Au cours des dernières années, le groupe Volkswagen est devenu l’un des plus grands constructeurs de voitures électriques au monde. Deux des plus grandes marques de l’ensemble du groupe, à savoir Audi et Volkswagen, sont arrivées à l’avant-garde de l’offensive électrique, qui a déjà créé ces dernières années une gamme de modèles relativement large, et diverses innovations sont également attendues dans les deux prochaines années. ans, l’offre ne faisant que s’élargir. N’oublions pas qu’à partir de 2026, tous les nouveaux modèles Audi seront uniquement électriques, le constructeur automobile abandonnant complètement l’utilisation des moteurs à combustion interne d’ici 2033. Volkswagen abandonnera également les moteurs à combustion interne dans ses voitures dans environ 10 ans. La voiture électrique est une histoire de durabilité – comment garantir la mobilité personnelle des personnes peut causer le moins de dommages possible à l’environnement dans lequel nous devons nous-mêmes vivre. Aujourd’hui, la direction du groupe Volkswagen travaille au développement de solutions durables, mais cela n’a vraiment commencé qu’après que le groupe automobile allemand eut reçu un bon coup sur la mâchoire.
Ce bruit était le dieselgate 2015 qui est devenu un énorme scandale dans le monde entier, laissant des cicatrices profondes et saignantes sur la réputation de Volkswagen. Pour vous rappeler brièvement de quoi parle l’histoire – le scandale de la porte diesel a commencé après qu’il a été découvert aux États-Unis que les voitures VW sont équipées d’un logiciel spécial (dispositif d’invalidation) qui limite temporairement la libération d’émissions nocives afin que la voiture puisse passer avec succès divers essais. Lors d’essais en conditions de conduite réelles, les voitures produisaient des dizaines de fois plus d’émissions que ce qui était autorisé. Au cours du scandale, il a été révélé que Volkswagen avait équipé environ 11 millions de voitures dans le monde avec des logiciels frauduleux. Le scandale a coûté cher, au sens propre comme au sens figuré : la réputation du constructeur a été gravement entachée et Volkswagen a dû payer des dizaines de milliards d’euros d’amendes diverses, ainsi que couvrir les frais de réparation des voitures impliquées dans le scandale. Des têtes ont roulé dans la gestion de l’entreprise, laissant le poste au PDG de l’époque, Martin Winterkorn, et à d’autres personnes de haut rang.
Le scandale est devenu un tournant dans la stratégie de Volkswagen, le constructeur développant une toute nouvelle stratégie d’électrification qui envisageait d’évoluer vers des voitures électriques et des solutions de mobilité durable. Peu de temps après le scandale du dieselgate, notamment en 2016, le groupe Volkswagen a proposé une stratégie d’électrification jusqu’en 2025. Les clients du constructeur automobile allemand récoltent aujourd’hui les fruits de cette stratégie et continueront de le faire pendant au moins plusieurs années – la plate-forme modulaire MEB a été créée dans le cadre de la stratégie, qui est utilisée dans le développement de la gamme électrique du groupe voitures et est la base de toute l’électrification de Volkswagen dans les années à venir. Une toute nouvelle plate-forme destinée à l’ensemble de l’entreprise est en cours de développement, mais son développement se poursuit et elle n’atteindra les clients que vers 2028. En attendant, attendez-vous à une plateforme MEB+ améliorée dans les deux prochaines années.
