Vowles explique pourquoi Williams est “fortement contre” la 11e équipe de F1 – Motorsport Week

Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a expliqué pourquoi l’entreprise est “fermement contre” l’ajout d’une 11e équipe sur la grille de Formule 1.

Avant le Grand Prix du Qatar, la FIA a confirmé qu’elle avait formellement donné son feu vert à la candidature d’Andretti Formula Racing à rejoindre la F1 dès la saison 2025.

Cependant, l’entité américaine doit désormais négocier les conditions commerciales avec Formula One Management, ce qui signifie que sa place future n’est en aucun cas assurée à ce stade.

Andretti, comme toutes les autres propositions, s’est heurté à une forte résistance de la part du sport et de ses 10 équipes, préoccupées par la diminution de la cagnotte de fin d’année.

Bien que le PDG de la F1, Stefano Domenicali, affirme que chaque équipe vaut « presque des milliards », Vowles prédit qu’au moins la moitié des 10 équipes actuelles ne sont toujours pas financièrement stables.

Parmi ce groupe se trouve Williams, c’est pourquoi Vowles suggère qu’une équipe supplémentaire ne devrait être créée qu’une fois que chaque équipe peut se vanter d’avoir atteint ce point.

« Mes pensées sont très claires. Williams est contre l’ajout d’une 11e équipe. Et très fermement contre», a-t-il déclaré au Qatar.

«Mais je vais expliquer les raisons derrière cela et pourquoi. Ma responsabilité s’étend aux 900 salariés au sein de mon entreprise. Si vous allez à la Companies House, vous pouvez chercher Williams, nous l’avons soumis maintenant, vous pouvez voir que nous sommes perdants. Nous sommes très perdants.

« En fait, comparez-le de 21 à 22, vous verrez que les pertes se chiffrent en dizaines de millions supplémentaires. Comparez-le à ’23, que vous ne verrez pas mais je vous garantis que c’est plusieurs fois supérieur.

« La raison en est que nous investissons dans ce sport pour devenir meilleurs. Nous croyons à la direction que prend le sport, à la direction dans laquelle il va évoluer. Pour y parvenir… la raison en est que nous avons, je pense, une entité durable pour une fois.

« Les équipes travaillent de plus en plus ensemble, nous avons des courses serrées en conséquence – mais il faut savoir que ce n’est pas seulement nous qui ne sommes pas financièrement stables. Je dirais que ce n’est probablement pas le cas de la moitié de la grille. Je pense que l’ajout d’une 11e équipe est une chose judicieuse – mais seulement à un moment où la 10e équipe sur la grille est financièrement stable.

« J’ai la chance d’avoir des propriétaires qui croient vraiment en ce que nous faisons et qui investissent dans ce que nous faisons – mais nous devons faire attention en tant que sport pour nous assurer que nous prenons soin de cela.

« Tout le monde dit que nous sommes dans une bonne situation – nous le sommes à certains égards, mais maintenant, les faits sont que des dizaines de millions, ou, en fait, des centaines de millions, vous le verrez bientôt, sont investis pour rendre le sport s’améliore, il devient très clair pourquoi nous faisons très attention à ne pas diluer ce que nous avons déjà – parce qu’il n’y a que plus de pertes sur la table.

Plus tôt cette année, Andretti a annoncé qu’il s’était associé à General Motors pour ses projets en F1 dans le cadre d’une démarche qui permettrait au nom de Cadillac de s’imposer dans le sport.

Vowles admet qu’il accueillerait GM « à bras ouverts » et qu’il serait ouvert à la possibilité que Williams conclue une alliance avec le constructeur automobile américain si l’offre d’Andretti ne se concrétise pas.

“Maintenant, nous avons été clairs dès le début, plus qu’heureux d’introduire de nouvelles entités, mais le gâteau doit grandir en conséquence, pas rétrécir, et jusqu’à présent, il ne fait que diminuer”, a-t-il réitéré.

« Pour plus de clarté, cela n’est contre ni Andretti ni GM, bien au contraire. J’accueille GM à bras ouverts, et Williams accueille GM à bras ouverts et j’espère nouer une relation avec eux, si les choses ne fonctionnent pas. C’est une entité incroyable qui, je pense, rendra le sport meilleur.

“Donc, ce n’est pas que nous soyons fermés à l’idée que davantage de personnes se lancent dans ce sport, mais ce à quoi nous faisons très attention, c’est de protéger le sport que nous avons actuellement.”

Lorsqu’on lui a demandé si cela laissait entendre que Williams avait mené des négociations avec GM, Vowles a rétorqué : « Non, non, nous ne le faisons pas. Nous avons évidemment un groupe motopropulseur Mercedes à l’arrière. Nous n’avons encore rien convenu pour 26.

“Mon point était plutôt qu’une organisation, un équipementier comme GM serait absolument la bienvenue dans notre sport, et nous leur donnerions également des armes bienvenues à ce stade, mais ils sont clairement liés à Andretti. Il ne s’agit pas de cela et nous ne sommes pas en pourparlers avec eux pour le moment.»