Vous pensez que vous allez mentir et vous en tirer ? L’IRM vous découvrira

Mentir pour votre propre bénéfice en pensant que vous ne serez pas pris. Bien sûr, c’est toujours possible. Mais votre cerveau révélera toujours votre choix, mais uniquement sur une IRM. Et une étude qui associe neurosciences sociales et neuroimagerie pour montrer les mécanismes cérébraux des choix moraux le raconte.

Une étude menée à la Fondation Santa Lucia IRCCS à Rome, en collaboration avec l’Université Sapienza de Rome et qui a enquêté sur les réactions du cerveau aux choix moraux : tout le monde ne se comporte pas de la même manière.

Choix malhonnêtes et zones du cerveau

L’étude, menée en détail au Laboratoire de neurosciences sociales et cognitives de la Fondation Santa Lucia avec le Département de psychologie de l’Université Sapienza, a révélé que les choix malhonnêtes faits lors des interactions sociales impliquent certaines zones du cerveau, détectables grâce à la technique de résonance magnétique fonctionnelle. Grâce à cette technique non invasive, il a également été possible d’identifier les différences d’activation cérébrale lorsque les participants ont décidé de mentir ou non alors que leur réputation pouvait être en danger.

Le jeu de cartes

Publié dans la revue Biologie des communications, l’étude a porté sur 34 personnes en bonne santé âgées de 20 à 46 ans et a utilisé un jeu simple associé à la possibilité de gagner un prix en argent. Le jeu de cartes impliquait l’interaction entre deux joueurs : le joueur extérieur à la résonance magnétique fonctionnelle (qui analyse en temps réel l’activité cérébrale en mesurant le flux sanguin dans les différentes zones du cerveau) devait tenter de tirer la carte gagnante entre deux possibles sans pouvoir vérifier le résultat de son choix. Le participant au sein de la résonance magnétique avait plutôt pour tâche d’observer et de communiquer le résultat du jeu. Il pourrait alors décider de dire la vérité ou de mentir pour changer l’issue du jeu (par exemple en gagnant le jeu alors que l’autre aurait dû gagner – en faisant un mensonge égoïste).

Réputation en danger

Le participant à l’IRM était conscient que dans la moitié des cas, l’autre joueur ne pouvait pas savoir s’il avait menti ou non (réputation non menacée), tandis que dans l’autre moitié, il aurait pu être conscient de tout mensonge (réputation menacée ).

“Les résultats de la recherche – ils commentent Valerio Santangelo e Lennie Dupontchercheurs du laboratoire de neuroimagerie de la Fondation Santa Lucia – montrent que les décisions malhonnêtes sont associées à une activité accrue dans un circuit cortico-sous-cortical qui comprend le cingulaire antérieur bilatéral (ACC), l’insula antérieure (AI), le préfrontal gauche dorsolatéral, l’aire motrice supplémentaire , et noyau caudé droit”.

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Quand les mensonges diminuent

Comme on pouvait s’y attendre, les gens ont tendance à diminuer le nombre de mensonges égoïstes alors que leur réputation est en danger. Grâce à la neuroimagerie, il a été possible de mettre en évidence que les mensonges égoïstes pendant la condition de réputation à risque étaient liés à une connectivité accrue entre le cortex cingulaire antérieur bilatéral et l’insula antérieure gauche, deux régions cérébrales fortement impliquées dans le traitement émotionnel et dans le contrôle cognitif. .

L’activation cérébrale n’est pas la même pour tout le monde

L’équipe de recherche a également démontré que cette activation cérébrale n’est pas la même pour tous les participants, mais varie selon les traits de personnalité. Maria Serena Patienceneuroscientifique clinicien impliqué dans l’étude et lauréat d’un projet “Jeunes Chercheurs” du Ministère de la Santé sur les implications cliniques des décisions morales, déclare : “En particulier, les individus les plus manipulateurs montrent moins d’implication du cingulaire antérieur lors des mensonges pour leur son propre bénéfice, mais une plus grande implication lors de la vérité pour le bénéfice des autres. Cela met en évidence le besoin de contrôle cognitif uniquement lorsque la décision contraste avec ses objectifs, en l’occurrence celui de manipuler les autres à son avantage.

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Salvatore Maria Aglioticoordinateur de l’étude, a commenté : “Notre recherche fournit des informations importantes sur la base neurale des décisions malhonnêtes lors des interactions sociales. La compréhension de ces mécanismes pourrait aider à développer des stratégies pour promouvoir un comportement plus éthique et responsable dans différents contextes sociaux.”