Les symptômes d’anxiété varient considérablement, allant de l’humeur maussade aux accès de colère.
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« C’est tellement bouleversant et si puissant que vous vous sentez vraiment coincé dans la tempête. L’anxiété a pris le contrôle de votre esprit et de votre corps », a déclaré Natasha Riard, maître de conférences en psychologie clinique et responsable de la clinique de psychologie à l’université James Cook de Singapour.
« La personne qui éprouve de l’anxiété veut que cela cesse, et le parent qui l’observe veut que cela cesse. Mais une fois que la crise de panique commence, c’est comme un train qui quitte la gare et qui ne s’arrête que lorsqu’il atteint la suivante. Le trajet entre ces gares constitue l’expérience de la crise », explique Riard.
Les parents ne savent pas toujours comment aider leurs enfants lorsqu’ils se sentent anxieux ou sont au bord d’une crise d’angoisse, et les méthodes qui ont fonctionné dans le passé peuvent ne plus être utiles lorsque les adolescents sont confrontés à de nouveaux défis, ont déclaré les psychologues.
Voici comment les parents peuvent mieux percevoir les signes d’anxiété chez leurs enfants – et des conseils pour les aider.
Quel que soit leur âge, les personnes anxieuses auront une réaction de combat, de fuite, de paralysie ou de réticence face à des situations stressantes, selon les psychologues.
Ils ont déclaré à CNBC que les réactions les plus courantes sont la fuite et le blocage, où l’on montre des signes de panique et commence à pleurer ou à trembler, ou même à se figer et à se dissocier du sujet en devenant silencieux et en s’éteignant.
« Lorsque vous avez une crise de panique, vous pouvez vraiment paniquer à cause de ce qui vous arrive. Vous pouvez avoir un changement dans la façon dont vous percevez la réalité et cela peut être une expérience très effrayante », prévient Eli Lebowitz, codirecteur du programme sur les troubles de l’anxiété et de l’humeur du Yale Child Study Center.
Comme les adultes, les adolescents ont également une réaction de combat lorsqu’ils se sentent anxieux, ce qui peut souvent être interprété à tort comme une crise de colère ou un comportement compulsif.
« Les parents doivent réfléchir à la signification des cris et du claquement des portes de leurs enfants. Peut-être sont-ils inquiets à propos de quelque chose ? », a déclaré Riard, soulignant qu’il s’agit simplement d’une autre expression d’anxiété.
Les psychologues ont également déclaré avoir remarqué que les enfants avaient une réaction de faon, où ils souffraient d’anxiété « de haut niveau » et parvenaient à poursuivre leur routine quotidienne malgré une mauvaise santé mentale.
« Les jeunes évitent souvent de dire ce qu’ils ressentent et font de leur mieux pour donner l’impression que tout va bien en paraissant occupés dans une situation chaotique. Ce que vous voyez sur leur visage ou leur comportement ne correspond peut-être pas à ce qui se passe en dessous », a souligné Lisa Coloca, psychologue et directrice du Bloom Psychology Group et de Bloom Community, basés à Melbourne.
Selon Lebowitz, de Yale, les parents devraient être attentifs à certains signes, notamment l’essoufflement, la raideur corporelle et un changement de teint. Bien qu’une crise d’angoisse puisse sembler effrayante et incontrôlable, elle n’est pas dangereuse et les parents ne devraient pas « paniquer », a-t-il ajouté.
1. Valider leurs sentiments
Les parents ont souvent tendance à minimiser les difficultés de leurs enfants et les émotions qu’ils ressentent, voire à les ignorer parfois, suggèrent les experts.
« Arrêtez d’utiliser votre cerveau d’adulte pour résoudre un problème d’adolescent. Leur dire que “tout ira bien” ne les aidera pas, car ils ne se sentent pas bien sur le moment », a déclaré Michelle Savage, autre psychologue et directrice du Bloom Psychology Group et de Bloom Community.
Lorsque les enfants confient leurs inquiétudes à leurs parents, les rassurer n’est pas toujours la solution.
« Du point de vue des parents, nous voulons protéger nos enfants de la douleur. Mais la solution alternative est de considérer cela comme une incitation à permettre à votre enfant d’exprimer ses émotions et ses peurs, et de l’écouter », a déclaré Riard de James Cook.
Les parents doivent également garder à l’esprit que les enfants ne veulent pas toujours des conseils, mais qu’ils veulent souvent simplement se sentir vus et entendus.
« Le fait de confirmer que votre enfant est anxieux ne le rendra pas plus anxieux encore. Cela lui permettra de se sentir compris et plus enclin à vous en parler à l’avenir », a déclaré Lebowitz de Yale, qui est également l’auteur de « Breaking Free of Child Anxiety and OCD ».
« Les parents devraient s’efforcer de communiquer à leur enfant des messages qui combinent l’acceptation et la validation de la peur ou de la détresse réelle de l’enfant, ainsi que la confiance dans la capacité de l’enfant à faire face à cette détresse », a-t-il ajouté, précisant que cela contribuera à renforcer la confiance et à réduire progressivement la dépendance de l’enfant envers ses parents.
2. Partager des expériences personnelles
Lorsqu’un enfant ou un adolescent se sent anxieux, il est souvent utile de savoir qu’il n’est pas seul.
Partager des histoires personnelles de personnes ayant vécu une situation similaire les aidera à réaliser qu’il est possible de surmonter les adversités auxquelles ils sont confrontés.
« Les parents doivent normaliser cela et parler également de leur propre dialogue interne autour de l’anxiété, tout en veillant à avoir une communication ouverte de manière non menaçante », a suggéré Savage.
Par exemple, si vous dites à l’enfant que vous étiez inquiet au sujet de vos diapositives pour une grande présentation au travail, mais que vous vous assurez que vous avez fait de votre mieux, cela l’aidera à se sentir vu et entendu.
« Il est très difficile d’apprendre à votre enfant à réguler et à gérer toutes ses émotions. Si vous n’y parvenez pas, soyez prêt à exprimer vos émotions, et pas seulement les plus positives », a déclaré Lebowitz. « Et commencez tôt, n’attendez pas que votre enfant ait 15 ans pour commencer à le faire. »
Les psychologues qui ont parlé à CNBC ont également souligné que les parents ne devraient pas partager des problèmes « importants et inappropriés » avec leurs enfants, tels que des difficultés financières ou des problèmes conjugaux.
3. Le timing est primordial
Lorsqu’un enfant se sent anxieux ou est au milieu d’une crise d’angoisse, la dernière chose dont il a besoin d’entendre est des conseils sur la façon d’y remédier.
« Ne vous attendez pas à ce que votre enfant soit capable d’en parler alors qu’il est en proie à une anxiété très intense. Vous devez lui donner le temps de se calmer », suggère Lebowitz, de Yale.
Les conversations sur la façon de mieux gérer ses émotions ne doivent pas avoir lieu pendant les moments d’anxiété, mais avant. Donner de l’espace à votre enfant, mais aussi lui faire savoir que vous êtes à ses côtés s’il a besoin de vous contacter, peut également l’aider, recommandent les psychologues.
« Nous exerçons souvent une forte pression sur les enfants pour qu’ils s’autorégulent et utilisent des stratégies psychologiques pour s’aider eux-mêmes. Mais dans ces moments-là, les enfants et les jeunes ont vraiment besoin que les adultes les contrôlent », a déclaré Riard, expliquant que les parents peuvent aider leurs enfants à prendre conscience de leurs pensées et de leurs émotions et de la façon dont elles influencent leurs comportements.
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2024-07-03 02:22:52
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