Volkswagen : Oh, Wolfsbourg | TEMPS EN LIGNE

Conduire en ville peut être un plaisir tant que vous êtes à Wolfsburg. Robert Schmidt glisse en apesanteur sur les artères à plusieurs voies dans sa VW Passat. Conduisez la voiture devant la Dieselstrasse sur la gauche, les cheminées rouges de l’usine principale s’élèvent à droite Volkswagen dans le ciel, la plus grande usine du monde. Puis il plonge dans le tunnel automobile qui passe sous la Porschestraße, la grande rue commerçante de Wolfsburg. “Cette ville n’est en réalité pas construite pour les piétons”, explique Schmidt, “la vie ici se déroule davantage dans les quartiers”. Il doit le savoir, car l’agent immobilier vit de la belle vie des habitants de Wolfsburg.

Schmidt, 46 ans, dirige également sa société de courtage depuis la périphérie de la ville, dans l’un des villages résidentiels tranquilles où résident de nombreux dizaines de milliers d’employés de Volkswagen. Là où les grilles brillent le week-end et où trois nouveaux modèles VW sont souvent garés dans les allées. “Beaucoup de gens dans cette ville ne se rendent pas vraiment compte”, dit Schmidt, alors qu’il parcourt les kilomètres de places de parking à côté de l’usine principale, “qu’ils se portent plutôt bien”. Des salaires mensuels de 3 000 euros nets pour les ouvriers à la chaîne ne sont pas rares, alors que 60 000 euros bruts par an sont normaux. Plus une participation aux bénéfices presque garantie chaque année, cette année seulement un bonus tarifaire de plus de 4 700 euros. De simples ouvriers et employés faisaient certainement partie de ses clients, explique Schmidt. “Ils peuvent toujours se permettre une maison ici, même si les prix de l’immobilier ne sont pas vraiment bon marché.”

La seule question est de savoir combien de temps cela restera ainsi si les coupes budgétaires sévères que le conseil d’administration de VW a menacé de réaliser se concrétisent. Suppressions d’emplois, fermetures d’usines, salaires nuls : tout semble être en débat en ce moment après que la direction de l’entreprise a mis fin cette semaine aux conventions collectives en vigueur. Le comité d’entreprise est en colère, mais on ne sait toujours pas quels domaines pourraient être les plus durement touchés. Wolfsbourg Mais – et tout le monde ici le souligne – Volkswagen est au centre de la tempête. 60 000 employés travaillent dans l’usine principale et près de 130 000 personnes vivent dans la ville. En termes purement mathématiques, la quasi-totalité de la population active est employée par le groupe ou dans des entreprises qui en dépendent. Qu’est-ce que ça fait de vivre dans cette ville qui, comme aucune autre, incarne la prospérité que l’industrie automobile a apportée au pays ?

Maison de sorcière pour 500 000 euros

Schmidt dirige sa voiture vers l’ouest en dehors du centre. La vieille ville de Fallersleben n’est qu’à quelques minutes. Un lieu chargé d’histoire qui, comme la plupart des villages environnants, a été intégré à Wolfsburg dans les années 1970. Des bâtiments à colombages bordent les ruelles, à gauche le château de Fallersleben, à droite la maison natale d’Hoffmann von Fallersleben, le poète de l’hymne national Chanson des Allemands. Schmidt tourne dans l’une des rues secondaires, où les jardins de devant sont bien entretenus et les maisons unifamiliales ont des pignons pointus. “Cela fait longtemps que j’essaie d’acquérir une propriété ici”, explique l’agent, “mais c’est très difficile. Tout passe sous la table”. La structure du bâtiment est relativement simple, il s’agit de propriétés relativement petites datant des années 50 et 60, lorsque la première génération d’employés de VW s’est installée ici. «Aujourd’hui, une maison de sorcière comme celle-ci coûte pas moins de 500 000 euros», explique Schmidt.

A Wolfsburg, il s’agit désormais de défendre cette prospérité. Contre la nouvelle concurrence chinoise, contre les entreprises technologiques comme Tesla, qui tirent le meilleur parti de leurs voitures grâce à leurs logiciels puissants que d’autres sur le marché. En vue des portes de l’usine Volkswagen, sur la longue Porschestrasse qui s’étend du canal Mittelland à travers la ville, on remarque immédiatement les jeunes avec leurs cheveux colorés, leurs piercings et leurs tatouages, fumant et discutant devant un bâtiment aux allures futuristes. . Une grande partie de l’espoir pour l’avenir de la vieille industrie allemande repose sur ces personnes. C’est l’heure de la récréation au 42 Wolfsburg, même s’il faut prononcer le numéro en anglais, donc quarante-deux. Après tout, tout le monde dans l’école de programmation parle anglais. Également Vlad Tudakov, responsable du marketing dans cet établissement d’enseignement hors du commun. Son message le plus important : “Nous sommes ouverts à tous. Et nous sommes libres.”

En fait, je peux vous pouvez postuler à l’école 42sans avoir de connaissances particulières préalables. Financé par des sponsors qui ont laissé leur emblème ici dans le foyer : bien sûr Volkswagen et sa division logiciels Cariad, mais aussi Bosch et Lufthansa. Un investissement des entreprises dans leur futur personnel. Le concept de l’école vient de France, et il existe aujourd’hui plus de 50 succursales à l’international, en Allemagne à Wolfsburg, Berlin et Heilbronn. “Un diplôme d’études secondaires ou d’autres diplômes ne sont pas nécessaires”, explique Tudakov, “il suffit d’avoir plus de 18 ans”. Les étudiants qui passent devant lui dans le hall et se précipitent vers les salles dotées de longs bureaux et de nombreux ordinateurs viennent d’horizons très différents. Certains viennent ici directement de l’école, d’autres ont exercé d’autres professions pendant de nombreuses années, certains dans la restauration ou dans les métiers. Cependant, il faut suivre un camp d’entraînement de quatre semaines, et c’est difficile.

En fin de compte, une très petite élite technologique est formée à l’école de programmation, même si elle est ouverte à des milliers de candidats chaque année. « De nombreux participants accèdent à un emploi permanent en tant qu’ingénieur logiciel après le premier stage obligatoire », explique Tudakow. Et ce malgré le fait que la première partie de la formation ne peut durer qu’un an, en fonction de votre progression personnelle. Mais à l’heure actuelle, ajoute le directeur marketing, le ralentissement de l’économie se fait sentir. Les étudiants reviennent plus souvent à l’école pour la deuxième partie de leur formation, dans laquelle ils se spécialisent dans un domaine comme l’intelligence artificielle ou les logiciels automobiles. Mais ils ont probablement moins à s’inquiéter de leur avenir que la plupart des gens qui marchent dans la Porschestrasse devant les portes de l’école.