Voiture électrique en feu : comment éteindre l’incendie et traiter les batteries

Comment intervenir en cas d’incendie de voiture électrique ? Quels sont les dangers et particularités concernant l’incendie d’un véhicule à moteur thermique ? Andrea Fobjects, inspecteur incendie des Sapeurs-Pompiers spécialisés dans les interventions sur les voitures électriques et les batteries au lithium, explique la dynamique de l’intervention et son coût en termes d’utilisation de ressources, de matériels et surtout de temps, et donc de techniques de sauvetage. Foggetto donne également quelques conseils aux propriétaires de voitures électriques. Les batteries les plus courantes dans les voitures rechargeables modernes sont les batteries lithium-ion, utilisées pour leur haute densité énergétique et parce qu’elles ne souffrent pas deeffet mémoire, phénomène selon lequel suite à de nombreuses recharges partielles, la batterie a tendance à perdre sa capacité de charge, réduisant considérablement son autonomie. Un choix apparemment gagnant si cette typologie ne souffrait pas d’un risque d’incendie élevé. En effet, la température optimale de fonctionnement d’une batterie lithium-ion se situe entre 20 et 60°C, une marge déjà limitante. Le plus grand risque vient de l’évaporation de l’électrolyte, qui peut survenir en cas de court-circuit. La succession de réactions chimiques peut provoquer un emballement thermique et la libération conséquente de l’électrolyte sous forme de gaz hautement inflammable, augmentant ainsi le risque d’incendie ou d’explosion.

Fobjects, lorsque vous êtes appelé pour une intervention impliquant une voiture électrique, que devez-vous garder à l’esprit pour agir, tant en cas d’incendie qu’en cas d’accident ? Quelle est la préparation ?
“Pour nous, secouristes, une voiture électrique impliquée dans un accident ou un incendie peut impliquer un risque d’électrocution, c’est-à-dire un contact avec des pièces potentiellement sous tension. Au-dessus de 50 volts, les tensions sont considérées comme dangereuses pour l’homme : dans les voitures hybrides, la tension varie de 140 à 200 volts. tension, tandis que les machines entièrement électriques peuvent atteindre jusqu’à 700 volts en courant continu. C’est pourquoi les pompiers sont équipés d’EPI (Equipement de Protection Individuelle, ndr), tels que des gants, des vêtements en nomex (ignifugés, ndr) et des instruments pour le contrôle de la température. Dans tous les cas, les véhicules électriques sont soumis à un processus d’homologation rigide afin de garantir l’ouverture du circuit électrique en cas de chocafin de réduire les risques d’électrocution pour les secouristes travaillant sur l’intervention : si les capteurs de sécurité détectent, par exemple, le déploiement de l’airbag, cela déclenchera la déconnexion instantanée de tous les composants électroniques de l’alimentation principale, qui dans ce cas est la batterie du véhicule”.

À nombre égal de voitures traditionnelles et électriques sur le territoire, le pourcentage d’incendies provoqués par un dysfonctionnement (donc non provoqués par un choc ou une intention malveillante) est-il plus élevé que dans les voitures traditionnelles ?
” Ce qui ressort des rapports d’incendies déjà survenus et documentés, même si la probabilité de démarrage d’un véhicule électrique n’est pas supérieure à celle des véhicules traditionnels, c’est que la question cruciale aujourd’hui est constituée par les méthodes et les délais nécessaires pour y faire face. un scénario d’incendie de véhicule à batterie, reconnu différent d’un incendie de véhicule à carburant. Dans le cas d’un incendie commençant dans le bloc de batterie d’une voiture électrique, de grandes quantités d’eau sont nécessaires, nettement supérieures à celles d’une voiture traditionnelle, étant donné qu’avant d’atteindre la source de l’incendie, tous les composants qui ont pris feu au-dessus du bloc batterie doivent être éteints, donc 90 % du véhicule.

