Je parlais à un cadre de la NBA avec une équipe de la Conférence de l’Ouest l’autre jour et le sujet a dérivé aux défis de traiter la classe naissante de la NBA des super riches.
Ce n’était pas les propriétaires de plusieurs milliards dont les équipes sportives ne font qu’une partie de leurs portefeuilles à laquelle il faisait référence, bien qu’avoir un de ces mecs en tant que patron ait probablement ses moments.
Son problème était l’univers dans lequel les travailleurs sont sur le point de devenir eux-mêmes des milliardaires.
À titre de comparaison, l’accord sur les droits des médias de 12 ans de la LNH qui expire la saison prochaine était de 5,2 milliards de dollars sur son intégralité. La NBA fera plus en une seule saison que la LNH en plus d’une décennie. C’est pourquoi la star de Toronto Maple Leafs Auston Matthews, le joueur le mieux payé de la LNH à 13,25 millions de dollars, fait de l’argent Kelly Olynyk – ou la moyenne de la ligue NBA.
L’effet d’entraînement de la croissance des revenus presque étonnante de la NBA (il y a cinq ans, le plafond salarial était de 102 millions de dollars, mais dans cinq ans, il devrait être de 274 millions de dollars) est qu’il a créé et continuera de créer, une génération des joueurs gagnant des richesses générationnelles à la mi-vingtaine.
“Nous allons verser 80 millions de dollars aux joueurs par an”, a déclaré l’exécutif. «Que faites-vous lorsqu’ils jouent une saison ou deux et disent« merci, je vais bien maintenant? Les contrats sont garantis… ce système est rompu. »
Je pensais à cette conversation quand je me suis réveillé dimanche à la nouvelle que Luka Doncic avait été échangée des Dallas Mavericks aux Lakers de Los Angeles pour Anthony Davis aux petites heures du matin. Les Mavericks ont également reçu Max Christie, une aile à trois et D avec une certaine promesse, et le choix de premier tour des Lakers en 2029. Il y a d’autres détails, mais ils sont principalement comptables.
C’est objectivement le commerce le plus choquant et le plus inhabituel de l’histoire de la ligue. Il n’y avait pas eu de chuchotement, même hypothétiquement, dans le moulin de rumeur et de spéculation toujours bourdonnant de la ligue. C’est la première fois que deux joueurs actuels All-NBA sont échangés l’un de l’autre en saison.
Est-ce le seul «plus gros» échange de l’histoire de la ligue? Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar et Shaquille O’Neal ont tous été échangés dans leurs nombres premiers, donc probablement pas.
Mais c’est là-haut, et très proche du sommet.
La question, bien sûr, est de savoir pourquoi cet accord a diminué. Et pour moi, la réponse revient à la conversation à laquelle j’ai fait référence en haut de cette colonne.
Les Mavericks ne voulaient pas payer à Luka Doncic 345 millions de dollars cet été.
C’était la valeur prévue de l’extension de contrat de cinq ans qu’il allait être éligible pour signer avec Dallas.
Et les Mavericks l’ont regardé et ont dit: «Pas de Mas».
Il y avait aussi d’autres problèmes, y compris que la défense de Doncic est systématiquement sous-optimale et parfois comique. Dans les seuls commentaires publics sur le commerce, le directeur général de Mavericks, Nico Harrison, a fait de la défense la thèse principale.
“Je crois que la défense remporte les championnats”, a-t-il déclaré à ESPN. “Je crois que l’obtention d’un centre tout-défensif et d’un joueur All-NBA avec un état d’esprit défensif nous donne une meilleure chance de gagner maintenant et à l’avenir.”
Maintenant, Harrison pourrait être tragiquement faux à propos de tout cela. Davis a une superbe saison, est l’un des 10 meilleurs joueurs de la ligue et affiche une moyenne de 25,7 points, 11,9 rebonds, 3,4 passes décisives et 2,1 blocs par match. Le polyvalent de sept pieds se retrouvera dans le Temple de la renommée et se tiendra comme la principale raison pour laquelle les Lakers sont de 28-19 ans et à la cinquième place en Occident en ce moment. Il a aidé les Lakers à un titre en 2020. Mais il a également 32 ans et a ses propres histoires de blessures à gérer (il est sorti avec une tension abdominale pour le moment). Il a encore trois ans et 175 millions de dollars sur son contrat. Il cherchera probablement une prolongation de contrat massive le plus tôt possible. Compte tenu de ce que les Mavericks ont abandonné pour l’acquérir, il l’obtiendra.
Et soyons réels: pour tous les défauts de Doncic, il est l’un des cinq meilleurs joueurs de la NBA et a été depuis sa deuxième saison de la ligue. En dehors de Victor Wembanyama, Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander et Giannis Antetokounmpo, personne n’appartient à la même conversation que Doncic en ce qui concerne leur capacité à affecter une franchise dans la ligue aujourd’hui ou au cours des trois à cinq prochaines années.
