LEXINGTON, SC — Il y a vingt ans, Nikki Haley a mené une campagne pour renverser un président sortant de longue date très favorisé qui était une force dans la politique des partis, lançant sa carrière politique et préparant le terrain pour sa course au poste de gouverneur six ans plus tard.
Mais cette fois, les électeurs du district et du comté qu’elle représentait en tant que législatrice de l’État ne pensent pas qu’elle soit sur le point de provoquer une nouvelle surprise lorsqu’elle affrontera Donald Trump samedi.
Dave Mauldin, un électeur non affilié de Lexington qui vote pour Haley « juste pour essayer de foutre le bordel ». [Trump] ” La vague Trump sera comme un tsunami. “
En effet, lundi, le GOP local est sorti et approuvé Trump quelques jours avant la primaire républicaine de l’État.
“Les républicains du comté de Lexington ont clairement indiqué qu’ils soutenaient le président Trump lors de la première primaire de la primaire du Sud et voulaient faire entendre leur voix”, a déclaré Mark Weber, président du GOP du comté de Lexington. a déclaré dans un communiqué. « Notre parti et nos comités adoptent une position proactive pour s’attaquer aux problèmes d’aujourd’hui, et ils ont décidé que nous devions nous unir derrière Donald J. Trump pour mettre fin le plus rapidement possible à la destruction de l’administration Biden. »
De toute évidence, beaucoup de choses ont changé ici au cours des deux décennies qui se sont écoulées depuis que Haley a renversé le représentant de l’État Larry Koon, qui était à l’époque le membre le plus ancien de la Chambre des représentants. Ces changements reflètent la prise de contrôle du Parti républicain par Trump dans tout l’État et dans une grande partie du pays.
En 2016, Trump a remporté sa primaire dans le comté de Lexington par environ 6 points sur le sénateur Ted Cruz, du Texas, dans un domaine plus fréquenté. Cette fois-ci, ce sera un défi pour Haley de se rapprocher de cette marge contre Trump – même en tant que fille préférée non seulement de l’État mais aussi du comté.
“Il y a de vieux amis qu’elle a dans le comté de Lexington qui se souviendront des résultats qu’elle leur a apportés à la Chambre des représentants, à la fois en tant que législateur et en tant que gouverneur”, a déclaré Rob Godfrey, stratège républicain et ancien chef de cabinet adjoint. à Haley lorsqu’elle était gouverneure, a déclaré. “Mais comme dans de nombreuses autres régions profondément conservatrices de l’État, elle est confrontée à un défi de taille, celui d’essayer d’éloigner les électeurs qui se sont habitués à voter pour Donald Trump à la présidence.”
Le comté de Lexington, l’une des régions à la croissance la plus rapide de l’État, est devenu l’un des bastions républicains les plus redoutables de l’État, offrant régulièrement aux candidats républicains des totaux de voix et des marges de victoire importants ; en 2020, Trump a battu Joe Biden ici de 20 points.
C’est devenu un comté à surveiller les soirs de primaire – doublement cette fois-ci, avec ses liens étroits avec Haley.
“C’est un comté absolument important qui est devenu encore plus important au cours des derniers cycles électoraux”, a déclaré Godfrey, ajoutant : “Lexington devrait faire partie de ce groupe de comtés phares” à travers l’État.
Les racines de Haley dans la région sont claires. Elle a remporté sa dernière candidature à l’échelle de l’État dans le comté de Lexington par 32 points lors de l’élection générale de gouverneur de 2014, et un grand nombre de ses partisans ont des liens avec la région, notamment le représentant de l’État Nathan Ballentine.
“Je m’attends à ce qu’elle fasse une performance décente et une bonne performance”, a déclaré Ballentine. «Je ne m’attends pas à ce qu’elle gagne. Mais dans le même ordre d’idées, si je me réveillais demain et qu’elle finissait par gagner ce comté, ce ne serait pas une surprise totale.
D’autres étaient moins optimistes quant à ses chances.
À l’avenir, Mauldin considérait la disparition littérale de Trump comme la seule voie pour Haley vers la nomination.
“Eh bien, vous avez la théorie du cheeseburger venu du ciel”, dit-il. “[And] si quelque chose arrive avec l’un de ces essais.
En plus de la façon dont le comté de Lexington vote, voici quelques autres choses à regarder le soir des primaires :
La marge
Les sondages montrent que Trump est en tête de plus de 20 points de pourcentage dans tout l’État, ce qui inclut un Publication d’un sondage USA Today/Suffolk University Mardi, montrant Trump en hausse de 28 points sur Haley, tandis qu’un Enquête de l’Université Winthrop a montré que Trump gagnait par 36 points.
Mais il existe un joker en jeu qui pourrait réduire ces marges : les électeurs croisés.
Les alliés de Haley ont ciblé les électeurs de gauche qui n’ont pas participé à la primaire démocrate du 3 février, en les appelant à voter pour Haley samedi. Un récent courrier obtenu par NBC News et envoyé à un électeur démocrate qui n’a pas voté lors de la primaire présidentielle du parti au début du mois disait : « Votre vote peut faire la différence. »
“Veuillez participer en votant pour Nikki Haley et faites entendre votre voix”, poursuit le courrier envoyé par le super PAC pro-Haley Stand for America Inc..
