Vous reniflez depuis des semaines ? “N’allez pas chez le médecin et buvez du thé avec du miel”

Tout le monde semble avoir un rhume et renifle constamment. Cela fait bien sûr partie de la saison, mais on a quand même le sentiment que ça va plus vite qu’avant. “Il y a davantage de personnes souffrant de tendances allergiques, en partie à cause de la pollution de l’air.”

Collègues. Le professeur de sport. Personnel de garderie. Toi-même. C’est la saison de la toux, des éternuements et des bafouillages. C’est comme ça en automne et en hiver. Seulement cette fois, cela semble arriver plus souvent et durer plus longtemps. Certaines personnes se traînent toute la journée en reniflant ou en toussant semaine après semaine : juste assez en forme pour travailler, mais en permanence avec le nez rouge et qui coule et devant composer avec des mouchoirs, des pastilles pour la gorge et des sprays nasaux.

Est-ce simplement l’impression que nous devons aujourd’hui faire face à des rhumes de plus en plus longs ou est-ce réellement le cas ? Il s’avère qu’il s’agit d’un peu des deux. “Nous ne voyons rien d’anormal dans nos chiffres de surveillance, qui s’appuient également sur les données des médecins généralistes sur les infections respiratoires aiguës et les rhumes”, précise Steven Van Gucht, virologue chez Sciensano.

Bien sûr, tout le monde ne va pas chez le médecin avec un rhume. Et entre-temps, de nombreuses causes de rhumes et d’infections respiratoires circulent. Par exemple, Sciensano rapporte qu’une grande quantité de coronavirus est en circulation. La grippe, des dizaines de virus classiques du rhume et le RSV (ou virus respiratoire syncytial) sont également présents en grand nombre, qui se manifestent par des rhumes chez de nombreuses personnes.

Van Gucht évoque également un facteur psychologique. « Depuis le coronavirus, nous sommes plus attentifs à la toux et aux éternuements », dit-il. « Nous le remarquons davantage et nous y prêtons plus attention. Cela peut également donner l’impression que nous souffrons de rhumes de plus en plus longs.

Hyper-réactif

De plus, le « rhume très long » est en réalité un phénomène bien connu des médecins généralistes. C’est aussi la haute saison pour cela en ce moment.

L’essentiel est qu’après une infection virale, dans laquelle les muqueuses de vos voies respiratoires gonflent et deviennent irritées, vous ne vous rétablissez pas immédiatement. Normalement, vos muqueuses devraient se calmer et se régénérer après l’infection, qui dure en moyenne cinq à sept jours. Mais chez les personnes présentant des voies respiratoires hyper-réactives ou une prédisposition allergique, ce processus peut être beaucoup plus lent.

«Ils peuvent continuer à avoir des muqueuses enflammées pendant des semaines, ce qui les amène à éternuer ou à tousser beaucoup, même si l’infection est passée depuis longtemps. L’état fragile de vos muqueuses augmente également le risque d’être réinfecté, par exemple par un virus du rhume”, explique Dirk Avonts, professeur émérite de médecine générale (UAntwerp) et médecin généraliste.

Il n’existe pas de chiffres, mais Avonts est certain que le phénomène est devenu plus courant au cours des dernières décennies. « C’est parce qu’il y a de plus en plus de personnes ayant des tendances allergiques. Cette augmentation est elle-même liée, entre autres, à la pollution de l’air. Dans ce groupe allergique beaucoup plus important, le processus par lequel les muqueuses se calment à nouveau sera souvent beaucoup plus lent”, dit-il.

Les conditions météorologiques actuelles n’aident pas non plus. L’air humide est mauvais pour les muqueuses et les maintient enflées. Quiconque souffre d’un rhume aussi persistant s’apercevra que le rhume disparaît immédiatement lorsqu’il commence à geler, car cela assèche les muqueuses.

Antibiotiques

Mais vous pouvez faire plus qu’attendre des températures inférieures à zéro.

Avonts souligne avant tout ce qu’il ne faut pas faire : aller chez le médecin avec un rhume qui ne semble pas disparaître. «Cela surcharge inutilement le système», dit-il. Cependant, un médecin généraliste peut clairement déterminer s’il s’agit d’une infection ou de muqueuses piégées dans un cercle vicieux de gonflement et d’irritation. Les muqueuses rouges indiquent une infection, le rose indique un processus de guérison retardé. La couleur du mucus et le fait que vous ayez ou non de la fièvre apportent également une réponse définitive.

Cependant, il vaut mieux ne pas déranger le médecin avec un rhume persistant. C’est inoffensif et finira par disparaître tout seul. Et si vous n’avez pas de fièvre, vous pouvez aussi aller travailler.

Selon Avonts, les personnes qui se retrouvent chez le médecin avec ce type de rhume insistent trop souvent sur les antibiotiques parce qu’elles «ne guérissent tout simplement pas». C’est également une mauvaise idée, car nous prenons déjà trop d’antibiotiques, ce qui entraîne des problèmes de résistance, et surtout parce qu’il n’est plus possible de tuer les virus ou les bactéries avec un « rhume permanent ». Le problème est que vos muqueuses ne parviennent tout simplement pas à se calmer. Et ce n’est pas quelque chose que les antibiotiques peuvent résoudre.

Ce qui peut aider, c’est un spray nasal anti-inflammatoire contenant une légère quantité de cortisone, qui détend et calme la membrane muqueuse. Cela réduit généralement les symptômes et réduit également le risque de contracter une autre infection.

C’est un peu plus difficile pour ceux qui toussent tout le temps. «Vous pouvez utiliser un inhalateur contenant de la cortisone», explique Avonts. «Cela aidera certainement, mais c’est comme tirer sur un moustique avec un canon, car cela est en fait destiné aux personnes souffrant d’asthme sévère. Moins spectaculaire mais tout aussi efficace, le thé au miel. Il a été prouvé qu’il apaise mieux les muqueuses qu’un placebo. Parfois, une astuce du temps de grand-mère est vraiment la meilleure option.» (des rires)