Vous êtes vieux? C’est l’âge à partir duquel on commence à en être un

A quel âge nous vieillissons? Cela peut sembler une question presque philosophique, car il faudrait d’abord se demander ce qu’est la vieillesse. Est-ce défini uniquement par notre âge ou aussi par notre énergie ? La sagesse a-t-elle quelque chose à voir avec l’âge auquel nous sommes perçus ? De nombreuses questions peuvent être posées dans ce sens, mais une équipe de scientifiques du Allemagne, Luxembourg et États-Unis a été plus pratique et s’est limité à analyser uniquement la vieillesse dans le perception humaine.

Quand nous étions petits, nous avions l’impression que nos grands-parents étaient vieux à 60 ans. Cependant, lorsque ceux qui atteignent 60 ans sont nos parents, ils ne nous paraissent plus si vieux. La même chose se produit à mesure que nous vieillissons. Nous passons du statut de super-adultes à la vingtaine à celui d’enfants. Ensuite, nous pensons que nous exagérons peut-être en qualifiant de purs ceux qui ont 35 ans. À 60 ans, nous ne croyons plus que nous sommes vieux.

Ces scientifiques ont voulu analyser comment cette perception varie à deux niveaux. D’une part, d’une génération à l’autre et, d’autre part, au fil du temps chez la même personne. L’étude Il vient d’être publié dans Psychologie et vieillissement et a été réalisée avec les données du Enquête allemande sur le vieillissement.

Quand vieillissons-nous pour chaque génération ?

Dans cette étude, ils ont participé 14.000 personnes avec des années de naissance entre 1911 et 1974, qui ont été suivis pendant 25 ans. Ainsi, au début les plus jeunes avaient 40 ans et finalement les plus âgés avaient plus de 100 ans.

Tous ont dû répondre à plusieurs questions sur le vieillissement. Par exemple, à quel âge décririez-vous une personne comme étant âgée.

Les personnes nées en 1911 interrogées sur leur 65e anniversaire estiment, en moyenne, qu’une personne est âgée à partir de 71. En revanche, pour les participants âgés de 65 ans nés en 1956, cet âge moyen était 74 ans. Le nombre était encore plus élevé lorsqu’il s’agissait femmes ceux qui ont calculé, à la fois dans une génération et dans une autre. Par contre, s’il s’agissait de gens qui vivaient seul ou maladeils ont perçu qu’on vieillit beaucoup plus tôt.

Il existe également des changements de perception individuels

Ces changements n’ont pas été observés uniquement de génération en génération. La même personne pourrait augmenter l’âge de la vieillesse d’un an en tous les 4 ou 5 ans être demandé.

Qu’est-ce que tout cela?

Il est indéniable que les conditions de vie de la population ont beaucoup changé ces dernières années. La durée de vie a fortement augmenté dans un grand nombre de pays. Mais non seulement nous vivons plus longtemps, mais nous le faisons également avec une meilleure qualité de vie. Autrefois, une personne de 30 ans pouvait paraître vieille. Certaines photos anciennes le corroborent. Mais aujourd’hui, c’est la fleur de la vie.

Le vieillissement peut être calculé de différentes manières beaucoup plus objectif. Par exemple, nous pouvons mesurer les télomères des chromosomes. Ces dernières années, on a découvert qu’il s’agissait d’un excellent indicateur du vieillissement. Ceci est également indiqué par la présence de certains marqueurs épigénétiques. Mais tout cela ne se voit pas de l’extérieur.

Si l’on s’en tient à la façon dont nous nous percevons et que nous percevons les autres, il est clair que les apparences ont beaucoup changé ces dernières années. Bien entendu, selon cette nouvelle étude, l’augmentation perception de la vieillesse a ralenti ces dernières années, il y a donc de moins en moins de différences par rapport aux enquêtes précédentes.

Avons-nous tous la même apparence partout ?

Cette étude présente une grande limite, car elle n’a été réalisée qu’avec Participants allemands. L’espérance de vie a considérablement augmenté dans certaines régions du monde, mais pas autant dans d’autres. De plus, le fait que nous ayons l’air plus ou moins vieux peut aussi avoir une grande composante culturelle. Nous ne pouvons donc pas considérer ces résultats comme une vérité globale. Il serait intéressant de réaliser des études similaires dans autres pays.

Au moins, nous comprenons maintenant pourquoi nous voyons de plus en plus de jeunes qui auparavant nous paraissaient vieux. En partie parce que nous nous rapprochons et que nous ne voulons pas y penser et en partie parce que notre apparence s’améliore, tout comme l’espérance de vie. C’est une grande consolation.