Comment éteindre un incendie causé par les piles ?
“A ce jour, il n’existe pas de méthode standardisée. L’objectif est de refroidir le pack de batteries, en l’étouffant et en le privant d’oxygène. Ce qui rend l’intervention des pompiers complexe, c’est justement d’atteindre les batteries pour la raison évoquée précédemment. Pour les petites batteries, elle s’est avérée efficace pour les recouvrir de matériaux, comme du sable ou des graviers, matériaux difficilement disponibles. De toute évidence, l’alternative est l’eau et le refroidissement massif de la batterie pour abaisser sa température interne. Des interventions durant même des heures ont eu lieu, entre le refroidissement et la surveillance. : une fois que la caméra thermique signale l’objectif de refroidissement, le véhicule est en sécurité temporaire (il faut alors surveiller la batterie dans les jours suivants ou la noyer dans l’eau pour éviter un nouveau déclenchement, ndr)”.

Mais si la batterie d’une voiture traditionnelle prend feu, quelle différence cela fait-il par rapport aux batteries des voitures électriques ?
​”L’incendie d’une batterie traditionnelle, un inconvénient qui peut tout à fait arriver, peut conduire à l’implication de l’incendie du véhicule, mais n’implique normalement pas de grandes difficultés dans les opérations d’extinction, vice versa une batterie d’un véhicule électrique au lithium de dimensions décidément grandes. plus cela conduit à des temps beaucoup plus longs pour que la réaction exothermique à l’intérieur de la batterie s’épuise. Jusqu’à ce moment, la batterie présente une sorte d’instabilité thermique qui peut conduire à des redémarrages ultérieurs et répétés. De plus, une batterie de voiture traditionnelle peut être séparée de la carrosserie. de la voiture, ce qui facilite grandement son refroidissement.”

Dans les voitures hybrides où il y a un composant carburant supplémentaire, que peut-il se passer ?
“Rien de plus que ce qui se passait déjà auparavant. Lorsque les flammes atteignent le réservoir, le carburant s’enflamme en conséquence, donnant une nouvelle vigueur aux flammes, mais l’intervention change peu pour les sauveteurs.”

Quels constructeurs automobiles sont les plus avancés en termes d’avantages pour les sauveteurs ?
“Aujourd’hui, ils sont équivalents. Le marché automobile a des règles d’immatriculation strictes. De plus, leEuro Ncap (Programme européen d’évaluation des voitures neuves, ndr) vise à définir les méthodes d’évaluation de la sécurité passive des voitures neuves par l’introduction et l’utilisation de protocoles d’essai spécifiques. Depuis des années, les constructeurs automobiles fournissent à leurs voitures des fiches de données de sécurité appelées «feuille de sauvetage” qui illustre tous les composants du véhicule dont il faut connaître la position en cas d’urgence, comme les batteries, les câbles, les cylindres, le réservoir etc. Il existe également une application, Sauvetage de l’euro, téléchargeable depuis n’importe quel smartphone et lancé par Euro Ncap qui permet aux sauveteurs d’accéder à la fiche de secours numérique de n’importe quel modèle, étant donné que la fiche physique pourrait être perdue ou qu’il serait trop long de la retrouver dans le véhicule, surtout si elle s’est accrochée feu. Telles sont quelques-unes des solutions nées de la confrontation directe entre les grands constructeurs automobiles nationaux et internationaux et les forces de l’ordre en place. »

Or, en cas d’accident, quelles sont les complications que peut engendrer une voiture électrique par rapport à une voiture traditionnelle ?
“Le problème qui pourrait se poser est lié au phénomène d’instabilité thermique des batteries soumises à une mauvaise charge, une forte chaleur ou un choc violent. L’emballement thermique est le principal danger en cas d’accident : ce type de réaction se manifeste par l’expulsion de fumées sous pression suivies d’éclairs incendiaires.

Des conseils aux propriétaires de voitures électriques pour prévenir les dysfonctionnements ?
« Il est important que les propriétaires de voitures électriques suivent scrupuleusement les précautions du constructeur : chaque fiche de secours est accompagnée d’un QR code qui permet à l’utilisateur d’accéder facilement aux données de sécurité du véhicule. Il existe également de nombreux conseils pour les plug-ins des véhicules, pour lesquels les conditions de sécurité doivent être soigneusement respectées avant, pendant et après la recharge, aussi bien à domicile que sur les bornes de recharge. Conservez toujours la fiche de secours, qu’elle soit numérique ou physique, à portée de main pour qu’elle soit facilement repérable par les utilisateurs et les secouristes.