- Les scientifiques de la NASA sont en alerte.
- Le Voyager a un autre problème.
En ce qui concerne Voyager 1, la NASA américaine ne s’ennuie décidément pas. En témoigne le rapport selon lequel la seule chose qui maintient actuellement la communication entre la Terre et le satellite est un émetteur radio de secours qui n’a pas été inutilisé depuis 1981.
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L’homme n’a rien envoyé d’autre dans l’espace
Voyager 1, la sonde artificielle la plus éloignée de l’espace, est en activité depuis 47 ans. Il survole actuellement ce qu’on appelle le milieu interstellaire, c’est-à-dire le plasma surchauffé présent au centre d’un amas de galaxies. C’est à une distance incroyable de 24 milliards de kilomètres de la Terre.
Mais l’année dernière, c’était comme si le satellite était à bout de souffle. Tout d’abord, elle a cessé de communiquer avec les scientifiques de l’agence américaine NASA. Le problème n’a été résolu qu’après plusieurs mois. Des difficultés d’orientation de la sonde dans l’espace ont suivi. Les scientifiques ont également réussi à résoudre ce problème, mais ils ne se sont pas reposés longtemps.
Quelques semaines plus tard, ils ont dû passer à un autre système de propulseurs qui maintient l’antenne pointée vers la Terre afin que la sonde puisse continuer à communiquer. Le système actuel, alimenté à l’hydrazine, a commencé à se boucher à cause d’une membrane en caoutchouc dans le réservoir de carburant qui libérait des particules de silice.
Satellites Voyager 1 | photo : NASA
La célèbre sonde américaine de la NASA Voyager 1
L’un des plus grands obstacles à la résolution des problèmes de Voyager 1 est que la sonde se trouve actuellement à 15 milliards de miles (24 milliards de kilomètres) de la Terre et qu’elle grandit chaque jour. Un explorateur interstellaire a récemment connu une brève interruption des communications après être passé en mode d’urgence pour économiser l’énergie. Cela a été déclenché par une commande envoyée le 16 octobre via le Deep Space Network (DSN) de la NASA.
Deux jours plus tard, les scientifiques ont découvert que la sonde avait désactivé son émetteur radio principal en bande X et était passé à un émetteur de secours fonctionnant en bande S et consommant moins d’énergie. Les chercheurs supposent que le changement a été provoqué par l’activation du mode d’urgence. Surtout, la sonde continue de communiquer avec les scientifiques sur Terre, même s’il était initialement incertain s’ils pourraient capter le signal en bande S.
La sonde a dépassé sa mission initiale, au sens propre comme au sens figuré. L’appareil lui-même est allé dans l’espace en septembre 1977. Deux ans plus tard, il a dépassé Jupiter, puis Saturne à la fin des années 1980, et en 2012, il a franchi ce qu’on appelle l’héliopause, c’est-à-dire la barrière que le Soleil crée autour des planètes de notre système solaire.
Source de la photo d’aperçu : NASA, source : L’espace
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