“Walking in the Dark” de la chanteuse classique Julia Bullock est un début audacieux : Deceptive Cadence : NPR

Julia Bullock aime se qualifier de “chanteuse classique”, au lieu de chanteuse d’opéra, ou simplement de soprano. C’est une autre façon pour la native de St. Louis de 35 ans de construire soigneusement sa carrière non conventionnelle. Parce que sa voix est parmi les plus expressives d’aujourd’hui – une combinaison luxueuse de douceur veloutée et d’acier brossé – on pourrait penser qu’elle pourrait charger son premier album solo d’airs d’opéra époustouflants.

À la place, Marcher dans le noir, propose principalement des chansons, dont certaines un peu en retrait, comme “One by One”, de l’obscure auteur-compositeur-interprète Connie Converse. Avec son phrasé élégant caractéristique, Bullock transforme cette petite chanson introspective en quelque chose de profond – comme Schubert d’humeur pensive. Converse, qui jouissait d’une étincelle de reconnaissance dans les années 1950, n’a jamais coupé d’album et a mystérieusement disparu en 1974, pour ne plus jamais être entendu. Sa chanson cartographie la précarité de nos liens les uns avec les autres.

Il n’y a pas d’opéra sur l’album, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de musique dramatique. Le côté fougueux de Bullock est exposé dans une sélection de Le garçon, une révision captivante de l’histoire de la Nativité par John Adams. Cette musique représente non seulement Bullock en tant que chanteuse incontournable pour Adams – elle a eu des rôles clés dans trois de ses productions – mais souligne la rigueur curatoriale dans les thèmes abordés par Bullock Marcher dans le noir.

Pour Bullock, le mot “sombre” n’est ni positif ni négatif. “Les ténèbres sont un endroit où nous pouvons trouver protection et sécurité”, écrit-elle dans le livret de l’album. “C’est un endroit où nous pouvons détenir des secrets et des désirs intimes – ou c’est un endroit où nous cachons et protégeons des blessures ou des actes violents.” Un autre thème qui traverse l’album est l’esprit de Nina Simone. Bullock chante trois chansons que Simone a reprises, dont “I Wish I Knew How It would Feel To Be Free” et “Brown Baby” de Billy Taylor, où elle étend sa gamme, introduisant un riche registre grave.

Peut-être que l’ancre de l’album de Bullock – une autre pièce qui se déroule la nuit – est celle de Samuel Barber Knoxville : été 1915, un tableau orchestral émouvant raconté du point de vue d’un jeune garçon, allongé sur une couette avec sa famille dans l’arrière-cour par une chaude soirée d’été. Alors que l’interprétation de Bullock se situe quelque part entre la petite fille Aube Upshaw et le plus formel Barbara Hendricks, on l’entend à la recherche de plus grandes vérités et d’un ton plus lumineux. Le chef d’orchestre allemand Christian Reif s’occupe des moindres détails du Philharmonia Orchestra et fait un pianiste sensible pour Bullock (avec qui il est marié) dans cinq chansons de l’album.

De la nuit d’été de Barber, Bullock passe à un ciel matinal d’hiver – l’éclairage de plateau pour “Who Knows Where the Time Goes” de Sandy Denny, qui se termine Marcher dans le noir sur une note douce-amère de nostalgie. Bullock réharmonise complètement la chanson et la peint en couleurs de touches mineures et en traits larges et méditatifs. Si vous connaissez la majestueuse Judy Collins versionou la hanté par Nina Simone, vous pourriez avoir un choc. Bullock n’a pas peur d’apposer sa propre empreinte sur une chanson qui n’a peur de rien face au temps.

Avec son répertoire intelligent et extrêmement diversifié, Julia Bullock Marcher dans le noir est un album qui brille, nous présentant une artiste organisant une carrière selon ses propres termes distinctifs.