“Vous êtes un idiot” : le licenciement des artistes vu par le patron de Baldur’s Gate 3

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Larian soutient les développeurs licenciés

Il y a peu, Swen Vincke, le PDG des Studios de course, a pris la parole concernant les vagues de licenciements que subit actuellement l’industrie du jeu vidéo. Depuis 2023, près de 20 000 personnes travaillant dans la conception de jeux vidéo ont été licenciées pour des raisons économiques, avec plus de 8000 postes supprimés depuis le début de l’année 2024. Lors de la Conférence des développeurs de jeux, Vincke a exprimé son soutien aux développeurs affectés, accusant les éditeurs de “cupidité”, car la plupart des licenciements actuels ne sont pas liés aux compétences du personnel mais plutôt aux bénéfices trimestriels.

À en croire Vincke, les dirigeants de studios ne pensent pas à long terme, et encore moins d’un point de vue humain, car ils n’hésitent pas à se débarrasser de collaborateurs talentueux pour augmenter les chiffres. Il considère ces licenciements comme un manque de respect envers les développeurs et envers l’industrie dans son ensemble, car ce genre de pratiques empêche les studios de produire des jeux de qualité et d’offrir de bonnes conditions de travail à leurs employés. Depuis, Vincke s’est exprimé à nouveau sur le sujet lors d’une interview avec Eurogamer, et l’homme derrière La Porte de Baldur III avait beaucoup à dire à ce sujet.

Le PDG de Larian ne mâche pas ses mots

Dans son interview, Swen Vincke aborde la question de l’ancienneté dans l’industrie du développement de jeux vidéo, et estime que les éditeurs ne réalisent pas l’impact des tendances actuelles sur leurs jeux. Selon Vincke, les dirigeants de studios sont complètement déconnectés de leurs développeurs, et ne savent pas qui ils s’apprêtent à licencier, encore moins s’il s’agit d’une “mine de savoir” dans leur domaine, car ils choisissent les employés à licencier en se basant uniquement sur des données d’un tableau Excel.

Quand j’entends qui est licencié, je me dis “Quoi ?! Ça n’a aucun sens”. Parce que cette personne est un vrai puits de savoir au sein de cette entreprise. Et c’est ce qui montre cette déconnexion dont je vous parlais, parce que je sais qu’ils regardent ça dans un fichier Excel, et que la personne qui se base sur ce fichier Excel ne comprend pas ce qu’elle vient de perdre. Et ça va leur coûter bien plus cher à long terme – ils ne s’en rendent tout simplement pas encore compte. Mais ça va leur coûter cher.

Vincke conclut en prenant exemple sur une situation récente. Un groupe d’Artistes techniques aurait été licencié (il ne précise pas de quel studio il s’agit), et le PDG de Studios de course n’a pas mâché ses mots en donnant son avis sur la question :

Si vous licenciez votre Artiste technique, vous êtes un idiot.

Un Artiste technique est chargé de veiller à la qualité artistique et aux performances d’un jeu. Ce rôle nécessite une vision globale tout au long d’un projet afin de prévoir les méthodes de production, ce qui, selon Vincke, permet de contrôler les coûts des ressources et d’optimiser le travail des équipes artistiques et techniques. Les Artistes techniques seniors sont donc essentiels dans le développement d’un jeu vidéo, et Swen Vincke ne comprend vraiment pas comment un studio pourrait choisir de s’en séparer. Mais tout n’est pas perdu pour ces développeurs, car le PDG des Studios de course envisage de les embaucher !