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Flirter avec la mort peut sembler terrifiant, mais les personnes qui ont vécu une expérience de mort imminente disent souvent qu’elles se sont senties très calmes et paisibles.
C’est peut-être la façon dont votre cerveau gère votre mortalité, mais c’est peut-être beaucoup plus complexe.
Les scientifiques ont plusieurs théories pour expliquer les sensations surprenantes lors d’une expérience de mort imminente, notamment changements psychologiques dans le cerveau dans la mort des cellules cérébrales.
Pourtant, de nombreux problèmes entourant les expériences de mort imminente restent un mystère. C’est en partie parce qu’il est pratiquement impossible d’enquêter quand cela se produit, déclare un professeur de psychiatrie et de sciences neurocomportementales Bruce Greyson de l’Université de Virginie et co-fondateur de l’International Association of Near-Death Studies.
Les chercheurs doivent s’appuyer sur des anecdotes, des souvenirs et des recherches sur les animaux pour comprendre comment les cerveaux changent après une expérience de mort imminente et ce que cela signifie pour les traitements futurs.
À quoi ressemble une expérience de mort imminente ?
Il y a deux aspects à la description d’une expérience de mort imminente : ce qui arrive à votre corps et ce que vous vivez sur le plan psychologique.
Physiquement, les expériences de mort imminente sont associées à des événements extrêmement douloureux, tels que des blessures à la tête, une crise cardiaque ou un arrêt respiratoire.
Mais psychologiquement, le cerveau se ferme aux sentiments de douleur, ou du moins au souvenir de celle-ci. Par exemple, l’ancienne PDG, experte en leadership et consultante en affaires Julia Nicholson dit qu’elle a clairement vu les visages de ses proches passer l’un après l’autre lors d’un accident de voiture presque mortel en 1980.
“Je ne me souviens pas avoir ressenti de douleur avant d’arriver à l’hôpital”, m’a dit a-t-elle récemment confié au magazine américain Newsweek.
D’autres personnes décrivent des sensations plus corporelles, comme la sensation de quitter son corps, planer au-dessus, être physiquement dans un tunnel avec de la lumière au bout ou rencontres spirituelles ayant à voir avec un être suprême, des extraterrestres ou des êtres chers décédés.
Et pendant toutes ces expériences d’un autre monde, les gens rapportent rarement avoir ressenti de la peur ou de la douleur : il s’agit généralement d’un sentiment écrasant de paix et d’amour.
Certains phénomènes ne peuvent pas être expliqués scientifiquement. Mais l’année dernière, les chercheurs en expérience de mort imminente ont pu voir quelque chose qu’ils n’avaient jamais vu auparavant : le scanner cérébral d’un mourant. Cela a révélé des secrets sur lesquels les scientifiques ne pouvaient auparavant que spéculer.
Le scanner cérébral d’un mourant
En 2016, un homme de 87 ans subissait un EEG, un scanner cérébral, lorsqu’il a subitement subi une crise cardiaque et est décédé. Les chercheurs ont ensuite publié les résultats de l’analyse dans Frontiers of Aging Neuroscience.
Un EEG mesure signaux électriques que le cerveau produit afin de diagnostiquer ou de mener des recherches sur des problèmes neurologiques, tels que la perte de mémoire et les infarctus cérébraux.
Les médecins examinaient l’homme pour une série d’accidents vasculaires cérébraux récents lorsque son cœur s’est soudainement arrêté.
Les chercheurs rapportent dans leur rapport que l’analyse EEG montre des ondes cérébrales à haute fréquence appelées oscillations gamma pendant les 15 secondes précédant la crise cardiaque. Ils y jouent un rôle créer et récupérer des souvenirs.
“Il est très difficile de tirer des conclusions d’un cas… mais on peut dire que juste avant la mort et juste après l’arrêt du cœur, on a vu des signaux similaires à ce qu’on voit quand on rêve, médite ou se remémore”, m’a dit le chercheur principal Ajmal Zemmar a déclaré à Insider l’année dernière.
