Lorsque Stephen Nixon a récemment remarqué une “belle” lanterne tachetée près de son sac alors qu’il faisait du skateboard à Brooklyn, il a répondu à la demande des responsables de la ville.
Il a piétiné dessus.
« Je n’aime pas tuer des choses. Peu de gens le font. Je vais attraper et relâcher des cafards si je les trouve dans mon appartement », a déclaré Nixon. “Mais cela semble être quelque chose de pire s’ils explosent.”
Les demandes de mise à mort à vue à New York et ailleurs font partie de campagnes publiques visant à lutter contre un insecte envahissant qui se masse et se nourrit désormais de plantes dans une grande partie de l’est des États-Unis. Jolie avec des marques d’ailes rouges, la mouche lanterne tachetée est néanmoins une nuisance et une menace – le genre d’insecte qui incite les gens à publier des messages sur les écraser et les piétiner sur les réseaux sociaux.
Dans les villes, il essaime à l’extérieur des bâtiments et atterrit sur les piétons. Il excrète une substance collante appelée miellat qui peut s’accumuler sur les meubles d’extérieur. L’insecte suceur de sève constitue également un danger pour les raisins et autres cultures agricoles, ce qui sonne l’alarme cet été dans la région viticole de l’État de New York.
Dans les États du centre de l’Atlantique, les responsables demandent aux gens de les aider à suivre et à ralentir sa propagation, même s’ils doivent baisser les bras.
“Soyez vigilant”, a déclaré Chris Logue du ministère de l’Agriculture de New York.
Originaire d’Asie, la lanterne tachetée a été identifiée pour la première fois aux États-Unis en 2014, au nord-ouest de Philadelphie. Il est probable que des œufs d’insectes soient venus avec une charge de pierres d’aménagement paysager. Huit ans plus tard, il y a des infestations signalées dans treize États, principalement sur la côte est, selon le programme de lutte antiparasitaire intégrée de l’État de New York à l’Université Cornell. Des insectes individuels ont été repérés dans plusieurs États, dont deux dans l’Iowa cet été.
L’insecte a pu se propager si loin, si vite car c’est un auto-stoppeur furtif. À cette époque de l’année, les automobilistes confient sans le vouloir des ascenseurs à des adultes, qui ressemblent à des papillons de nuit, perchés à l’intérieur des coffres, sur les passages de roues ou sur les pare-chocs.
“Vérifiez votre véhicule”, a prévenu Logue. «Ce que vous recherchez vraiment, c’est tout ce qui est peut-être vivant, qui est en quelque sorte recroquevillé là-dedans et qui ne sera pas éjecté du véhicule pendant le voyage. Vraiment, vraiment important.
Les gens transportent également sans le savoir des œufs de lanternes tachetées, qui sont pondus plus tard dans la saison. Les femelles laissent des masses de 30 œufs ou plus sur toutes sortes de surfaces, des troncs d’arbres aux meubles de patio. Les œufs pondus sur des surfaces portables, comme les caravanes de camping et les wagons de train, peuvent éclore au printemps à plusieurs kilomètres de distance.
Les combattants de la mouche lanterne tachetée font tout, de l’application de pesticides à l’abattage des arbres du ciel, une autre espèce envahissante qui est un hôte privilégié de la mouche lanterne tachetée. Mais la participation du public est au premier plan.
En Pennsylvanie, les résidents des comtés en quarantaine sont invités à vérifier la présence de parasites sur des dizaines d’articles – allant de leurs véhicules au matériel de camping en passant par le bois et les arbustes – avant de se diriger vers des destinations non mises en quarantaine.
Autour de l’Est, les gens sont invités à signaler les observations pour aider à suivre la propagation.
Et si vous en voyez un ? Montrer aucune pitié.
“Tue le! Écrasez-le, écrasez-le … débarrassez-vous-en simplement », lit-on dans un article de responsables agricoles de Pennsylvanie.
Les responsables des parcs de la ville de New York sont d’accord, conseillant: “veuillez écraser et jeter.”
“Rejoignez l’équipe Stomp de Jersey”, lisaient des panneaux d’affichage dans le New Jersey montrant une chaussure sur le point d’éradiquer un insecte.
Heide Estes a fait exactement cela après avoir vu une lanterne tachetée lors d’une promenade dominicale à Long Branch, New Jersey ce mois-ci.
“Je suis revenu et j’ai dit à ma partenaire:” Tu sais, j’ai vu une lanterne tachetée “, a déclaré Estes, “et elle m’a dit:” Oh, je suis sûr qu’il y en a plus. Allons voir.'”
Il y en avait plus.
Son partenaire, un entomologiste, en a mis quatre dans une bouteille en plastique pour montrer à ses collègues sur le campus à quoi ils ressemblent. Ils en ont tué au moins une douzaine d’autres. Beaucoup étaient massés sur les arbres du ciel.
“De toute évidence, tout l’endroit était infesté”, a-t-elle déclaré.
Les infestations dans l’État de New York étaient concentrées dans la zone métropolitaine, mais se sont propagées à proximité des vignobles viticoles de l’État. Les responsables de l’agriculture s’inquiètent du sort des vignobles des Finger Lakes, de la vallée de l’Hudson et de Long Island si les infestations se propagent. Le sénateur Chuck Schumer a déclaré dimanche que l’insecte pourrait coûter des millions à l’État.
“La mouche lanterne tachetée suce la sève des vignes”, a déclaré Brian Eshenaur, un expert du programme antiparasitaire de Cornell. “Et cela les rend moins rustiques pour l’hiver, de sorte que les vignes peuvent être perdues au cours de la saison de croissance.”
Eshenauer a déclaré qu’ils sont plus susceptibles de se propager dans les vignobles plus tard dans la saison, lorsque les arbres du paradis entrent en dormance. Bien que les vignobles autour de New York soient déjà à l’affût.
À Sheldrake Point Winery dans les Finger Lakes, le directeur du vignoble David Wiemann a déclaré que les travailleurs dans les rangs savaient déjà être sur leurs gardes.
“Nous avons parlé de la façon dont cela serait préjudiciable aux vignobles”, a déclaré Wiemann. “Donc, s’ils en voient un, ils me le feront savoir.”
