Voici l’histoire du portrait derrière le timbre-poste de Ruth Bader Ginsburg

En tant que juge de la Cour suprême bénéficiant d’une base de fans nombreux et dévoués, Ruth Bader Ginsburg était un phénomène culturel et judiciaire.

Et maintenant, la justice influente ornera des cartes, des lettres et des colis : le service postal américain a officiellement dévoilé lundi un nouveau timbre représentant Ginsburg. Les timbres Forever coûtent 66 cents chacun, soit 13,20 $ pour une feuille de 20.

Le portrait peint à l’huile du timbre est basé sur une photographie prise par Philip Bermingham, un photographe portraitiste bien connu qui se trouve également être le voisin de Ginsburg dans le bâtiment du Watergate.

“C’est une photographie tellement puissante”, a déclaré à NPR Bermingham, qui a photographié des membres de la royauté et d’autres sommités. “J’aurais aimé savoir comment reproduire cela à chaque session.”

La photo a été prise en 2017

Le jour de la séance photo, Ginsburg, alors âgée de 84 ans, a accueilli Bermingham et sa fille dans son bureau de la Cour suprême, où une étagère de livres reposait sur son bureau. D’autres livres étaient prêts sur des chariots à proximité.

Bermingham avait anticipé cette séance depuis longtemps, mais au début du tournage, les choses ne semblaient pas fonctionner. Finalement, il a décidé que les angles n’étaient pas tous bons – et le photographe de 6’4″ a réalisé qu’il devait se mettre au sol pour laisser son objectif regarder Ginsburg, qui mesurait environ 1,50 mètre.

“Alors je me suis couché par terre et je l’ai fait se pencher sur moi”, a-t-il déclaré. “Donc je la regarde droit dans les yeux” – et les yeux de Ginsburg se sont connectés à la caméra d’une manière qu’ils ne l’avaient pas fait pendant le reste de la séance.

“C’est comme si vous ressentiez une présence sur la photo”, a déclaré Bermingham.

Les deux hommes s’étaient souvent croisés au Kennedy Center, poursuivant leur amour commun pour l’opéra. Et ils avaient déjà plaisanté sur leur écart de hauteur. Un jour, dominant Ginsburg dans un ascenseur, Bermingham avait dit en riant qu’elle avait l’air pétrifiée de le voir.

Mais Ginsburg s’est assuré de dissiper cette idée.

“Je t’admire, mais je n’ai pas peur de toi”, lui écrivit-elle plus tard dans une note.

Le timbre de Ginsburg commémore sa quête d’une justice égale

Au moment où la directrice artistique du service postal américain, Ethel Kessler, a vu la photo saisissante de Ginsburg prise par Bermingham, elle a su qu’elle devait être la référence du cachet du défunt juge.

“Pour moi, c’était le projet de timbre de ma vie”, a déclaré Kessler dans une déclaration à NPR, qualifiant Ginsburg de “véritable pionnier pour une justice égale”.

Le nouveau timbre montre Ginsburg dans sa robe judiciaire, portant son célèbre collier de perles blanches avec un motif géométrique complexe qui, selon elle, venait du Cap, en Afrique du Sud.

C’était l’un des colliers et jabots préférés de la justice – et cela change de la pièce dorée plus formelle qu’elle portait pour son portrait avec Bermingham.

Le service postal a commandé le timbre à l’artiste de la Nouvelle-Orléans, Michael Deas, lui demandant de créer une peinture à l’huile qui refléterait la gravité intemporelle d’un juge de la Cour suprême, tout en capturant l’intellect et le caractère de Ginsburg.

“En fin de compte, ce sont les détails qui ont donné au timbre une aura de grandeur et une signification historique”, a déclaré Kessler, qui a conçu le produit final. “Résilient mais sublime. Déterminé mais accessible. C’est vraiment… la justice.”

Ginsburg, décédé en septembre 2020, est le premier juge de la Cour suprême à faire émettre un timbre américain en solo depuis 2003, lorsque Thurgood Marshall a été honoré.