VW Bulli T1 « Caterpillar Fox » : une voiture classique unique ressuscitée

Lorsque la Volkswagen T1 a été construite dans les années 50 et 60, la Bulli était considérée comme un symbole du miracle économique allemand, mais ce n’était pas une rareté : VW a produit au moins 1,8 million d’unités jusqu’à son remplacement en 1967. Il n’est pas surprenant qu’à l’époque, les gens étaient désireux d’expérimenter en matière de transformation des transports. Ce qui semble aujourd’hui sacrilège en raison de sa grande valeur de collection était tout à fait normal à l’époque.

C’est ainsi que le mécanicien viennois de Volkswagen, Kurt Kretzner, a transformé son bus T1 de 1962 en véhicule à chenilles. À cette époque, comme l’écrit Volkswagen, il y avait apparemment une pénurie de véhicules tout-terrain dans les montagnes autrichiennes. Ce n’est pas une condition pour le skieur passionné.

Deux construits, un toujours en vie

Ainsi, en six ans, il créa deux « renards chenilles », comme il appelait le modèle extraordinaire. Un T1 conventionnel de Hanovre a servi de base. Kretzner a équipé le véhicule d’un double essieu directeur à l’avant et d’un double essieu rigide à l’arrière. Le mécanicien a monté un total de quatre pneus jumelés sur l’essieu avant, et l’essieu arrière était équipé de deux roues chacune, autour desquelles l’inventeur a placé une chaîne – comprenant des tampons en caoutchouc pour protéger les routes asphaltées.

Cependant, Kretzner n’a pas adapté le moteur. Comme d’habitude en 1962, un moteur boxer de 34 ch faisait son travail à l’arrière du T1. Mais en raison des modifications, le « renard chenille » n’a pas pu maintenir sa vitesse de pointe initiale de 95 kilomètres par heure. La camionnette tout-terrain orange vif n’a atteint que tranquillement 35 km/h.

Cependant, la conversion n’a pas été un grand succès : la production s’est arrêtée pendant la construction du troisième véhicule et ce véhicule unique a été rarement vu à l’état sauvage. Au début des années 1990, selon Volkswagen, la voiture était exposée au musée Porsche de Gmünd. Il est resté là pendant de nombreuses années jusqu’à ce que l’association Bullikartei eV entreprenne la restauration. À partir de 2005, des tentatives ont été faites pour redonner vie au « renard chenille », mais aucun progrès réel n’a été réalisé.

Quatre ans de travail

En 2018, le constructeur d’origine a eu la possibilité de remettre la voiture en état de rouler. La reconstitution de la collection de véhicules utilitaires Volkswagen d’époque a enfin commencé. Les mécaniciens de Hanovre ont procédé comme pour toutes les restaurations d’usine : tout a été retiré, peint et mis au bain de conservation KTL. Le « renard chenille » a alors retrouvé ses anciennes couleurs et les travaux intérieurs ont suivi.

Selon VW, la technologie est désormais à jour. Un coup d’œil dans le cockpit révèle : Visuellement, cela ne semble avoir aucun effet, tout ressemble à ce qu’il devrait être dans un T1. Le T1 n’est pas devenu un camping-car, même si ce sort est arrivé à de nombreux exemplaires survivants. Il n’y a pas grand chose à voir à part des porte-outils et des sièges spartiates.

Et même si les mécaniciens attestent que le “renard chenille” ressuscité possède les meilleures propriétés tout-terrain, le bus sera probablement préservé avec amour et exposé dans un musée – la camionnette n’a plus besoin d’être une bête de somme, comme son créateur Kurt Kretzner une fois nécessaire.

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