2024-05-07 15:37:01
HOUSTON, Texas (KTRK) — Vivre en face du 6322 Costa Mesa, c’est vivre dans une peur constante. La maison est visiblement en train de s’effondrer, avec des portes manquantes, des morceaux de cloisons sèches éparpillés partout et de petits incendies qui rongent lentement sa charpente.
“Des vagues de squatters arrivent, des adolescents, cela vous fait peur”, a déclaré Willie Robinson, qui vit juste de l’autre côté de la rue, à ACTION 13.
Elle et plusieurs autres voisins veulent que les squatteurs partent et aimeraient voir quelqu’un démolir la maison.
“Nous avons peur de sortir”, dit-elle. “Et (les squatters) vous regardent comme si notre place était ici et pas vous, et que c’est nous qui payons les impôts !”
Mais comme tant d’autres quartiers l’ont appris, s’occuper des squatteurs ou des logements en difficulté peut prendre des mois, voire des années.
En 2023, nous avons dressé le portrait de plusieurs situations de squattage. Chacun est un peu unique et les solutions ne sont pas claires.
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Le propriétaire de Meyerland a contacté ABC13, extrêmement frustré, affirmant qu’une famille de cinq personnes refusait de quitter sa maison de location après avoir changé ses serrures.
Lors d’un incident, une femme qui avait commencé comme locataire légitime a cessé de payer son loyer deux mois après le début de son bail. Son propriétaire était un jeune réserviste de l’armée en poste hors de l’État. Elle a dû retourner à Houston à plusieurs reprises pour se présenter au tribunal alors que son cas avançait dans le processus d’expulsion. Pendant ce temps, la femme a continué à vivre dans la maison, apparaissant même sur Zoom lors d’une comparution devant le tribunal depuis la maison dans laquelle elle squattait. Le juge dans cette affaire lui a finalement ordonné de déménager.
Un autre incident survenu à Willowbend concernait une maison mise en vente. Une famille de quatre personnes, dont un professeur et deux jeunes enfants, a vécu dans la maison pendant près d’un an. Dans cette affaire, l’agent immobilier a dû se présenter au tribunal à plusieurs reprises avant qu’un juge n’ordonne finalement aux squatteurs de partir. ABC13 a assisté à une audience, au cours de laquelle l’enseignante a parlé au juge dans son uniforme HISD et a allégué qu’elle avait un bail valide. Le juge n’a pas cru à l’histoire et la famille a finalement déménagé quelques semaines plus tard.
VOIR : Les squatteurs vivant dans la maison du sud-ouest de Houston déménagent après y avoir vécu pendant 6 mois
Pour la première fois en 2023, un agent immobilier dont la propriété avait été récupérée par des « squatters professionnels » a finalement pu pénétrer dans une maison désormais vide.
Ensuite, il y avait la maison de Murrayhill, à l’ouest de Houston. Il appartenait à une dame âgée qui a dû être transférée dans une maison de retraite. La maison était occupée par une série de squatters et de toxicomanes. Il y avait des couches et des couches de déchets dans le jardin. À l’intérieur, ABC13 a suivi l’agent immobilier George Huntoon dans une visite guidée impliquant des aiguilles usagées, des excréments et diverses odeurs rances. Huntoon a finalement réussi à faire arrêter plusieurs squatters et a commencé à vider la maison.
Nous avons récemment visité la maison, qui était si gravement endommagée que les nouveaux propriétaires l’ont démolie. La propriété est désormais un terrain vague.
Pour l’instant, les lois de l’État du Texas obligent généralement toute personne prétendant être le locataire légal d’une propriété et le propriétaire à se soumettre à une longue procédure d’expulsion. Même si le locataire est en réalité un squatteur, les forces de l’ordre locales n’interviennent généralement pas et dirigent les parties impliquées vers les tribunaux civils au lieu d’arrêter le squatteur présumé. Bien souvent, le processus finit par fonctionner. Cependant, cela peut prendre des mois et parfois plus d’un an.
La lenteur du processus est la raison pour laquelle les voisins de Costa Mesa sont si frustrés.
“Vous voulez de nouvelles lois ?” avons-nous demandé à Robinson.
“Nous devrions le faire”, dit-elle. “Des lois mises à jour pour nous protéger!”
L’Assemblée législative du Texas se réunira de nouveau dans sept mois, en janvier 2025. C’est la prochaine fois que les législateurs pourront présenter de nouveaux projets de loi.
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