Voyager en train : Interrail de nouveau après 40 ans – une auto-expérience

Edans un sac à dos, une tente, un billet Interrail : c’est tout ce dont Tom Steinbrecher avait besoin pour son voyage d’été en 1983. Alors étudiant, il prend le train de nuit de Hambourg à Paris sans réservation préalable. Il rapprocha deux sièges dans un compartiment vide et se laissa endormir par le bruit du train.

Passer la nuit gratuitement et avancer en même temps, c’était une combinaison idéale, dit-il rétrospectivement. Et c’est ce qu’il a gardé : le jour, il se fatiguait dans la capitale française, la nuit, il se reposait dans le petit train régional en direction de Bordeaux.

Quelques jours plus tard, lorsqu’il a commencé à pleuvoir sur la côte atlantique, le routard est parti – avec le deuxième meilleur train vers la mer Méditerranée. Voilà à quoi elle ressemblait, la grande liberté de voyager au début de la vingtaine !

Réduction pour les passagers seniors

Près de 40 ans plus tard, Tom Steinbrecher a récidivé : il a préparé son sac à dos, mais sans équipement de camping, et a acheté un pass Interrail, bien que purement numérique. Il est disponible avec une réduction de dix pour cent sur le tarif adulte “pour tous les voyageurs Interrail jeunes de cœur âgés de 60 ans et plus”, comme l’écrit la Deutsche Bahn.

Jeune de cœur, l’homme de 61 ans s’est senti interpellé et a cliqué sur l’éventail des offres. Le pass international d’un mois qu’il avait en tête existe toujours, mais il coûte 633 euros même pour les seniors. Trop pour ce que Steinbrecher avait en tête : un petit voyage. D’abord en Autriche, puis en Italie – et retour dans les trois semaines.

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Après tout : réparti sur quatre jours de voyage, cela correspondait exactement à la catégorie la plus petite et la moins chère Pass mondial Interrail, “4 jours sur 1 mois”. Point de coût : 232 euros.

Les pièges du digital lors de la réservation

Lors de l’utilisation de l’application, Steinbrecher s’est alors senti un peu comme un « immigrant numérique » – et a abandonné : pour transférer le pass vers l’application mobile « Rail Planner App » associée d’Interrail, il avait besoin de l’aide de ses enfants, qui l’utilisaient comme un « Digital Natives » était beaucoup plus facile.

Et plus tard aussi : dès la première, le réseau est tombé en panne lors du premier contrôle des billets sur l’ICE, explique Steinbrecher. Le pass mobile, qui fonctionne également hors ligne, n’a pas été d’une grande utilité : le conducteur a demandé un code QR. Sa perspicacité : “J’aurais dû utiliser l’application plus intensément avant de partir.”

Il aurait probablement alors découvert comment l’utiliser pour réserver des sièges au lieu de les réserver individuellement à l’avance auprès des compagnies ferroviaires et de les imprimer sur papier. Une procédure à laquelle il n’avait pas eu à faire face il y a 40 ans.

La liberté et la flexibilité ont disparu

Depuis le tout début, les voyageurs Interrail vantent toujours leur grande liberté et leur flexibilité. Sachant très bien que cela est révolu depuis longtemps : les trains de nuit, par exemple, nécessitent désormais toujours une réservation. Beaucoup ont été complètement supprimés du calendrier.

Pourquoi s’en prendre la nuit dans un wagon grondant alors que le TGV n’a besoin que de deux heures pour relier Paris à Bordeaux ? Mais cette rapidité a aussi son prix : la réservation des places est obligatoire dans les TGV et peut coûter jusqu’à 20 euros par trajet si la demande est forte.

Plus une correspondance est populaire, plus faibles sont les chances de monter à bord en tant qu’Interrailer. Depuis et vers la France, les contingents de détenteurs de passeport sont partiellement limités. Des suppléments sont également dus en Espagne et en Italie. Pour les voyageurs Interrail, cela signifie : réservez tôt, prévoyez des frais supplémentaires et familiarisez-vous avec le système complexe de réservation.

