Volocopter insolvable : c’est ce qui explique le plan de sauvetage optimiste

Le développeur de taxis aériens Volocopter a également déposé son bilan deux mois après la faillite de son concurrent Lilium. Au dernier moment, un groupe d’investisseurs européens et nord-américains a rejoint Lilium et les activités commerciales, déjà interrompues, ont repris. Selon l’administrateur de l’insolvabilité, il y a aussi de l’espoir pour un sauveteur chez Volocopter. Une comparaison des annonces précédentes montre que Volocopter pourrait démarrer ses opérations commerciales avant Lilium.

Selon l’administrateur provisoire de l’insolvabilité, un investisseur devrait être trouvé d’ici deux mois pour l’entreprise fondée en 2011. «Nous nous efforcerons d’élaborer un concept de restructuration d’ici fin février et de le mettre en œuvre avec les investisseurs», explique l’administrateur de l’insolvabilité de Volocopter, l’avocat de Mannheim, Tobias Wahl.

Un communiqué de l’entreprise indique que Volocopter, qui compte actuellement 500 employés, est sur le point d’obtenir l’approbation de marché pour son modèle VoloCity destiné aux opérations dans les grandes villes. En plus du pilote, il y a de la place pour un passager. Après certification par l’autorité de régulation EASA, l’entreprise prévoit d’entrer sur le marché en 2025. Les horaires de Lilium et de Volocopter ont changé à plusieurs reprises. Avant la vente aux nouveaux investisseurs, Lilium avait désigné 2026 comme l’année espérée du lancement sur le marché et le début de 2025 comme la date du premier vol habité. Volocopter a volé avec équipage il y a des années.

Il existe de grandes différences entre Lilium et Volocopter en termes de technologie (30 turbines électriques carénées contre 18 rotors ouverts) et de marché ciblé (connexions régionales versus grandes villes), mais il y a un point commun : des années de pertes et des caisses récemment vides. Les deux entreprises ont demandé une garantie financière au gouvernement fédéral et à leurs autorités locales de Bavière (Lilium) et de Bade-Wurtemberg (Volocopter), ce qui n’a pas été obtenu dans les deux cas. Les deux sociétés avaient prévenu avant la faillite.

Chez Volocopter, le risque de faillite a semblé écarté cet été lorsque des informations ont fait état d’une nouvelle injection de capital d’une cinquantaine d’actionnaires. Jusqu’à présent, l’un des principaux investisseurs a été le groupe technologique chinois Geely, qui est à son tour l’un des principaux actionnaires de Daimler. En 2021, Volocopter et Geely se sont mis d’accord sur une coentreprise en Chine.

Les experts du secteur supposent qu’il n’y a finalement pas eu d’accord entre les actionnaires de Volocopter sur les actions futures et la stratégie chinoise, raison pour laquelle la nouvelle augmentation de capital a échoué.

Geely et un groupe d’investisseurs auraient voulu fournir l’équivalent d’environ 90 millions d’euros en échange de 85 pour cent des actions, a rapporté l’agence de presse Bloomberg à la mi-novembre. Outre Geely, les actionnaires comprennent également un fonds saoudien, Mercedes-Benz et la société de logistique Schenker.

Le patron sortant de Volocopter, Dirk Hoke, qui prend la tête du groupe technologique Voith, souligne l’un des avantages du pionnier du taxi aérien : l’entreprise utilise très peu d’argent pour ses opérations commerciales par rapport à l’industrie. « Nous sommes en avance sur nos pairs du secteur en matière de technologie, d’essais en vol et de certification. Cela fait de nous une entreprise attrayante dans laquelle investir pendant que nous nous restructurons en interne.

Pendant ce temps, le redémarrage de Lilium est en cours. Le 30 décembre à 11 heures, selon l’étude WELT, le tribunal de district de Weilheim a ouvert une procédure d’insolvabilité concernant les actifs de la société holding Lilium SA pour cause d’insolvabilité et d’endettement excessif. Cette étape était attendue car le concept de sauvetage prévoit le rachat des actifs des importantes filiales allemandes. Le prix d’achat ne reviendra pas à la société holding, dont les actions seront probablement sans valeur.

Gerhard Hegmann écrit pour WELT sur l’armement, l’aérospatiale et l’armée.