Covid peut causer des dommages au cœur au niveau cellulaire qui peuvent entraîner des problèmes durables, notamment des battements cardiaques irréguliers et une insuffisance cardiaque, suggèrent des recherches préliminaires.
Les effets de Covid sur le cœur ont été bien documentés, mais une nouvelle étude se concentre sur les changements microscopiques que l’on pense être causés par le virus.
Des chercheurs de l’Université de Columbia à New York ont examiné des tissus cardiaques autopsiés de personnes atteintes de Covid et ont découvert que l’infection endommageait la façon dont les cellules du cœur régulent les niveaux de calcium, un minéral qui joue un rôle important dans la façon dont l’organe se contracte et pompe le sang. à travers le corps. Dans une autre partie de l’étude, les mêmes dommages ont été observés chez des souris atteintes de Covid.
Les résultats, présentés lundi lors de la réunion de la Biophysical Society à San Diego, n’ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture.
Lorsqu’une personne est infectée par le Covid, le système immunitaire lance une forte réaction inflammatoire dans le but de combattre le virus. Cette inflammation, selon la nouvelle étude, perturbe la façon dont le calcium est stocké dans le cœur.
Les ions calcium – une version de l’élément qui porte une charge positive – sont des messagers importants qui régulent la fonction cardiaque, y compris la rapidité et la force avec laquelle l’organe se contracte. Ces ions sont stockés à l’intérieur des cellules, sur le pont lorsque le corps a besoin de les utiliser. Ils sont libérés par des canaux dans la membrane cellulaire, ce qui garantit que la bonne quantité de calcium peut sortir.
Les dommages causés par l’inflammation lors d’une infection à Covid semblent maintenir ces canaux ouverts, laissant trop de calcium s’échapper des cellules du cœur, a déclaré le Dr Andrew Marks, cardiologue et professeur de biophysique à l’Université de Columbia qui a codirigé l’étude. Cette inondation de calcium, a-t-il dit, peut diminuer la fonction cardiaque et même provoquer des arythmies fatales ou des battements cardiaques irréguliers.
Bien que l’inflammation du cœur soit un effet secondaire rare mais documenté des vaccins à ARNm Covid, l’étude n’a examiné que les tissus cardiaques des autopsies avant que les vaccins ne soient disponibles.
“Quels que soient les changements que nous avons constatés, ils étaient dus à l’infection”, a déclaré Marks, ajoutant que la nouvelle étude était de petite taille et que la prochaine étape consistait à mener la recherche à plus grande échelle.
Le calcium joue également un rôle important dans le cerveau
Les découvertes se sont appuyées sur quelque chose que Marks et son équipe avaient observé plus tôt dans la pandémie lorsqu’ils enquêtaient sur la façon dont Covid affecte un autre organe : le cerveau.
Dans un étude publié en 2021 dans la revue Alzheimer’s and Dementia, l’équipe a trouvé les mêmes dommages cellulaires aux canaux ioniques calcium dans les tissus cérébraux autopsiés de personnes infectées par Covid. Ces changements, a noté Marks, étaient observés depuis longtemps chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Le Dr Siddharth Singh, directeur clinique de la clinique de cardiologie post-Covid-19 au Smidt Heart Institute du Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, a déclaré que les dernières découvertes aident à expliquer les problèmes cardiaques et cérébraux observés chez les patients Covid.
“Le calcium est un minéral essentiel à la vie”, a déclaré Singh, qui n’a pas participé à la recherche.
“Cela peut mettre des choses ensemble pour le cœur et le cerveau.”
Les infections virales provoquant une inflammation du cœur ne sont pas une nouvelle découverte.
“Avant que Covid n’entre en scène, pendant l’hiver, lorsque les infections virales montaient en flèche, nous voyions plus de personnes se présenter avec des choses comme la myocardite”, a déclaré Singh, faisant référence à l’inflammation de la muqueuse cardiaque.
Il a dit que les dommages n’étaient pas nécessairement permanents. “Avec le temps, les symptômes comme le brouillard cérébral et les palpitations s’améliorent chez certains patients, donc dans une certaine mesure, ces dommages semblent pouvoir guérir”, a-t-il déclaré, ajoutant que les patients doivent être étudiés plus longtemps pour que les chercheurs comprennent exactement quels facteurs permettre que cela se produise.
Le Dr Nicholas Hendren, cardiologue au UT Southwestern Medical Center à Dallas, a déclaré: «Une fois que cela sera mieux compris, nous pourrons peut-être développer des thérapies pour traiter ces dommages et potentiellement une thérapie pour protéger le cœur et le système cardiovasculaire des dommages de Covid .” Hendren n’a pas non plus été impliqué dans la nouvelle recherche.
Les vaccins peuvent-ils protéger contre les dommages cardiaques de Covid ?
Une autre nouvelle étude, publiée lundi dans le Journal of the American College of Cardiology, suggère que la vaccination peut protéger contre les événements cardiovasculaires majeurs – comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux – associés à Covid.
L’étude a analysé les données de près de 2 millions de personnes dans la base de données National Covid Cohort Collaborative. Environ 218 000 avaient reçu au moins une dose du vaccin à ARNm Pfizer-BioNTech ou Moderna, ou du vaccin à dose unique de Johnson & Johnson. Même la vaccination partielle était associée à un risque plus faible d’événements cardiovasculaires pendant au moins six mois, ont découvert les chercheurs.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si la vaccination Covid réduit le risque de ces événements cardiovasculaires, mais la nouvelle étude commence à élargir la compréhension des effets à long terme inconnus que les vaccins peuvent avoir sur le cœur.
“Il y a eu beaucoup de messages différents sur l’efficacité des vaccins”, a déclaré le co-auteur de l’étude Joy Jiang, MD/Ph.D. candidat à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York. “Cela pousse le récit à encourager les gens à se faire vacciner en raison de cet avantage associé.”
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