2024-03-22 00:33:47
Les scientifiques suivent un panache massif de gaz toxique se déplaçant à travers le nord de l’Europe et qui a été craché par l’éruption volcanique en cours en Islande. Il est peu probable que le nuage de gaz cause de graves problèmes de santé. Cependant, cela pourrait avoir un impact sur le trou d’ozone au-dessus de l’Arctique, préviennent les experts.
Le 16 mars, un volcan souterrain de la péninsule de Reykjanes, en Islande, a explosé pour la quatrième fois en autant de mois, ouvrant la plus grande fissure du cycle d’éruption actuel et libérant une coulée de lave massive qui a raté de peu la ville évacuée de Grindavík. Au départ, on craignait que la coulée de lave n’atteigne la mer et ne libère un panache d’acide chlorhydrique, qui aurait mis « la vie en danger » pour toute personne proche du littoral, a précédemment rapporté Live Science. Cependant, la lave n’a jamais atteint le rivage.
Mais l’éruption a libéré du dioxyde de soufre – un gaz incolore et toxique qui peut être extrêmement dangereux à des concentrations élevées.
Le 17 mars, le volcan crachait environ 110 livres (50 kilogrammes) de dioxyde de soufre chaque seconde, selon un communiqué traduit du Bureau météorologique islandais. Les travailleurs de la centrale électrique voisine de Svartsengi ont été évacués de l’installation en raison des niveaux élevés de gaz, selon un site d’information islandais. RÚV a signaléet les habitants ont été temporairement avertis de rester à l’intérieur, selon Protection civile islandaise.
Les émissions de dioxyde de soufre ont considérablement diminué depuis le 18 mars, mais de nouvelles données du service Copernicus de surveillance de l’atmosphère (CAMS) – qui fait partie du programme Copernicus de l’Union européenne, qui suit les changements météorologiques et climatiques à l’aide de données satellitaires – montrent que l’effusion initiale de gaz a formé un Colonne concentrée de 5 kilomètres de haut qui a depuis explosé vers d’autres pays du nord de l’Europe.
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Le panache toxique devrait se déplacer au-dessus du Royaume-Uni et de la Scandinavie au cours des prochains jours. (Crédit image : CAMS/ECMWF)
Le panache de gaz a déjà dépassé le Royaume-Uni et se rapproche actuellement de la Scandinavie, où il commencera à se dissiper avant d’entrer en Russie.
Le CAMS continuera à suivre le panache “même si nous ne prévoyons pas d’impact sur la qualité de l’air en surface ou sur le climat”, a déclaré un scientifique principal du CAMS. Marc Parrington » a déclaré dans une déclaration envoyée par courrier électronique à Live Science.
Cependant, le suivi des émissions de dioxyde de soufre reste important car le gaz peut réagir avec les molécules d’ozone atmosphérique, réduisant ainsi la quantité de cette substance protectrice dans la couche d’ozone, qui protège la surface de la Terre des rayons ultraviolets nocifs du soleil.
Le panache de lave de la dernière éruption a raté de peu Grindavík. (Crédit image : OMI/Sécurité publique/Björn Oddsson)
En octobre 2023, des scientifiques ont partiellement attribué le trou d’ozone le plus grand au-dessus de l’Antarctique, presque record, à l’éruption en 2022 d’un volcan sous-marin aux Tonga, qui a libéré des niveaux élevés de vapeur d’eau dans l’atmosphère qui pourraient avoir appauvri les niveaux d’ozone.
Les experts prédisent que les récentes éruptions en Islande pourraient marquer le début d’une nouvelle période d’activité de plusieurs siècles dans la région. En conséquence, la quantité de dioxyde de soufre pompée vers l’Arctique pourrait également augmenter au cours des prochaines années, ce qui pourrait conduire à l’avenir à des trous d’ozone plus importants dans le Nord.
“Les impacts des éruptions volcaniques en Islande sur l’atmosphère ne sont pas encore aussi graves, mais il est pertinent de continuer à suivre l’évolution de la situation”, a déclaré le directeur du CAMS. Laurence Rouil a déclaré dans le communiqué.
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