“C’est ennuyeux”, déclare Wolfgang Strasdas, utilisateur senior d’Interrail et professeur professionnel de tourisme durable. Il charge une agence de voyages spécialisée de réserver des liaisons à travers la France et l’Espagne. “Mais cela rend les choses plus chères”, explique l’homme de 65 ans. En raison du nombre limité de sièges réservés aux détenteurs de passeports, ceux-ci pourraient par exemple être laissés pour compte sur la route vers Londres, même s’il reste encore des places disponibles dans le train Eurostar.

Le sentiment Interrail du passé est toujours là

Dans l’ensemble, Strasdas souligne les avantages de l’offre : “Le gros avantage est que je peux rechercher parmi différentes compagnies ferroviaires et leurs correspondances sur un seul portail et les utiliser avec un seul billet.”

Adolescent, Strasdas s’est rendu au Maroc avec le pass Interrail. Pour cela, il lui fallait 60 heures et un épais livre de cours, avec lequel il sélectionnait les meilleures connexions. Aujourd’hui, on pourrait parcourir le trajet en deux fois moins de temps, le confort serait plus élevé, le carnet de cours serait virtuel – seul le Maroc n’est plus inclus dans le pass Interrail.

Mais les pays d’Europe de l’Est ont été ajoutés, et entre Istanbul et la Bulgarie, vous pouvez encore ressentir le sentiment Interrail du passé, explique Strasdas. “Les voyages prennent du temps, le paysage change et, contrairement à l’avion, on le remarque dans le train”, explique l’expert en tourisme durable, qui prône “la protection du climat sur les itinéraires moyen-courriers”.

Voyagez à un rythme plus lent en train

S’arrêter à mi-chemin, regarder autour de soi et intégrer le déplacement aux vacances est en fait une bonne idée pour les retraités. A moins qu’ils ne ciblent les régions rurales. Raison : “En dehors des lignes à grande vitesse, l’offre ferroviaire est généralement extrêmement mauvaise – bien pire qu’en Allemagne”, explique Strasdas en parlant de l’Europe.

Il est vrai que ce sont encore majoritairement des jeunes qui utilisent Interrail, mais la proportion d’utilisateurs de plus de 60 ans était d’au moins huit pour cent en 2021. Selon une porte-parole des chemins de fer, la demande devrait augmenter.

Même Tom Steinbrecher n’hésite pas à réserver à nouveau un pass Interrail après sa renaissance après 40 ans. Mais de préférence sans frais supplémentaires cachés.

Il décrit également un épisode de l’Eurocité de Bozen à Munich. Là, le conducteur a perçu un supplément pour Interrail de dix euros, malgré une réservation de place valable. À juste titre, car il existe des trains pour lesquels des suppléments spéciaux s’appliquent. Cette connexion via le brûleur en fait partie.

Mais cela confirme l’impression : voyager dans toute l’Europe avec un pass Interrail à prix fixe ne fonctionne souvent plus.

Informations Complémentaires:

Diverses compagnies ferroviaires de 33 pays participent au programme Interrail, dont la Deutsche Bahn (bahn.de/angebot/international/interrail), Renfe en Espagne ou CFF en Suisse. L’Albanie, Andorre, la Biélorussie, l’Islande, le Kazakhstan, le Kosovo, Malte, la Moldavie, la Russie et l’Ukraine ne sont pas inclus.

Les groupes de clients en 2021 étaient : 64 % de jeunes voyageurs de moins de 28 ans, 28 % de voyageurs âgés de 28 à 60 ans et d’enfants de moins de douze ans et huit % de seniors de plus de 60 ans.

Le prix dépend de la durée de validité, du nombre de jours de voyage, de l’utilisation possible de la 1ère classe et de l’âge : les voyageurs de moins de 28 ans et de plus de 60 ans bénéficient d’une réduction, toute personne de moins de douze ans voyage gratuitement.