vit plus de 400 ans

C’est une créature aussi fascinante qu’insaisissable, une légende qui parcourt les profondeurs de l’Arctique et de l’Atlantique Nord, vivant des siècles durant dans le mystère de l’océan. Nous parlons de requin du Groenland (Microcéphalie rêveuse), connu pour sa longévité étonnante.

Avec une durée de vie qui pourrait dépasser 400 ans, il fait l’objet de recherches génétiques sans précédent. Ainsi, des scientifiques de différentes institutions ils ont réussi à séquencer son génome pour la première fois, rrévélant une carte génétique complexe qui ouvre des fenêtres sur les mécanismes biologiques de l’extrême longévité.

Réparation de l’ADN

La plupart des animaux complexes vivent considérablement moins longtemps que les humains, à l’exception notable des tortues géantes, dont Jonathan, le célèbre spécimen de 191 ans de l’île de Sainte-Hélène. Mais aucune de ces créatures ne surpasse la longévité du requin du Groenland, qui, grâce à cette analyse, se positionne comme une énigme biologique fascinante et unique.

Quelle est sa particularité ? L’étude suggère que La capacité du requin à réparer son ADN pourrait être la clé de son extraordinaire résistance au passage du tempsune capacité qui pourrait s’avérer courante chez d’autres espèces à longue durée de vie.

Génome très complexe

La complexité de son génome représente l’un des grands enjeux de l’étude. Avec 6,5 milliards de paires de bases, Le code génétique du requin du Groenland est deux fois plus long que celui de l’humainet est le génome de requin le plus étendu séquencé à ce jour.

« Peu d’animaux possèdent un génome aussi vaste », explique-t-il. Arne Sahmauteur principal de l’étude, comparant cette caractéristique avec d’autres exemples comme l’axolotl et le poumon, dont les énormes séquences génétiques regorgent d’éléments transposables.

Ces fragments d’ADN, souvent appelés gènes « sauteurs » ou « égoïstes », constituent plus de 70 % du génome du requin du Groenland. Paradoxalement, même si ces éléments sont généralement préjudiciables à la stabilité génétique, ils semblent dans ce cas avoir contribué à leur longévité.

Une découverte unique de la recherche est que ces éléments transposables pourraient avoir été exploités par des gènes fonctionnels au cours de l’évolution de l’espèce. Beaucoup de ces gènes dupliqués sont liés à la réparation de l’ADN, une fonction vitale pour protéger le génome des dommages cumulés qui, chez d’autres espèces, seraient directement liés au vieillissement.

L’équipe a également identifié une modification unique dans la protéine p53, connue sous le nom de « gardienne du génome ». Cette protéine est cruciale dans la réparation de l’ADN et la prévention du cancer. Cette protéine est mutée dans environ la moitié de tous les cancers humains et constitue notre suppresseur de tumeur le plus important. Les chercheurs espèrent que les études futures détermineront dans quelle mesure les duplications et les modifications des gènes de réparation dans p53 pourraient expliquer la longévité du requin du Groenland.

La publication de ce génome n’est que le début d’une nouvelle ère de recherche sur la longévité et la résilience des vertébrés. Il s’agit d’une invitation ouverte à percer les secrets du temps grâce à la génétique, en explorant ce qui pourrait un jour nous rapprocher de la compréhension du mystère d’une vie plus longue, plus forte et plus durable.