Celui-ci, a déclaré Brian Mendoza à propos de sa superbe victoire sur Sebastian Fundora samedi, n’était pas pour les sceptiques.
C’était pour les croyants.
Et il y en a, sans aucun doute, beaucoup plus aujourd’hui qu’il n’y en avait avant que le crochet gauche écrasant de Mendoza et la main droite de suivi n’envoient Fundora, très favorisé, s’écraser sur la toile.
Avec la victoire en plein air au Dignity Health Sports Park à Carson, en Californie, Mendoza, qui a grandi à Rio Rancho, a fait un énorme bond dans la conscience de la communauté de la boxe.
Maintenant, avec la ceinture de titre intérimaire des super-welters WBC fixée autour de sa taille, de plus en plus d’opportunités devraient suivre.
Mendoza (22-2, 16 KO) est entré dans le combat de samedi contre un outsider 6 contre 1 contre Fundora, invaincu auparavant (maintenant 20-1-1, 13 KO). Pendant la majeure partie des six premiers tours, Mendoza n’avait pas fait grand-chose pour suggérer qu’une surprise était en vue.
Au cours de ces six rounds, Fundora – surnommé «The Towering Inferno» pour son cadre unique de 6 pieds 6 pouces et 154 livres – avait lancé 100 coups de poing de plus que Mendoza et en avait atterri presque deux fois plus.
Entre les rondes six et sept, les cornermen de Fundora ont émis l’hypothèse que la fin pourrait arriver bientôt.
Ils avaient raison et tort à la fois.
Mendoza a déclaré par la suite qu’il n’avait jamais été blessé ni découragé au cours de ces six premiers tours.
“Vous devez me tuer pour que j’arrête”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse après le combat.
Puis, dans les premières secondes du septième round, Fundora a lancé un coup droit paresseux hors de sa position de gaucher et a pointé une main gauche sur la section médiane de Mendoza. Il s’était laissé grand ouvert.
Juste au bon moment, Mendoza – surnommé «La Bala», en espagnol pour «The Bullet» – s’est connecté au ras de la mâchoire de Fundora avec ce crochet gauche.
Fundora chancela comme un ivrogne mais, pour son malheur, ne tomba pas immédiatement. Mendoza a suivi avec une droite puissante et un autre regard à gauche alors que Fundora s’étalait sur la toile.
Fundora s’est remis à genoux pendant que l’arbitre Ray Corona comptait mais n’a montré aucun désir, peut-être aucune capacité, de se remettre sur ses pieds. Battez-vous, 39 secondes après le septième round.
À un moment de la conférence de presse, Mendoza s’est étouffé, racontant comment, dans sa chambre d’hôtel avant de partir pour le lieu, il s’était regardé dans le miroir de la salle de bain et avait vu ce gamin de 15 ans qui avait commencé la quête qui a abouti à la victoire de samedi. .
“Désolé,” dit-il.
Aucune excuse nécessaire.
Mendoza a commencé sa carrière en tant qu’amateur sous la tutelle de Fidel Maldonado Sr. d’Albuquerque, puis est devenu professionnel il y a neuf ans à l’âge de 20 ans. Bien qu’il ait continué à gagner, la progression de sa carrière a été lente.
En 2018, à la recherche de plus d’opportunités, Mendoza a déménagé à Las Vegas, Nevada.
Ses cinq années à Las Vegas ne lui ont pas fait oublier ses racines. Il a donné au Nouveau-Mexique, ainsi qu’à Maldonado, son entraîneur d’origine, un cri après le combat.
Le déménagement à Vegas a porté ses fruits avec sa signature par Top Rank, Inc., l’une des sociétés de promotion les plus puissantes du sport. Mais après sa première défaite professionnelle, par décision partagée en huit rounds contre Larry Gomez en novembre 2019, lui et Top Rank se sont séparés.
Une victoire par décision en 10 rounds sur Thomas LaManna a fait remonter l’aiguille, mais une défaite par le même chemin face à Jesús Alejandro Ramos, toujours invaincu, l’a de nouveau retournée.
Puis est venu un KO bouleversé de l’ancien champion du monde Jeison Rosario en novembre dernier, menant au combat pour le titre intérimaire de samedi contre Fundora.
Maintenant, l’avenir semble illimité.
Et après?
La victoire de samedi devrait mettre Mendoza en ligne pour avoir une chance d’effacer «l’intérimaire» de son titre contre le vainqueur d’un combat à venir entre le champion WBC super welter Jermell Charlo et le challenger Tim Tsyu.
Charlo et Tsyu devaient se rencontrer le 28 janvier, mais une main cassée subie par Charlo a repoussé le combat à peut-être juillet.
Mendoza a travaillé et attendu si longtemps. Aujourd’hui âgé de 29 ans, il continuera à travailler et à attendre aussi longtemps qu’il le faudra.
“Il y a un an, personne ne se souciait de qui j’étais, personne ne se souciait de mon nom”, a-t-il déclaré. “Je suis là.
“Tu ne peux pas me renier maintenant.”
Crois le.