De plus, la primaire démocrate a connu un taux de participation relativement faible, avec environ 130 000 électeurs ayant voté, ce qui laisse beaucoup d’électeurs sur la table pour la primaire républicaine de samedi. Cette primaire est ouverte, permettant à tout électeur inscrit de participer à moins qu’il n’ait voté lors de la course démocrate de ce mois-ci.
Même si Trump a remporté une victoire substantielle dans le New Hampshire, les marges étaient aussi serrées qu’elles l’étaient parce que Haley a réussi à gagner de plus de 50 points des électeurs modérés auto-identifiés, bien que Trump l’ait battue face aux conservateurs. Bien qu’il soit fondamentalement inconcevable qu’un grand nombre d’électeurs croisés puissent réduire l’avantage de Trump de 30 points, ils pourraient rendre la course un peu plus intéressante.
L’ancien président du Parti républicain de Caroline du Sud, Katon Dawson, partisan de Haley, a déclaré qu’une chose qui pourrait finir par “ébranler” la direction de Trump est que 400 000 nouvelles personnes ont déménagé en Caroline du Sud depuis la dernière primaire contestée du GOP en 2016.
Il existe très peu de données sur la façon dont ce groupe vote en Caroline du Sud, ce qui pourrait éventuellement donner un coup de pouce à Haley.
“C’est à cela que je m’accroche”, a déclaré Dawson. “Cela pourrait finir par ébranler cette avance de 30 points dont Trump ne cesse de parler.”
Surveillez la côte
En plus du comté de Lexington, portez une attention particulière aux résultats le long du littoral, de l’île de Hilton Head jusqu’à Myrtle Beach au nord, en passant par Charleston et ses communautés environnantes.
Ces zones comptent certaines des plus fortes concentrations d’électeurs transplantés et englobent l’intégralité du district du Congrès le plus violet de Caroline du Sud, représenté par la représentante Nancy Mace, RS.C., qui a vigoureusement fait campagne pour Trump ces dernières semaines.
Si Haley veut réduire les marges de Trump, elle devra particulièrement réussir dans la région de Charleston qui s’étend au sud jusqu’à Beaufort et l’île de Hilton Head. Pendant ce temps, le comté de Horry, siège de Myrtle Beach, est une source de force pour Trump dans l’État depuis sa première élection en 2016.
Si Trump surperformait dans ce domaine, cela signalerait une nouvelle force parmi les électeurs qui s’identifient comme étant plutôt au milieu.
S’avérer
Avec Trump détenant une telle avance non seulement en Caroline du Sud mais dans la plupart des États interrogés, la dynamique de la primaire de samedi est très différente de celle de 2016. Mais qu’est-ce que cela pourrait signifier sur la participation électorale ?
En 2020, le GOP de Caroline du Sud a annulé ses primaires pour soutenir la candidature à la réélection de Trump, et en 2016, près de 740 000 personnes sont venues voter lors de la course à l’investiture du GOP.
« Le chiffre de 2016 était énorme. … Si le taux de participation s’élève, disons, à 850 000-900 000 personnes, ce serait incroyable », a déclaré l’ancien directeur exécutif du GOP de Caroline du Sud, Alex Stroman.
Avec une primaire contestée seulement de nom, le niveau de participation cette année sera un baromètre clé pour plusieurs choses, y compris si les tentatives de Haley pour courtiser les démocrates ont été couronnées de succès.
«Une primaire présidentielle de 2024, à peine contestée, avec un ancien président face à l’ancien gouverneur populaire de l’État, peut-elle dépasser [2016 levels]?” il a dit. “Je ne pense pas que cela y parvienne, mais si c’est le cas, il faudrait penser qu’une partie substantielle est constituée de démocrates.”
Il a déclaré qu’un taux de participation plus faible signifierait probablement que les démocrates ne se sont pas croisés en nombre significatif, et qu’il est également possible que certains électeurs de Trump restent chez eux parce qu’il est le favori écrasant.
« Les électeurs de Trump pensent-ils qu’il est tellement en hausse et [they] je n’ai tout simplement pas besoin de voter ? » dit Stroman. “Je ne pense pas, mais c’est une possibilité.”
On s’attend également à du beau temps pour la journée des primaires, mais Dawson a déclaré que cela pourrait « aller dans les deux sens ».
“Certaines personnes pourraient aller pêcher, je ne sais pas?” il a dit. « Nous le saurons demain. Ce que je peux dire, c’est qu’une faible participation est bonne pour Donald Trump et qu’une forte participation sera bonne pour Nikki Haley.
Les courtiers en pouvoir auront-ils de l’importance ?
Dawson, l’ancien président du parti, a déclaré qu’il surveillerait également dans quelle mesure le soutien à Trump du gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, et du président de la Chambre des représentants de Caroline du Sud, Murrell Smith, serait important.
« Ce sont ceux-là qui comptent vraiment », a déclaré Dawson. « McMaster est très apprécié ici. C’est un gentleman et il n’a rien dit de désobligeant à l’égard de Nikki Haley, et le soutien de l’orateur a entraîné tout un tas d’autres soutiens.
Trump bénéficie d’un énorme soutien dans l’État d’origine de Haley, et il n’est pas clair que sans eux, il n’aurait toujours pas eu une avance. Mais Dawson a déclaré que sa capacité à attraper McMaster et Smith était révélatrice.
“Ce sont les deux à surveiller”, a-t-il déclaré. “Les autres n’ont pas autant d’importance.”
