Votre enfant consomme-t-il de la drogue ?

Lorsque ma fille a trouvé un nouveau cercle d’amis au lycée, j’y ai vu le signe qu’elle explorait de nouvelles directions. Quand elle a abandonné les activités qu’elle aimait, j’ai pensé qu’elle les avait dépassées. Lorsque ses notes ont chuté et qu’elle est devenue de plus en plus lunatique, j’ai décidé qu’elle était déprimée et je l’ai mise en consultation.

Quand elle a abandonné le counseling et a emménagé avec un petit ami à l’âge de 18 ans, j’ai pensé qu’elle recherchait l’indépendance. Quand elle a commencé à porter des manches longues même par temps chaud, j’ai pensé que c’était un choix de mode. Quand je l’ai vue s’endormir dans un restaurant, je me suis dit qu’elle devait être malade, peut-être à cause d’une mauvaise alimentation ou d’un manque de sommeil.

Et quand j’ai fait part de mon inquiétude à une amie qui a suggéré qu’elle consommait peut-être de l’héroïne, j’ai répondu : « Oh, non. Elle ne ferait jamais ça. (Il s’est avéré que mon ami avait raison.)

Comme beaucoup de parents, j’étais dans le déni de la consommation de substances de mon enfant. Les signes étaient là, mais j’ai choisi de les ignorer. Ce n’est pas complètement surprenant, puisque le déni est une réponse courante à des choses auxquelles nous ne pouvons ou ne voulons pas faire face. Il est plus facile de prétendre qu’il n’y a pas de problème ou d’espérer qu’il va disparaître. Le problème, c’est qu’en matière de drogue, le déni peut être mortel.

Les Centers for Disease Control and Prevention ont signalé environ 108 000 décès par surdose de drogue en 2021. Les surdoses mortelles chez les enfants âgés de 14 à 18 ans ont augmenté de 94 % de 2019 à 2020 et de 20 % de 2020 à 2021. Le fentanyl, un opioïde synthétique hautement addictif, est l’un des principaux moteurs des surdoses.

Le fentanyl est 50 fois plus fort que l’héroïne et 100 fois plus fort que la morphine. Les fabricants de drogues illicites l’ajouteraient aux médicaments contrefaits et cibleraient les enfants et les jeunes adultes avec des pilules colorées ou de la poudre connue sous le nom de “fentanyl arc-en-ciel”.

La menace est si grave que le CDC et certains experts en santé publique conseillent aux parents de conserver la naloxone – un médicament qui peut inverser les effets d’une surdose d’opioïdes – dans leurs armoires à pharmacie. Il peut être acheté dans les pharmacies sans ordonnance dans la plupart des États.

Mais au-delà de garder la naloxone à portée de main en cas de besoin, que peuvent faire les parents pour protéger leurs enfants ? Tout d’abord, abandonnez le déni. Ensuite, agissez. Voici comment.

N’ignorez pas les signes de consommation de substances. Ceux-ci incluent l’évasion; humeur maussade; yeux injectés de sang ou pupilles dilatées ou pointues ; modifications de l’appétit ou des habitudes de sommeil ; agitation ou léthargie inexpliquée; altération de la parole ou de la coordination ; perte d’intérêt pour l’école et les activités; et un changement soudain d’amis. Si votre enfant présente ces symptômes, commencez à poser des questions. Ouvrir une conversation.

Apprenez à reconnaître les « 3 D » de la consommation de substances : Refuser. Talon. Dévier. Les enfants qui tentent de cacher leur consommation de substances commenceront par nier : « Non, je ne consomme pas de drogue. Je n’ai rien pris. » S’ils sont pressés, ils essaieront d’atténuer le problème : « Je n’utilise qu’un peu. Ce n’est pas grave.” Ensuite, ils essaieront de détourner l’attention ailleurs : « Et vous ? Tu bois du vin.” En reconnaissant ces tactiques, les parents ont une meilleure chance de maintenir la conversation sur la bonne voie.

Ne blâmez pas et ne faites pas honte à votre enfant. De nombreux enfants font l’expérience de la drogue et de l’alcool. Certains, en particulier ceux qui ont des problèmes de santé mentale ou une vulnérabilité génétique à la dépendance, sont incapables d’arrêter sans aide. La dépendance est une maladie, pas un défaut de caractère. La honte n’a pas sa place dans le traitement de la consommation de substances.

Expliquez les dangers de la consommation de drogues, tôt et souvent. La prévention est la meilleure politique lorsqu’il s’agit d’assurer la sécurité des enfants. Éduquez-les (ainsi que vous-même) sur les dangers de la consommation de drogues. Il n’y a aucun moyen de savoir si des médicaments illicites ont été mélangés avec du fentanyl. Même une pilule peut tuer.

N’attendez pas pour obtenir de l’aide. Si vous soupçonnez que votre enfant consomme des substances, obtenez immédiatement une aide professionnelle pour vous et votre enfant. Recherchez des thérapeutes et des établissements de traitement spécialisés dans la toxicomanie. Votre médecin de famille pourra peut-être vous guider. Parmi les autres ressources, citons FindTreatment.gov, une agence du département américain de la Santé et des Services sociaux, et le National Institute on Drug Abuse (NIDA). De nombreux gouvernements d’État tiennent à jour des listes d’options de traitement.

En abandonnant le déni et en relevant le défi de la consommation de substances dès le début, les parents peuvent obtenir de leurs enfants l’aide dont ils ont besoin pour empêcher un problème de s’aggraver.

Pour trouver un thérapeute, veuillez consulter le Répertoire des thérapies de Psychology Today.