« Vous ne demanderiez pas s’ils sont catholiques ou protestants » : le festival de musique réunissant Belfast | Musique folklorique

Belfast est à bien des égards encore une ville profondément divisée, mais la semaine dernière, des jeunes des communautés catholiques et protestantes – qui vivent séparément et fréquentent des écoles ségréguées sur le plan religieux – ont joué de la musique ensemble à Belfast Summer School of Traditional Music, dans le cadre du Belfast TradFest d’une semaine.

Du son de la cornemuse résonnant dans la cathédrale Sainte-Anne de Belfast, au tout premier concert de musique irlandaise et écossaise dans l’est protestant de Belfast et aux joueurs de banjo d’âge scolaire qui se défendent lors d’un spectacle dans un pub l’après-midi, la ville bourdonne de bruit de la musique traditionnelle partout où vous vous tournez. Plus de 500 personnes de tous âges suivent les cours d’été pour apprendre la musique, le chant et la danse traditionnels, et des milliers d’autres assistent à des conférences, des sessions et des concerts.

Le violoniste et tuteur de l’école d’été Martin Dowling, qui a écrit sur la musique traditionnelle et le processus de paix, me dit que la musique n’a pas échappé au schisme que les Troubles ont provoqué dans la ville dans les années 1970. “Les troubles ont poussé la musique traditionnelle à Belfast dans des espaces plus cachés et séparés et, bien qu’il y ait toujours eu des protestants qui jouaient de la musique traditionnelle, une génération de protestants urbains l’a rejetée comme quelque chose d’exclusivement catholique.”

Pendant ce temps, dans le reste de Irlande il y a eu une explosion de la popularité de la musique traditionnelle avec des groupes tels que les Chieftains, Planxty et le Bothy Band, et l’émergence de festivals et d’écoles d’été annuelles qui sont devenues un élément clé pour encourager et nourrir le jeu, le chant et la danse des instruments traditionnels. culture.

Les joueurs traditionnels du Nord parlent de devoir toujours parcourir de longues distances pour aller aux écoles d’été et Ray Morgan, président du conseil d’administration de l’événement, me dit qu’il emmènerait les jeunes dans les écoles de l’autre côté de la frontière chaque année. Après l’accord du Vendredi saint, il y a eu une augmentation significative du nombre de catholiques apprenant à jouer de la musique, mais les organisations de la ville qui avaient essayé de créer des espaces non sectaires pour la musique traditionnelle se sont heurtées au schisme culturel laissé par les Troubles. C’est Morgan qui a eu l’idée d’une école similaire à Belfast, et qui, avec Dónal O’Connor – violoniste, cinéaste et aujourd’hui directeur artistique de l’événement – ​​en a fait une réalité en 2015. « La musique traditionnelle était sous-évaluée et caché ici par rapport au sud et j’ai pensé que cela aiderait à changer cela », dit Morgan.

O’Connor décrit comment l’élargissement de l’accès à toutes les communautés de la ville est au cœur de ce que les organisateurs ont entrepris de réaliser. « Dès le premier jour, nous voulions, compte tenu de la société fracturée que nous avons ici après les Troubles, trouver un moyen de faire sentir à tout le monde que cette musique était la leur. Nous essayons de normaliser toutes ces choses qui étaient perçues comme étant pour l’autre. L’école d’été a inclus des cours d’instruments qui font partie de la tradition des fanfares de la communauté protestante/unioniste. « Nous avons même des personnes issues de milieux nationalistes qui essaient ces instruments », dit-il.

Dans une ville encore marquée par des murs de la paix, l’emplacement était un facteur crucial. “Le quartier de la cathédrale et l’université d’Ulster où se déroulent les cours et les sessions sont largement considérés comme des espaces neutres, n’appartenant ni à l’un ni à l’autre”, déclare O’Connor. Cependant, le coût des écoles d’été, où qu’elles se trouvent, les met hors de portée de certaines familles. Pour Morgan, « donner accès à la musique aux jeunes musiciens issus de la classe ouvrière était important », et un programme de bourses soutient 60 jeunes musiciens.

La génération actuelle de jeunes qui viennent à l’école d’été n’a vécu dans un monde qu’après l’accord du Vendredi Saint de 1998. Un jeune musicien déclare : « Lorsque vous rencontrez quelqu’un ici, vous ne pensez même pas à lui demander, alors je ne sais pas s’il est catholique ou protestant. Cela n’a pas d’importance. C’est juste une question de musique. Pour un autre : « En venant ici, vous êtes avec des gens qui ont les mêmes centres d’intérêt et la même passion, donc tout le monde s’entend. C’est une communauté. Votre parcours et vos croyances ne sont pas vraiment pertinents. Pour eux, les barrières que les autres voient n’existent tout simplement pas.

Jouer de la flûte est synonyme de musique traditionnelle à Belfast et quelques centaines de personnes, dont beaucoup de jeunes, répondent avec enthousiasme aux joueurs de Flutopia, un concert à guichets fermés de musique pour flûte et sifflet – l’un des concerts nocturnes de TradFest. La plupart des interprètes sont des musiciens locaux, jouant dans le style local puissant et nerveux, avec des joueurs de renommée internationale Mary Bergin à la flûte et Michael McGoldrick à la flûte. Le public est visiblement inspiré par ce qu’il entend.

Comme me le dit un jeune flûtiste : “J’ai l’impression que TradFest a mis en lumière ce que Belfast a à offrir en tant que scène musicale traditionnelle – et a fait ressortir le meilleur des jeunes musiciens de Belfast.” Ou comme le dit Morgan : « De petites manières, à travers la musique, nous contribuons à construire des ponts entre les communautés.