Bien sûr, il s’agit d’un scan d’un homme quelques instants avant sa mort et non d’une personne ayant vécu une expérience de mort imminente qui survit. Pourtant, l’activité cérébrale observée peut aider à expliquer les souvenirs et les visages que voient les personnes ayant vécu une expérience de mort imminente, explique le professeur Greyson.
De plus, les scans EEG de personnes essayant de se souvenir de leur expérience de mort imminente peuvent également fournir plus d’indices sur les effets d’une expérience de mort imminente sur le cerveau humain.
Ce qu’une expérience de mort imminente fait au cerveau
Lorsque les gens se souviennent de leur expérience de mort imminente, le cerveau “montre une activité accrue à plusieurs endroits, tels que les parties associées à la mémoire, à la vision, à l’écoute et aux émotions”, explique Greyson.
En particulier, le lobe temporal, responsable du traitement du son et des souvenirs, pourrait jouer un rôle dans la sensation de sortie hors du corps et les flashbacks lors d’une expérience de mort imminente, explique le chercheur David San Filippo van L’Université nationale Louis.
“C’est pourquoi certaines personnes pensent qu’une expérience de mort imminente n’est rien de plus qu’une réponse biologique et chimique au cerveau mourant”, explique San Filippo.
Cette affirmation est appuyée par étude chez le rat. Cela montre que les sentiments positifs que les gens rapportent après une expérience de mort imminente peuvent être dus à une énorme quantité de sérotonine libérée dans le cerveau. Cela pourrait être la préparation étape par étape du cerveau à la mort, induisant des sentiments d’euphorie et supprimant la douleur, explique San Filippo.
Bien que la recherche sur les animaux puisse fournir des indices, ils ne peuvent pas simplement être traduits en ce qui se passe chez les humains. C’est pourquoi plus de recherche est nécessaire, selon Greyson.
Certains chercheurs pensent que les expériences de mort imminente sont tout aussi spirituelles que biologiques. Les descriptions des expériences de mort imminente sont étonnamment similaires entre les différents groupes d’âge et entre les personnes de différents pays, en particulier en termes de rencontres avec une divinité spirituelle ou de sentiment d’appartenance à quelque chose de plus grand que la simple vie sur Terre, dit San Filippo.
“Nous entendons la même histoire. Cela peut différer un peu en raison des antécédents culturels ou spirituels, mais c’est fondamentalement la même chose”, explique San Filippo. “C’est pourquoi nous pensons qu’une expérience de mort imminente est une expérience transpersonnelle qui se déroule en dehors du cerveau.”
Qu’est-ce que cela signifie pour les futurs traitements?
Bien que la recherche sur les expériences de mort imminente soit très compliquée car difficilement prévisible, les chercheurs commencent à mieux comprendre le phénomène. Et avec ces connaissances, de nouvelles thérapies et traitements peuvent être développés pour les personnes atteintes d’une maladie en phase terminale et leurs proches.
Par exemple, les gens racontent à San Filippo que lors d’une expérience de mort imminente, ils se sont sentis calmes et n’ont pas eu peur de mourir.
“Si nous pouvons en savoir plus sur l’origine de ces sentiments positifs dans une expérience de mort imminente, nous pourrons peut-être développer une thérapie efficace pour les personnes qui luttent et qui luttent”, déclare Jonathan Rasouli. Il est médecin au département de chirurgie neurologique de l’hôpital universitaire de Staten Island.
Selon Rasouli, davantage de recherches pourraient rendre l’idée de la mort et du mourir “moins mystérieuse” et donc “moins terrifiante” pour nous tous.
“Je pense que les gens bénéficient d’entendre des histoires sur des expériences de mort imminente et sont à l’aise avec l’idée que la mort est un processus où la douleur cesse”, déclare San Filippo.
