VW et Mercedes : c’est pourquoi les constructeurs automobiles chinois sont en avance

Les bénéfices des grandes marques automobiles allemandes comme VW et Mercedes-Benz ont chuté en Chine. La raison : la baisse spectaculaire des ventes de voitures équipées d’un moteur à combustion interne. Alors qu’en 2020, 94 % de toutes les voitures neuves en Chine étaient propulsées à l’essence ou au diesel, au premier semestre 2024, cette proportion n’était que de 59 %, rapporte le rapport. « Journal du Handel ». Dans le même temps, les ventes de véhicules électriques et hybrides ont augmenté de 38 pour cent.

Pour les constructeurs automobiles occidentaux, cette évolution met à rude épreuve leur cœur de métier. VW en particulier, l’ancien leader du marché, a perdu beaucoup de terrain ces dernières années.

Moins de ventes, moins de nouvelles inscriptions

Depuis 2020, le volume des ventes de la marque principale VW a chuté de plus de 430 000 unités et la part de marché en Chine est passée de 19 à 14 % en quatre ans. Même avec ses coentreprises locales FAW et SAC, Volkswagen n’a pas pu compenser cela. Cette année, ils pourraient même générer environ trois milliards d’euros de chiffre d’affaires de moins qu’en 2018. Au premier semestre 2024, le bénéfice d’exploitation n’était que d’un milliard d’euros. A titre de comparaison : six ans plus tôt, cela représentait 4,6 milliards d’euros.

Les chiffres de Mercedes-Benz dressent un tableau similaire. Là-bas, les nouvelles immatriculations ont chuté de plus de dix pour cent au premier semestre 2024, soit à 352 000 unités, selon les données Marklines disponibles au « Handelsblatt ». En outre, le résultat de la coentreprise avec la société chinoise Baic a chuté. Les deux sociétés coopèrent depuis près de deux décennies pour vendre des véhicules Mercedes sur le marché asiatique. Le résultat est tout de même en baisse de 15 pour cent par rapport à la même période en 2023.

Les constructeurs automobiles occidentaux sont à la traîne technologiquement en matière de voitures électriques

L’un des principaux problèmes des marques automobiles allemandes est le manque de compétitivité de leurs véhicules électriques et de leurs technologies numériques par rapport aux constructeurs chinois. Des sociétés comme BYD, Geely et Li Auto dominent le marché car elles sont technologiquement en avance sur les constructeurs allemands, notamment dans les domaines des motorisations électriques et des cockpits numériques. La part de marché des fabricants chinois est passée de 33 à 52 % depuis 2020, tandis que les entreprises allemandes ont perdu des parts de marché importantes.

Les constructeurs automobiles chinois bénéficient également de subventions gouvernementales et d’allégements fiscaux qui favorisent la vente de voitures électriques. Les fabricants occidentaux, qui ne peuvent pas profiter de ces avantages dans la même mesure, sont soumis à une pression énorme. S’ils ne progressent pas rapidement sur le plan technologique, ils pourraient perdre davantage leur position sur le marché chinois et ne plus imposer de prix élevés.