« Vol » : menaces, violence et désespoir sur les terres sami du nord de la Suède | Culture

L’écrivaine suédoise Ann-Helén Laestadius n’aurait jamais imaginé, en écrivant son premier roman pour adultes, qu’il serait traduit dans plus de vingt langues et transformé en un film Netflix, qui sortira l’année prochaine. Robotune histoire sur la discrimination et le racisme endémiques dont souffrent les Sami, le dernier peuple indigène d’Europe, reflète la lutte constante de ce peuple pour maintenir vivantes ses anciennes traditions et sa culture, étouffées par l’exploitation minière, l’industrie forestière, le changement climatique et l’impunité. violence qu’une partie de la population locale exerce contre ses rennes.

Le roman, publié en espagnol par la maison d’édition Navona, se déroule entre 2008 et 2019 dans le nord reculé de la Suède. Un matin d’hiver, Elsa, une fillette autochtone de neuf ans, part seule au ski et se rend au corral familial pour passer du temps avec les animaux, sa passion. À son arrivée, elle regarde, paralysée, un homme tuer Nástegallu, son renne préféré. Menacée par le chasseur qu’elle a attrapé en parfum, Elsa se réfugie dans le silence pendant des années. “C’est terrifiant pour une fille de sentir que quelqu’un déteste tellement sa famille qu’il est prêt à tuer ses animaux”, souligne Laestadius lors d’un appel vidéo. “C’est pourquoi j’ai écrit ce livre du point de vue d’Elsa, pour comprendre à quel point il est difficile de gérer ces émotions à ces âges-là”, ajoute l’écrivain.

Au fil des pages, le traumatisme d’Elsa, alimenté par les menaces, l’indifférence de la police face aux morts violentes de rennes – qualifiées de vols – et le suicide d’un proche, se transforme en courage et en une énergie infinie pour lutter contre l’injustice. Elsa commencera à se sentir fière de ses origines, et tandis que la plupart de ses quelques amis choisissent de choisir une vie urbaine, confortable et éloignée des coutumes ancestrales, elle choisira de se consacrer corps et âme à la défense des rennes.

Elsa ne rencontrera pas seulement des obstacles venant de l’extérieur. La structure rigide et patriarcale des Samis se heurte carrément aux aspirations de la jeune femme, qui ambitionne d’être une voix autorisée et respectée dans sa communauté, en plus de s’occuper à l’avenir des rennes de la famille, un métier d’abord réservé à son frère Mattias, qui ne montre aucun intérêt à passer plusieurs mois chaque année à parcourir des centaines de kilomètres au milieu des cerfs et par des températures négatives. « L’élevage de rennes est une activité dominée par les hommes, mais cette fois-ci, c’est une femme qui décide de prendre les rênes », souligne Laestadius.

Parsemé de mots en langues sami, Robot explore subtilement l’idiosyncrasie de ce peuple autochtone d’un peu plus de 80 000 membres qui vit depuis des millénaires dans les régions arctiques de la Norvège, de la Suède et de la Finlande, ainsi que dans la péninsule russe de Kola. Une société fière de son lien avec la nature, de sa musique ou de ses vêtements traditionnels, mais qui discrimine également les membres, comme la mère d’Elsa, qui ont un ancêtre qui n’était pas sami.

Robot, et le reste de ses œuvres, sont étroitement liés à la vie de Laestadius. Né il y a 51 ans dans la municipalité suédoise de Kiruna, d’origine sami et tornedalienne – une autre minorité suédoise liée aux Finlandais – Laestadius a déménagé à Stockholm dans les années 1990 pour travailler comme journaliste policier. En 2007, elle a publié son premier roman pour jeunes adultes, dans lequel le protagoniste était une jeune fille sami qui étudiait secrètement la langue familiale qui lui était interdite. « Ne pas pouvoir parler couramment le sami me cause une profonde tristesse », explique l’auteur. “Ma mère n’a jamais voulu m’apprendre une langue dont elle pensait qu’elle allait me faire du mal”, poursuit-il. « J’ai grandi en devant me comporter comme un Suédois à l’école et comme un Sami à la maison. Sans pouvoir bien communiquer avec mes grands-parents.

Laestadius commença à réfléchir Robot il y a plus de dix ans. Cependant, n’ayant pas grandi dans une famille vouée à l’élevage de rennes, elle estime qu’elle n’a pas le droit de l’écrire. Le suicide de deux de ses cousins, parmi lesquels ses frères, et surtout l’accès à plus d’une centaine de témoignages de morts violentes de rennes restés impunis l’ont incitée à commencer à écrire sur le sentiment d’infériorité imposée dont souffrent beaucoup de sami. « Bien qu’il s’agisse d’une histoire fictive, elle s’appuie en grande partie sur des événements réels », résume l’auteur.

« Actes de haine »

À travers les aventures d’Elsa, le roman reflète les frictions perpétuelles entre les Samis et une partie de la population locale, contrairement à ce qu’ils considèrent comme des privilèges injustifiés pour les autochtones. La coexistence entre les traditions anciennes et la Suède moderne n’a jamais été facile, et les accidents de la route fréquents dus aux chocs avec les rennes en liberté en sont un bon exemple. « Il y a des décennies, la plupart des gens qui tuaient des rennes le faisaient pour conserver leur viande. Aujourd’hui, ce sont des actes de haine », déclare Laestadius.

Tout au long de ses 500 pages, l’écrivain se concentre également sur certains des problèmes structurels qui affectent les Sami et qui se répètent fréquemment dans d’autres communautés autochtones de la planète, notamment dans les pays développés comme le Canada, les États-Unis ou l’Australie : alcoolisme, problèmes mentaux. troubles (taux de suicide très élevé), discrimination, chômage.

Bien qu’il réside encore la plupart du temps dans la capitale suédoise, Laestadius rentre très fréquemment « chez lui » « pour pouvoir écrire ». « J’ai besoin d’entendre Sami autour de moi ; C’est un langage très particulier, qui émane du cœur et active mes émotions et mon inspiration », souligne l’écrivain.

Robot, élu Livre de l’année en Suède en 2021, éclaire davantage les abus que subissent encore les Samis en Europe du Nord ; une question qui, ces dernières années, a gagné en visibilité à travers le cinéma et la littérature, avec d’autres œuvres de l’écrivaine suédoise d’origine sami Linnéa Axelsson, le film Du sang sami (Sang Sami) ou la série télévisée Jour polaire (Le soleil de minuit). Robot C’est le premier tome d’une trilogie. Le deuxième roman Peine (Punition), publié il y a quelques mois en suédois, se déroule dans les années 1950, dans les « terribles internats » où les enfants sami n’avaient pas le droit de parler leur langue. La mère de Laestadius, qui a grandi dans une famille dédiée à l’élevage de rennes, a été contrainte d’entrer dans l’un de ces centres à l’âge de sept ans. «C’est un livre né des dommages irréparables subis par ma mère, ses frères et de nombreux autres enfants sami», souligne Laestadius.

Après le succès de Robot, et la diffusion d’une émission télévisée d’enquête sur les crimes contre les rennes, Laestadius estime que “la police prend cette affaire plus au sérieux”. L’auteur regrette toutefois que « ces dernières années, l’impact du changement climatique se soit considérablement aggravé ». Les pluies de plus en plus fréquentes pendant les mois d’hiver – « quelque chose qui ne s’est jamais produit auparavant » – menacent de mettre fin à l’élevage de rennes en Europe. « Sans rennes, il est presque impossible pour notre culture et nos langues de survivre. Je ne sais pas ce que nous deviendrons”, dit-il.