Les premiers résultats tangibles de la stratégie d’électrification et de développement durable du groupe Volkswagen étaient déjà visibles en 2018, lorsque la production de l'”e-tron” a commencé à l’usine Audi de Bruxelles. Une nouvelle ère dans l’histoire d’Audi a commencé, car il s’agissait du premier modèle Audi électrique, et c’est également la première usine neutre en CO2 du groupe Volkswagen. “Toutes les lignes d’approvisionnement ont des émissions maximales faibles. Tous les partenaires coopérant et impliqués dans ce projet ont soumis des certificats selon les normes qu’ils respectent en matière de durabilité. En commençant par l’énergie verte pour faire fonctionner cette usine, en continuant avec les chaînes d’approvisionnement, tout est basé sur la durabilité », déclare Matīss Zemītis, responsable de la mobilité électrique pour Volkswagen et Audi dans les pays baltes. L’usine Audi de Gera, en Hongrie, a également atteint la neutralité CO2. Environ 70% de la chaleur requise dans cette usine est fournie par l’énergie géothermique, tandis que des panneaux solaires sont situés sur le toit de 160 000 mètres carrés, qui produisent 9,5 gigawattheures d’électricité au cours de l’année. L’application de solutions de durabilité se poursuit à la fois dans ces usines et dans d’autres usines de production Audi. Le fabricant met en œuvre des systèmes de purification de l’eau et utilise de l’eau purifiée dans la production, économisant ainsi l’approvisionnement en eau douce. Les principes de traitement de l’aluminium et d’autres matériaux ont également été introduits, ce qui réduit le besoin de nouvelles matières premières. Des améliorations considérables ont également été apportées dans les chaînes d’approvisionnement et de logistique, avec une utilisation plus large du chemin de fer dans les transports, ce qui permet le transfert d’un plus grand nombre de pièces et de machines déjà produites en un seul passage.
Au sein de l’ensemble de l’entreprise, Volkswagen publie actuellement divers rapports de développement durable, évaluant la situation actuelle et identifiant les opportunités là où il existe des opportunités de réduire la quantité d’émissions nocives dans l’extraction des matières premières, les processus de production et également dans la phase opérationnelle. Ce n’est un secret pour personne que certains des minéraux nécessaires aux voitures électriques, comme le cobalt, sont extraits dans des pays où la main-d’œuvre bon marché et même les enfants sont exploités. Les fabricants ont élaboré des directives strictes sur comment et auprès de quels fournisseurs acheter ces minéraux, cependant, diverses pratiques illégales ne peuvent pas être éradiquées à 100 %. “Il y a ce mythe que la production de voitures électriques est plus polluante que la production de voitures conventionnelles. Oui, c’est vraiment le cas, mais plus vous conduisez la voiture, plus vous en obtenez pendant le fonctionnement. Par exemple, la production de batteries produit deux fois plus d’émissions que la production de diesel. Pendant leur utilisation, les voitures à essence et diesel continuent de produire des émissions, mais dans le cas des voitures électriques, vous pouvez choisir d’utiliser de l’énergie verte, par exemple en chargeant à partir de vos panneaux solaires », explique Zemītis.
Volkswagen a fait des calculs approfondis sur la quantité d’émissions de CO2 générées par la production de divers modèles actuels, pas seulement des voitures électriques. Ces calculs tiennent également compte de l’exploitation et de l’élimination après 200 000 kilomètres. Dans le calcul, on suppose que la voiture n’est pas chargée d’énergie verte – les données sur comment et à partir de quelles ressources les pays de l’Union européenne obtiennent de l’électricité sont prises comme base pour les émissions de CO2 générées pendant la phase de fonctionnement. Comme vous le savez, la production d’électricité en Europe utilise du charbon, du gaz naturel et d’autres combustibles fossiles, qui génèrent des émissions. Étant donné que le constructeur automobile allemand a de mauvais antécédents en matière de triche, ces données particulières ont été certifiées par le TUV allemand pour confirmer leur exactitude. “L’énergie verte est également utilisée dans la production des voitures elles-mêmes – à la fois à l’usine Volkswagen de Zvikava et à l’usine e-tron près de Bruxelles, tandis que les voitures elles-mêmes sont neutres en CO2. Lorsque vous achetez un modèle ID, vous obtenez un certificat attestant que cette voiture est neutre en CO2, et nous avons de la chance en Lettonie car l’énergie verte est proposée dans nos réseaux de recharge », explique le spécialiste. Afin d’éliminer efficacement l’empreinte CO2 de la production, le groupe Volkswagen investit dans divers projets et programmes liés à la protection du climat et de l’environnement qui contribuent à la décarbonation. Cependant, Zemītis souligne qu’il faut être très prudent dans ces projets également, afin d’éviter diverses situations inverses, qui causent en fait plus de mal que de bien. Volkswagen a également calculé où et comment il est possible de réduire les émissions nocives dans le processus de production – les possibilités sont en fait encore assez grandes.
