Voile à Tahiti : Balades en pirogue traditionnelle à travers le lagon

Pour naviguer comme les ancêtres, je dois d’abord maîtriser l’équilibre. Je passe par-dessus la pointe étroite de l’arc en direction de la main tendue d’Alexis Moerai. Galax, comme se présente le quinquagénaire, pagaye et navigue dans les lagons de Tahiti depuis qu’il est enfant. Aujourd’hui, il montre aux touristes comment combiner élégamment les deux sur l’Holopuni.

La pirogue à voile, développée par l’Hawaïen Nick Beck au début des années 1980, reprend la conception traditionnelle des anciens Polynésiens : une coque fine de neuf mètres de long, deux stabilisateurs pour la stabilisation et une voile. Grâce à des matériaux modernes, il est extrêmement rapide et maniable – et peut-être la contribution la plus agréable à la renaissance culturelle de Tahiti.

Les Polynésiens étaient les plus grands marins de l’histoire ; ils utilisaient leurs pirogues à balancier pour établir un immense empire insulaire entre Hawaï, la Nouvelle-Zélande et l’île de Pâques. À ce jour, le paddle est le sport national, mais seuls quelques Tahitiens naviguent encore.

Avec l’aide des Holopunis, Teiva Véronique veut changer cela. Dans la marina de Papeete, la capitale de Tahiti, le professionnel de la voile donne des cours pour les enfants tous les samedis matins. Sur une étagère se trouvent les trophées de l’homme de 41 ans, le plus important pour avoir remporté les premiers Championnats du monde Holopuni en 2019.

Impacts durs, montagnes vertes de velours

Véronique montre aux touristes comment naviguer en pirogue lors d’excursions dans le lagon. Malheureusement le maestro ne peut pas assister aux Jeux du Pacifique ce jour-là. Mais son ami le représente dignement. Galax déroule la voile, attache fermement la bôme inclinée et se pousse hors du quai. « Pagayer », appelle-t-il par derrière. Quelques coups de pagaie légère en bois et le vent nous pousse.

Désormais, en tant que passager, il ne reste plus qu’à se laisser éclabousser le visage par l’eau et à loucher de temps en temps vers la côte et les montagnes d’un vert velouté et nettement découpées. Mais surtout, je regarde droit devant moi, les vagues dans lesquelles nous plongeons en rythme. Des jets après les autres se déversent sur sa poitrine et son visage.

On s’habitue rapidement aux chocs occasionnels et violents. La seule chose qui est un peu inquiétante, c’est que le boom est suspendu haut dans les airs et que nous sautons de biais dans le lagon. J’appelle par-dessus mon épaule pour voir s’il a déjà chaviré. “Non, jamais”, répond Galax. Pas même lorsqu’il a couru jusqu’à l’atoll de Rangiroa en deux jours et deux nuits. On dirait que je peux me détendre.

Traditions et techniques anciennes

Galax a encore beaucoup à faire. Au début, il doit se retourner toutes les minutes ; plus tard, lorsque le récif recule et que le lagon s’élargit, il maintient seul le cap avec sa pagaie. Il ne peut pas manquer notre destination : la Pointe Vénus, un promontoire à la pointe nord de Tahiti, marqué par un phare blanc de six étages.

Il a été construit en 1868, environ cent ans après que James Cook ait observé pour la science comment la planète Vénus passait devant le soleil sous la forme d’un point noir. Comme de nombreux explorateurs européens, Cook était fasciné par les techniques de voile et de navigation des Polynésiens. Le Britannique voyait déjà la culture maritime des Polynésiens en déclin.

À partir du XVe siècle, leurs voyages maritimes au long cours ont fortement diminué. Pendant des siècles, il n’y avait plus de pirogues océaniques et les connaissances à leur sujet se perdaient. Jusqu’à ce que le « Hōkūleʻa » arrive dans le port de Tahiti le 4 juin 1976 – un canot à double coque fidèle à l’original que des archéologues expérimentaux avaient recréé à Hawaï.

17 000 personnes ont célébré leur arrivée avec des tambours, une chorale d’église a chanté un hymne spécialement composé et des milliers de personnes se sont jointes à eux. Cette arrivée amorce le retour aux traditions polynésiennes.

«Nos ancêtres sont tous venus ici en canoë», explique Matahi Tutavae. « Tout dans notre culture est lié au va’a, le canoë. C’est une école de vie.” Tutavae, 44 ans, a dirigé pendant plusieurs années l’organisation “Fa’afaite”, qui a amené sa propre pirogue de haute mer du même nom à Tahiti. Depuis 2009, les Tahitiens réapprennent à bord les anciennes techniques de navigation et de navigation – ainsi que les valeurs de leurs ancêtres.

