MARSEILLE, France (AP) — Dans ce que les marins ont appelé la première journée de « vent normal » de la Jeux olympiques de 2024L’Espagne et les Pays-Bas ont remporté vendredi des médailles d’or en skiff masculin et féminin, tandis que les États-Unis ont décroché leur première médaille olympique en voile depuis Rio il y a huit ans.
Des vents capricieux ont forcé les skiffs connus sous le nom de 49er et 49erFX à remporter des courses de médailles — bateaux puissants pour deux personnes, ressemblant à des oiseaux — à abandonner jeudi à Marseille.
Vendredi, la course féminine a démarré à l’heure prévue, peu après midi, et a vu l’arrivée en fanfare de l’équipe néerlandaise composée d’Odile van Aanholt et d’Annette Duetz, qui s’est présentée avec le deuxième meilleur score.
Ils pensaient avoir franchi la ligne d’arrivée sans difficulté, mais ils n’avaient pas réalisé que le comité de course avait modifié le parcours et que la ligne se trouvait de l’autre côté du bateau du comité. Ils ont rapidement corrigé le parcours et franchi la bonne ligne, mais ils ont perdu du temps. Ils ont semblé perplexes et se sont couvert le visage pendant quelques minutes de tension avant que les officiels ne décident qu’ils avaient de toute façon assez de points pour l’or.
« Lorsque nous avons franchi la ligne d’arrivée, nous pensions avoir remporté l’or, mais nous n’avons pas entendu le cor », a déclaré van Aanholt, 26 ans. « Cela a été une semaine avec des vents très différents. Cela prouve qu’on ne peut pas être un poney qui part d’un seul coup. »
La Suède a remporté l’argent et la France le bronze.
Chez les hommes, Diego Botín et Florian Trittel ont remporté la première médaille d’or olympique de voile de l’Espagne depuis Londres 2012 dans leur bateau « Samatha », ou « calme » dans la pratique bouddhiste qu’ils suivent.
« C’est peut-être l’effort pour rester calme qui a gagné, plutôt que le calme », a plaisanté Botín, 33 ans, qui a concouru dans la même catégorie à Rio et à Tokyo. « C’est une sensation incroyable d’avoir travaillé tant d’années pour quelque chose et d’avoir échoué si souvent en cours de route… ça ne pourrait pas être mieux. »
« C’était difficile d’en rêver », a ajouté Trittel, qui a navigué dans une classe différente aux Jeux olympiques de Tokyo.
L’équipe masculine de skiff des États-Unis, composée d’Ian Barrows de St. Thomas dans les îles Vierges américaines et de Hans Henken de San Francisco, a été encore plus surprise par leur podium surprise qui a mis fin à une sécheresse pour les Américains.
« Honnêtement, c’était juste de l’incrédulité », a déclaré Henken, 32 ans.
« Toute la flotte est tellement bonne que nous savions que nous avions une chance, mais nous savions que les choses devaient se passer en notre faveur », a déclaré Barrows, 29 ans.
Chez les hommes, la médaille d’argent a été remportée par les Néo-Zélandais Isaac McHardie et William McKenzie.
« C’est quelque chose pour lequel nous avons travaillé très dur au cours des sept dernières années », a déclaré McHardie. « Rentrer à la maison avec une médaille d’argent pour la Nouvelle-Zélande est indescriptible. »
Ce fut un défi pour toutes les équipes de gérer 12 régates depuis dimanche, souvent retardées par le manque de vent, laissant les marins griller dans l’eau pour de nouvelles heures de départ sous un soleil de plomb.
Les médaillées d’argent suédoises, Vilma Bobeck et Rebecca Netzler, ont chanté à l’unisson “Amazing” (incroyable) en marchant sur la plage, enveloppées dans leur drapeau, le visage rouge vif sous la chaleur brumeuse. Elles ont ensuite prévu de faire la fête avec les médaillées d’or néerlandaises au son de la chanson “Dancing Queen” d’ABBA, le nom du bateau de l’équipe suédoise.
Chez les femmes, la médaille de bronze a été remportée par Sarah Steyaert et Charline Picon, de France — l’« équipe des mamans », comme elles s’appellent elles-mêmes puisqu’elles ont toutes deux des enfants, qui les ont encouragées sur les épaules de leur père depuis le brise-lames de la marina.
« Quand on fait quelque chose avec passion et détermination, rien n’est impossible », a déclaré Picon à propos de la combinaison de la maternité avec la gloire olympique.
L’équipe française a également reçu un petit plus vendredi : ses partenaires de longue date lui ont proposé le mariage après la course, comme ils l’avaient promis s’ils remportaient une médaille.
« Mais le mien disait seulement de l’or ou de l’argent, donc je n’étais pas sûre », plaisante Steyeart en faisant tourner la bague autour de son doigt.
Les épreuves de planche à voile, prévues vendredi, ont été reportées à samedi en raison des vents variables. Un « marathon » de planche à voile prévu mercredi a été abandonné plus d’une heure après le début de l’épreuve.
Une nouvelle épreuve de voile a également débuté vendredi, le dériveur mixte appelé 470 — introduit cette année pour égaliser pour la première fois les chances de médailles entre hommes et femmes. les dériveurs hommes et femmes ont également continué leurs courses, attirant une foule nombreuse dans la magnifique baie de Marseille, bordée de monuments.
En voile, les points sont accumulés au fil de plusieurs régates sur plusieurs jours, les courses à médailles comptant généralement pour le double de points.
En planche à voile, où les règles sont un peu différentes, deux athlètes ont réussi à se hisser suffisamment haut dans le classement pour être assurés d’une médaille : la Britannique Emma Wilson et l’Australien Grae Morris. Tous les autres sont encore dans l’expectative.
L’incertitude rend les retards et les courses abandonnées particulièrement douloureux, et la chaleur a également des conséquences physiques alors que les athlètes tentent d’être concentrés pour le moment culminant de leur carrière – et suffisamment détendus pour ne pas gaspiller d’énergie physique et mentale sur ce qu’ils ne peuvent pas contrôler.
___
Jeux olympiques AP :
