Le dernier moment de Manie Libbok a raté la conversion dans le Coupe des champions vient peut-être de gagner aux Stormers le United Rugby Championship, écrit Mark Keohane.
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C’est douloureux en ce moment pour les supporters des Stormers, dans le contexte de la Champions Cup, mais quand on réfléchit à l’URC, les Stormers pourraient se qualifier pour trois finales d’affilée.
Les Stormers se sont illustrés en s’inclinant 22-21 face à La Rochelle en huitièmes de finale de la Champions Cup. Ils n’auraient jamais dû perdre, quand on analyse le match sans émotion.
Ils étaient meilleurs dans les conditions de vent les plus impérieuses.
Ils menaient 13-0 avec le vent, et je dis avec parce que le vent, c’était une loterie.
Ils menaient 16-0, puis étaient menés 22-16 à quelques minutes de la fin. Un essai leur a été refusé parce que le TMO a reculé de cinq phases, puis ils ont marqué avec le dernier mouvement du match pour porter le score à 22-21. Entre les deux, l’ancienne favorite locale, Dillyn Leyds, a reçu un carton jaune. Cela aurait dû être un essai de penalty.
Les fonctionnaires n’étaient pas gentils avec les Stormers. Ils ne s’inscrivent jamais dans le contexte d’une quelconque participation sud-africaine.
Le TMO pourrait revenir en arrière pour trouver un échappé dans la préparation d’un glorieux essai des Stormers, mais il n’y a même pas eu de considération sur une jauge oculaire de Botia sur Gelant à la 33e minute. L’influence du TMO reste ma plus grande frustration dans le rugby.
Donc au préjudice d’un arbitre. La Rochelle marque un essai de maul. Je sais que c’était un essai mais l’arbitre, absent lorsque le ballon a été touché au sol, a décidé OUI d’instinct, parce qu’il le voulait. Le TMO lui a donné raison car des images non concluantes ne pouvaient le contester. S’il avait dit : pas d’essai, des images non concluantes auraient exclu l’essai. C’est là que réside mon problème avec le système.
Lorsque les Stormers ont marqué, dans le dernier mouvement du match, Libbok a raté la conversion, où en décembre, il s’est converti pour une victoire d’un point contre les mêmes champions d’Europe. Les dieux du rugby, je crois, ont parlé, mais je crois aussi que, dans le contexte de la saison, ils ont parlé pour les Stormers au cours de leur saison, où l’URC est plus grande que la Champions Cup.
Bilan : la victoire 21-20 en phase de groupes du championnat est une défaite 22-21 en barrages de la Coupe des Champions.
Ce que vous en retenez, c’est que l’équipe du Cap n’est pas en retrait par rapport à l’équipe qui a remporté deux titres successifs de Coupe des Champions et qui s’est rendue la saison dernière à Dublin pour battre le Leinster au stade Aviva.
En ce moment, ça fait mal – et bon sang, ça brûle.
Pour La Rochelle l’alcool fera du bien ce soir. Cape Town se sentira bien. Dublin, dans une semaine, ne le fera pas.
Mais voici le mais.
La Rochelle doit désormais se rendre à Dublin et les Stormers peuvent se regrouper à domicile et se recentrer sur cinq matchs URC en vue des play-offs. Deux sont à domicile, deux à l’étranger et la finale aura lieu contre les Lions au Cap.
Une fois ces cinq matches terminés, vous, au Cap, ne vous souviendrez plus de ce résultat.
Les Stormers étaient assez bons, ont assez bien joué et méritaient la victoire samedi soir. Dans le contexte de la saison, que Dieu, ils n’ont pas compris.
Applaudissez-les.
L’arbitrage du match était atroce.
L’usage du carton jaune, si subjectif, et les injections de TMO, si unilatérales, reposaient sur la subjectivité et non sur l’objectivité.
Malgré tout cela, les Stormers auraient gagné si Libbok avait lancé la conversion finale mais, à cette occasion, la victoire en URC s’est imposée face à la défaite en Champions Cup.
