Cela fait 13 longues années que les Mavericks n’ont pas participé à la finale de la NBA.
Mais le noyau du groupe qui a remporté le championnat en 2011 n’a pas oublié ce que c’est. Et ils ont été là pour soutenir Jason Kidd et cette nouvelle génération de Mavericks.
Kidd a déclaré mardi, avant le quatrième match de la finale de la Conférence Ouest, qu’il avait passé une partie de la soirée de lundi chez Dirk Nowitzki, profitant de la camaraderie et donnant à son cerveau une pause après des séances de cinéma et d’élaboration de stratégies interminables.
Mais lorsqu’on a demandé à Kidd quelle équipe était la meilleure, il n’a pas pu s’empêcher de s’amuser avec la question.
“Je dirais que l’équipe de 2011 était meilleure, c’est sûr parce que j’en faisais partie”, a déclaré Kidd. “Et Dirk est mon voisin donc je ne veux pas (le mettre en colère).”
Devenant un peu plus sérieux, Kidd a tenté d’analyser l’équipe titre et celle-ci, qui est plus proche d’atteindre la finale de la NBA que n’importe quelle équipe des Mavericks depuis 2011.
“Cette équipe était vieille en 2011”, a-t-il déclaré. «C’est une jeune équipe. Équipe talentueuse. Cette équipe a probablement un peu plus de talent, de jeunesse. Mais quand on regarde les anciens de l’équipe de 2011, ils savaient ce qu’ils avaient à faire.
« C’étaient tous les deux des équipes qui se sont sacrifiées. Les (joueurs) de ’11 se sont sacrifiés. Ils pensaient peut-être que leur rôle pourrait être différent, mais ils appréciaient leur rôle. Nous avons eu des blessures dans cette équipe. Mais nous avions une mentalité de prochain homme, très similaire à cette équipe ici.
Des joueurs comme Jason Terry et Shawn Marion, dont les noms ornent la bannière du championnat 2011 à l’American Airlines Center, ont toujours affirmé qu’ils formaient une fraternité qui durerait toute une vie.
Et cela se voit cette année, a déclaré Kidd.
“J’étais avec Dirk hier, j’ai passé du temps là-bas, chez lui”, a déclaré Kidd. « J’ai vu Jet ici la nuit (à l’arène). C’est bon de le voir toujours. Et puis Shawn Marion envoie des SMS tous les jours. Trix ne manque pas de mots. Il a été génial.
« Ces gars-là ont tendu la main. Ils applaudissent de loin. Ils aiment l’équipe et aiment ce qui se passe et j’espère que nous pourrons la terminer en remportant un championnat. Mais nous ne pouvons pas encore y arriver. Nous devons d’abord trouver comment mettre fin à cette série.
Le retour de Kléber : Alors que Dereck Lively II était absent en raison d’une entorse au cou, les Mavericks ont obtenu de l’aide en position centrale lorsque Maxi Kleber a fait son retour d’une articulation AC séparée à l’épaule droite.
Cette blessure l’avait tenu à l’écart depuis le match décisif du premier tour contre les Los Angeles Clippers le 3 mai, manquant 24 jours.
Kidd a déclaré qu’il faciliterait le retour de Kleber à l’action et il l’a fait avec de courts relais.
Court mais efficace.
Kleber a eu un impact dès le début lorsqu’il a pris la direction de Karl-Anthony Towns. Il a ensuite tenu bon tout en corps Rudy Gobert sur un post-up et a forcé une violation du chronomètre des tirs.
Pendant ce temps, l’absence de Lively a changé certaines choses – pour les deux équipes, comme l’a déclaré l’entraîneur du Minnesota, Chris Finch.
“Chaque fois qu’il manque un de vos joueurs clés, cela change la dynamique de ce qu’il peut faire”, a déclaré Finch. “Cela leur donne évidemment moins de taille et de rebond au bord, mais si Kleber est de retour et joue à cinq, cela leur donne une formation étendue que nous n’avons pas vue dans toutes les séries.”
Au fait, Lively était sur le banc des Mavericks pour encourager ses coéquipiers.
“Il va beaucoup mieux”, a déclaré Kidd. “C’est douloureux, mais il va mieux.”
Barkley en avance sur son temps: Dans l’émission d’avant-match de la TNT, Charles Barkley n’a pas vraiment pris de risques, mais il a sauté vers la finale de la NBA qui compte déjà Boston et, à moins que l’histoire ne soit écrite, il sera rejoint par les Mavericks.
Avant le match 4, Barkley a décidé qu’il devait avoir un aperçu de la finale. Il a déclaré que le retour projeté de l’ancien Maverick Kristaps Porzingis dans l’alignement des Celtics aurait un impact important.
“Il va devoir être (en bonne santé) s’ils veulent gagner ce match contre les Mavs”, a déclaré Barkley. « Les Mavs vont être très redoutables. Cela va être une sacrée série.
« Récupérer Kleber est vraiment une grosse affaire. Vous n’allez pas garder ces gars en tête-à-tête et il était l’un de leurs meilleurs tireurs. Il est meilleur que tous les tireurs des Mavs en ce moment. Cela va être une sacrée série. Mais ils vont avoir besoin de Porzingis.»
X : @ESefko
