Voici à quoi ressemble le tableau des médailles alternatif pour les Jeux d’été

Lorsque les Jeux Olympiques touchent à leur fin, les responsables du système allemand de financement du sport cherchent souvent des explications sur les raisons pour lesquelles les choses ne se sont pas si bien passées. Par rapport à d’autres pays, une plus grande proportion de ressources est investie dans le sport populaire et ne repose pas uniquement sur l’élite, a-t-on récemment déclaré. A Paris, l’Allemagne n’a remporté que douze médailles d’or, treize d’argent et huit de bronze, soit le pire résultat depuis la réunification en 1990. Et cela lui a valu la 10e place au tableau officiel des médailles.

Les Suisses étaient nettement plus heureux dimanche soir lorsque toutes les médailles des Jeux de 2024 ont été remises. Avec une seule médaille d’or, ce n’était que suffisant pour la 48e place au tableau des médailles. Mais avec deux médailles d’argent et cinq de bronze supplémentaires, l’objectif a été atteint, comme l’a déclaré Ralph Stöckli, chef de mission suisse à Paris. Les Autrichiens voient les choses de la même manière : grâce à deux médailles d’or et trois bronzes, ils sont arrivés à la 36e place. Ils soulignent qu’il n’y a pratiquement rien de plus possible – en tant que petit pays, il est impossible de suivre des pays comme les États-Unis dans tous les sports.

Le Pakistan n’obtient qu’une seule médaille d’or pour 220 millions d’habitants

À première vue, de telles affirmations semblent justifiées : les États-Unis, qui sont une fois de plus en tête du classement avec 40 médailles d’or, comptent 336 millions d’habitants. La Chine, deuxième, qui a remporté le même nombre de médailles d’or mais moins de médailles d’argent, abrite 1,4 milliard d’habitants. L’Autriche et la Suisse ne comptent chacune qu’environ 9 millions d’habitants. Même l’Allemagne, avec ses 84 millions d’habitants, ne pouvait guère prétendre rattraper les États-Unis ou la Chine. Il n’y a tout simplement pas assez de personnes vivant en Allemagne pour cela. Ou?

En fait, l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse auraient des résultats très différents de ceux des nations si le nombre de médailles d’or remportées était divisé par la population de chaque pays. Après les Jeux d’été de Paris, l’Allemagne ne se trouverait alors qu’à la 33e place, juste derrière le grand Japon (125 millions) et la petite Roumanie (19 millions), qui n’a remporté l’or que trois fois. La Suisse suivrait à la 35e place, juste derrière les États-Unis. L’Autriche arriverait à la 24e place.

La Dominique prendrait la première place de ce classement – ​​et ce avec une seule médaille d’or (grâce à Thea LaFond) au triple saut féminin. Avec une population d’environ 67 000 habitants seulement, il s’agit du meilleur rapport qualité-prix de tous les pays participants. En deuxième position se trouve sa voisine caribéenne Sainte-Lucie, qui a également remporté l’or une fois (Julien Alfred au 100 mètres féminin), mais dont la population est environ trois fois plus nombreuse.

Le Pakistan arrive en dernière position avec une seule médaille d’or pour 220 millions d’habitants. L’Inde, bien plus grande avec 1,4 milliard d’habitants, ne figure même pas dans ce classement car elle a remporté une fois l’argent et cinq fois le bronze, mais pas une fois l’or. Néanmoins, une tendance apparaît clairement dans ce classement : soit de très petits pays qui remportent très peu de médailles, soit des pays de moins de 6 millions d’habitants se retrouvent en tête. Les exceptions sont les Pays-Bas et l’Australie.

Si l’on prend en compte le produit intérieur brut, des pays comme l’Allemagne et la Suisse sont à la traîne.

Un autre type de comparaison entre pays est possible, comme le fait l’informaticien néo-zélandais Craig Nevill-Manning sur son site Internet. médaillespercapita.com a expliqué : Au lieu de simplement compter l’or, les victoires en argent et en bronze doivent également être prises en compte. Craig-Manning calcule quatre points pour chaque médaille d’or, deux points pour l’argent et un point pour le bronze. L’Allemagne ne serait qu’à la 44ème place de ce classement, la Suisse grimperait à la 35ème place et l’Autriche chuterait à la 40ème place. La Dominique serait toujours en tête, l’Inde serait dernière.

Mais on sait également qu’investir dans les infrastructures peut, dans une certaine mesure, acheter le succès sportif : il vaut la peine de prendre en compte le produit intérieur brut (PIB) comme valeur de comparaison plutôt que la population. Cette somme de tous les biens et services produits au cours d’une année a tendance à augmenter avec la taille de la population d’un pays. Si l’on divise les médailles olympiques remportées par le PIB, la taille de la population et la richesse des pays sont grossièrement prises en compte.

Dans ce cas, la situation ne s’annonce plus du tout bien pour l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse. L’Allemagne, la plus grande économie d’Europe, glisse à la 71e place, la riche Suisse suit à la 74e place, l’Autriche n’est que légèrement meilleure à la 68e place. La Suisse est suivie par le Japon (75e) et la plus grande économie mondiale, les États-Unis (76e). La dernière place de ce classement n’est plus l’Inde, où la pauvreté est répandue, mais la très riche cité-État d’Asie du Sud-Est, Singapour, qui n’a remporté qu’une seule fois le bronze à Paris.

Au sommet, la Dominique occuperait toujours la première place et Sainte-Lucie la deuxième. Et pourtant, on ne peut pas prédire que ces nations seront à chaque fois en tête aux Jeux Olympiques selon ce calcul. Aux Jeux d’été de Tokyo 2021, Saint-Marin est arrivé premier, devant la Jamaïque et la Géorgie. La Dominique et Sainte-Lucie ne figuraient pas du tout dans le classement, car elles n’avaient remporté aucune médaille.