Alors, pourquoi les Mavericks ont-ils échangé un joueur à son apogée, qui obtient en moyenne 28,6 points, 8,7 rebonds et 8,3 passes décisives pour son carrière, Et n’aura 26 ans que plus tard ce mois-ci?
Après sept saisons travaillant ensemble (bien que Harrison n’en soit que dans sa quatrième saison en tant que directeur général), les Mavericks ont décidé que leur employé vedette ne pouvait pas apporter de la valeur alors qu’ils allaient lui payer près de 70 millions de dollars par an.
Ils ont parié contre Luka Doncic.
Harrison est-il correct? Avait-il raison de faire le métier sans au moins avoir une demande de propositions, pour ainsi dire? C’est peut-être un autre problème.
Deuxièmement après le choc du commerce lui-même, les Lakers n’ont dû abandonner un seul choix de première ronde (2029) dans l’accord. Il est clair qu’il est difficile de récupérer un joueur meilleur que Davis dans un métier, mais lorsque l’Utah Jazz a échangé Donovan Mitchell aux Cavaliers de Cleveland l’été 2023 qu’ils ont obtenu (entre autres objets) une étoile à Lauri Markkanen, deux jeunes joueurs ( y compris le Raptor Ochai Agbaji actuel), trois choix de première ronde et deux échanges de choix. Donovan Mitchell est un excellent joueur, mais il n’est pas Luka Doncic.
Ce qui témoigne de la détermination des Mavericks à traiter Doncic, et toutes les raisons pour lesquelles il nous reste à spéculer sur pourquoi.
(Certaines personnes de la NBA avec lesquelles j’ai parlé se sont également demandé pourquoi, compte tenu de l’argent en jeu, Doncic n’a pas, par exemple, licencié le cheesecake. Les Lakers ne peuvent pas le signer à une extension supermax parce qu’il a changé d’équipe, donc son prochain contrat Vaut au moins 50 millions de dollars de moins que ce qu’il aurait pu gagner avec les Mavericks, et c’est avant de prendre en compte la différence des impôts sur le revenu de l’État en Californie par rapport au Texas, où il n’y en a pas. pour ce genre d’argent.)
Dans le mandat immédiat, l’accord devrait rendre les prochains jours avant la date limite commerciale de jeudi encore plus mouvementée. À tout le moins, les Lakers semblent prêts à faire un autre métier car ils n’utilisent plus un centre de départ de qualité et ont beaucoup de chevauchement de position entre Doncic, LeBron James et Austin Reaves. Le scénario le plus probable est que Reaves est échangé contre un centre de départ avec des côtelettes défensives (Raptors Big Jakob Poeltl pourrait avoir un sens si Toronto voulait faire des appels), mais c’est peut-être le domino qui encourage James à réexaminer son avenir avec Los Angeles, ou vice versa. James a une clause sans échange, ce qui signifie qu’il est théoriquement en charge du processus, mais cela n’empêchera pas les classes de bavardage de bavarder.
Le fait que Davis ait renoncé à un bonus commercial de 6 millions de dollars pour aider à faciliter que le commerce suggère peut-être qu’il était moins amoureux d’avoir son avenir immédiat lié aux Lakers et James dans sa saison de 40 ans. Qui sait?
Mais à plus long terme, c’est peut-être un signe de choses à venir.
Peut-être que les équipes et les propriétaires de la NBA regardent un monde où les joueurs sont positionnés pour gagner le genre d’argent, même vraiment, des gens vraiment riches prennent normalement des décennies ou même une vie à accumuler, et donc ils sont plus sélectifs sur qui ils se lancent en affaires avec. Peut-être veulent-ils apporter des modifications.
Personne ne pleure pour les propriétaires, pas dans un monde où les Celtics de Boston pourraient se vendre 6 milliards de dollars, et les frais d’expansion – si la ligue passe à 30 à 32 équipes – pourrait correspondre à cela. Si vous possédez une équipe NBA, votre retour sur investissement a été spectaculaire.
Mais les riches ne deviennent pas riches – ou restent riches – en dépensant de l’argent sans assurance d’un retour. Il semble que les Mavericks ne voulaient pas dépenser l’argent parce qu’ils ne croyaient pas que Doncic était un bon investissement. En reculant encore plus loin, c’est peut-être un événement qui est référencé lorsque les propriétaires et les joueurs de la NBA doivent négocier une nouvelle convention collectivequi pourrait arriver dès 2029 ou avant même.
Pour le reste d’entre nous, tout ce que nous pouvons dire, c’est qu’en ce qui concerne les transactions qui déplacent les montagnes, la NBA déçoit rarement.
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