC et le troisième sous Bennett.
“Heureux d’être en finale. Je pense que nous sommes à notre meilleur lorsque nous nous concentrons sur la qualité, qu’il s’agisse d’un bon entraînement, d’une bonne possession, et tout ça [other] les choses prendront soin d’elles-mêmes », a déclaré Bennett. “Duke joue très bien au basket. Je pense que nos gars aussi, donc ce sera pour un championnat de tournoi de conférence, et reconnaissant évidemment que nous ayons eu une part de la saison régulière, donc c’est une excellente occasion de continuer à essayer de jouer cette qualité .”
Gardner a mené les Cavaliers à une troisième victoire consécutive sur les Tigers (23-10) avec 23 points sur 10 en 15 tirs avec 12 rebonds et deux passes. Le garde principal Armaan Franklin a ajouté 16 points et Clark, un garde de cinquième année, a récolté 13 points pour la 14e victoire de Virginia lors des 15 dernières rencontres des équipes.
Gardner, un attaquant de cinquième année et natif de Caroline du Nord qui a été transféré en Virginie depuis la Caroline de l’Est, a marqué ou aidé sur 10 points lors d’une course de 14-0 reliant les mi-temps qui ont porté le coup de grâce. Le record des Cavaliers contre Clemson dans le tournoi de l’ACC s’est amélioré à 8-1.
Virginia a contrôlé l’intérieur offensivement, marquant 40 points dans la peinture et tirant à 51% du terrain au total. Les Cavaliers ont commis six revirements – faisant leur 11e match consécutif à un chiffre – tout en étouffant les Tigres généralement à haut score, qui n’ont tiré que 38% et commis une douzaine de revirements.
“Je pense que c’est juste notre mentalité d’être agressif ce soir, de s’affirmer”, a déclaré Gardner. “Clemson est une équipe très physique, et nous avons été entraînés pour essayer de respecter leur physique ce soir, et je pense que nous l’avons fait.”
Clemson est entré avec une moyenne de 76,2 points, ce qui le classe au quatrième rang de l’ACC. Hunter Tyson a rythmé les Tigers avec 15 points, faisant 4 des 8 trois points, et Brevin Galloway a ajouté 12 points. PJ Hall, qui est arrivé à égalité en tête de l’équipe au pointage, a terminé avec 13 points sur un tir de 4 en 13.
Une course de 8-0 pour clôturer la première mi-temps a poussé l’avantage de Virginia à 37-35 à la mi-temps. Les Cavaliers ont marqué 4 des 5 buts sur le terrain, tous dans la peinture, au cours de cette période et ont tenu Clemson sans but pendant les quatre dernières minutes après que les Tigers aient réduit un déficit de huit points en deux.
“Je pense que les gars prenaient soin du ballon”, a déclaré Bennett. “Ils coupaient fort. Notre dépistage s’est amélioré, et encore une fois, ils font simplement des choses sur lesquelles nous ne travaillons pas dans la pratique. Ils voient juste les choses au fur et à mesure que le jeu se présente, et c’est le meilleur type de basket-ball pour moi. Vous leur donnez une structure et ils jouent le jeu en dehors de celle-ci.
L’ailier de première année Ryan Dunn a couronné la mi-temps en poursuivant Galloway et en bloquant sa tentative de lay-up par derrière dans une séquence qui a suscité des applaudissements chaleureux du banc de Virginia.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire de Virginia :
L’attaquant partant Ben Vander Plas étant absent pour la saison après avoir subi une fracture de la main droite lors de l’entraînement mercredi, Bennett a utilisé une rotation de neuf joueurs, dont un deuxième départ consécutif pour l’avant-centre argentin de 7 pieds 1 pouces Francisco Caffaro.
Mais Kadin Shedrick (huit points, sept rebonds) a rapidement remplacé Caffaro lorsque le senior en chemise rouge a commis une faute précoce. Shedrick a brillé en quarts de finale jeudi soir avec cinq blocs, un sommet de la saison, pour aider à déclencher une victoire de 68-59 contre la Caroline du Nord, septième tête de série.
Bennett s’est également tourné vers le garde de réserve Taine Murray pendant de précieuses minutes en première mi-temps. Le joueur de deuxième année de Nouvelle-Zélande a presque immédiatement coulé un trois points pour donner aux Cavaliers une avance de 22-15 avec 8:42 à jouer en première mi-temps. C’était son deuxième trois points cette saison.
Les Cavaliers visent un balayage de Duke en deux matchs lorsque les équipes se rencontreront samedi, avec un pourboire prévu à 20h30. Virginia a survécu aux Blue Devils en prolongation, 69-62, lors de leur réunion de saison régulière le 11 février à John Paul. Jones Arena.
Le match s’est terminé en prolongation après que les officiels aient annulé un appel fautif adressé à Virginia au buzzer réglementaire, annulant ce qui aurait pu gagner des lancers francs pour la sensation de première année de Duke Kyle Filipowski.
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