En 2021, Audi a annoncé un projet pilote de construction d’une station de recharge pour voitures électriques et d’une zone de loisirs près de Nuremberg, alimentée par l’énergie stockée dans les anciennes batteries de voitures électriques. Ce site utilise des batteries récupérées sur des voitures d’essai et auxquelles on donne essentiellement une seconde vie. Le plan d’Audi prévoyait la création d’un point de recharge, où des batteries lithium-ion réutilisées sont situées sur place, qui peuvent stocker jusqu’à 2,45 MWh d’électricité. Il permet de fournir six bornes de recharge d’une capacité allant jusqu’à 320kW. Les batteries se chargent la nuit lorsque la demande est faible et que les prix de l’électricité sont bas, tandis que pendant la journée, l’électricité est utilisée pour recharger les voitures. Les batteries sont également chargées avec des panneaux solaires, fournissant une source d’énergie supplémentaire et réduisant la charge sur le réseau électrique pendant les heures dites de pointe.
En fait, Audi est tellement satisfait de ce qu’ils y voient qu’un tel centre de recharge a été construit dans la ville suisse de Zurich et que de nouveaux sont prévus en Allemagne, permettant de réutiliser les anciennes batteries. Zemītis note également qu’Audi exige des concessionnaires du monde entier qu’ils renvoient au constructeur automobile les batteries qui s’usent ou qui sont remplacées sous garantie. Audi recycle ces blocs et utilise les matières premières pour la production de nouvelles batteries ou leur donne une telle utilisation secondaire, agissant comme des dispositifs de stockage d’énergie.
Volkswagen travaille également dans ce sens, en présentant un conteneur dans lequel l’électricité pourra être stockée en septembre. Il est installé à l’usine Volkswagen de Zvikava et l’idée est assez simple : l’appareil est équipé de 96 modules de batterie réutilisés de la plate-forme MEB, il peut ainsi stocker 570 kWh d’électricité. L’objectif de Volkswagen en développant un tel appareil était assez simple : créer une application pour les batteries de voitures électriques usagées avec une légère baisse de capacité énergétique, afin qu’elles puissent être utilisées pour le stockage d’énergie pendant une période encore plus longue avant qu’elles ne finissent par être recyclées . Ici aussi, des modules de batterie provenant de machines d’essai utilisées lors du développement de la voiture sont utilisés, mais ils ne peuvent pas être vendus aux clients. À Zvikava, cette installation est utilisée pour alimenter quatre chargeurs de voitures électriques de 150 kW et ainsi réduire la charge sur l’ensemble du réseau. Il vous permet également de stocker l’énergie des panneaux solaires à proximité.
Volkswagen estime que ces technologies amélioreront les possibilités de création d’une infrastructure de recharge rapide dans les zones urbaines à forte charge du réseau. « Cette solution nous permet de fournir une grande quantité d’énergie sans surcharger le réseau électrique global. Cela évite également les coûts de maintenance élevés, qui surviennent lorsque le système est en mode veille, mais qu’aucune voiture n’est chargée », explique Volkswagen dans un communiqué.
Un jour, ces batteries de voitures électriques réutilisées ne seront plus utilisables et devront être recyclées. Les fournisseurs de batteries et les constructeurs automobiles développent intensivement des solutions pour y parvenir – Volkswagen a également mis au point un projet pilote pour une usine de recyclage de batteries, qui permet de récupérer et de réutiliser jusqu’à 95 % des matériaux. Le constructeur automobile a ouvert un projet pilote d’une usine de recyclage dans la ville de Salzgitter en Allemagne. Des usines similaires devraient être ouvertes ailleurs dans le monde. L’usine de Salzgitter est actuellement en mesure de traiter environ 3 600 batteries par an. Ce n’est pas grand-chose, mais c’est pour cela qu’il s’agit d’un projet pilote, où des solutions sont testées afin qu’elles puissent être améliorées si nécessaire et utilisées pour un traitement de masse. Volkswagen a précédemment annoncé son intention de construire des usines dans le monde entier, produisant des batteries et les voitures elles-mêmes à proximité des lieux où elles sont destinées à être vendues, tout en évitant de transporter des voitures à l’autre bout du monde et en essayant également de limiter les émissions nocives.