Galax n’a pas besoin de ce tutorat. Il freine sans effort et avec élégance à Pointe Vénus, saute par-dessus bord et s’accroche au canoë. Puis il tend des bananes et une boîte pleine de tartare de thon, et se roule une cigarette.

Canoë double coque chef-d’œuvre

La baie avec son sable fin et noir est l’une des rares plages publiques de Tahiti. Les familles et les couples barbotent dans la mer peu profonde, les amis jouent au volley-ball, les enfants et les adolescents surfent sur les douces vagues.

La pause est courte mais agréable après une navigation rapide et agitée. « À partir de maintenant, nous allons surfer », déclare Galax en resserrant la voile après quelques coups de pagaie. “Voulez-vous vous allonger sur le tapis?”

Volontiers. Étendus dans le filet entre la pirogue et la balancier, les montagnes et vallées verdoyantes s’observent plus agréablement. D’autant plus que le soleil perce désormais les nuages ​​et sèche votre peau et vos pantalons en un rien de temps. C’est avec autant de bonne humeur que j’aimerais naviguer immédiatement vers l’île sœur de Moorea, dont les montagnes de la jungle s’élèvent de l’autre côté du détroit.

Les travaux sur le canoë à double coque ont duré cinq ans

Là-bas, dans le village d’Hauru, à la pointe nord-ouest de l’île, Raphaël Labaysse travaille à la grande renaissance du canotage. Adolescent, l’homme de 31 ans réparait les planches de surf de ses amis dans son atelier sous les manguiers. Son chef-d’œuvre était le « Vaapiti », qui sautillait dans les eaux peu profondes devant la plage du village.

Labaysse a passé cinq ans à construire ce canot à double coque de huit mètres de long et quatre mètres de large. Pour le fuselage, il a collé ensemble des bandes de bois d’un centimètre d’épaisseur ; il a lui-même récupéré le bois dans la forêt à l’aide d’une tronçonneuse. Il a recouvert le tout de résine synthétique.

« J’aime mélanger les matériaux anciens et nouveaux », dit-il. Les voiles triangulaires du « Vaapiti » sont constituées de fibres synthétiques modernes mais présentent une coupe traditionnelle polynésienne. Certains changements ont été nécessaires pour répondre aux exigences du gouvernement insulaire en matière de bateaux touristiques. Pendant la saison, Labaysse sillonne le lagon avec des invités tous les jours ; les huit places à bord sont généralement complètes.

Navigation basée sur les oiseaux et les formes de nuages

Dans la baie voisine, vous pourrez faire de la plongée avec les requins, les raies et les tortues. En chemin, Labaysse explique comment les anciens Polynésiens naviguaient en utilisant le soleil et les constellations, le vent et les courants. Et comment ils ont trouvé la terre en utilisant des oiseaux et des formes de nuages.

« Nous conduisons lentement pour que vous puissiez voir davantage », dit-il. De nombreux invités ont réservé l’excursion uniquement pour faire de la voile et de la plongée en apnée et ont ensuite été fascinés par l’histoire culturelle.

Et si certains jours aucun touriste ne vient, il est heureux aussi. Après tout, il a construit le « Vaapiti » principalement pour naviguer pour la pêche ou le surf. Comme il se doit, la belle vie en polynésien.

Conseils et informations :

Destination: Tahiti, avec sa capitale Papeete, est l’île principale du territoire français d’outre-mer de la Polynésie française. Il est situé dans le sud du Pacifique.

Arrivée et entrée : Les compagnies aériennes volent depuis plusieurs villes allemandes vers Tahiti avec deux escales. Une carte d’identité suffit pour entrer dans le pays, mais vous devez quand même avoir votre passeport avec vous en raison d’éventuels contrôles lors des escales.

Temps de trajet : La Polynésie française est chaude à chaude toute l’année. La saison sèche d’avril à octobre est également la saison principale. Pendant la saison des pluies, de novembre à mars, le temps est plus humide et plus venteux, mais aussi moins cher et plus solitaire.

Voile: Les excursions à Holopuni peuvent être réservées sur Moana Explorer (tahititourisme.de/ausrustung/moana-explorer/). Deux heures coûtent à partir de 20 000 francs CFP, soit un peu moins de 180 euros. Une balade de trois heures au coucher du soleil sur le « Vaapiti » coûte 9 000 francs CFP par personne, soit environ 75 euros. Il faut réserver quelques semaines à l’avance.

Information: tahititourisme.de