Une version antérieure de cet article indiquait de manière erronée le nom du manager des Rays. Il s’agit de Kevin Cash et non de Brian Cash.
Les procureurs de la République dominicaine ont formellement inculpé le joueur d’arrêt-court des Rays de Tampa Bay, Wander Franco, pour exploitation sexuelle et commerciale d’un mineur, selon un communiqué du ministère public du pays.
Les procureurs ont présenté mardi l’acte d’accusation officiel contre Franco. Le porte-parole du bureau du procureur général, Nairobi Viloria, a confirmé les accusations à plusieurs médias.
Mercredi, Franco a été placé sur la liste restreinte de la MLB après le dépôt des accusations, a confirmé une source de la ligue. Pendant qu’il sera sur la liste restreinte, Franco ne sera pas payé et n’accumulera pas de temps de service dans les ligues majeures.
Le Tampa Bay Times a été le premier à signaler que Franco avait été déplacé vers la liste restreinte de la MLB.
Franco, 23 ans, n’a pas joué depuis le 12 août 2023, lorsque des allégations ont fait surface concernant une relation inappropriée avec un mineur.
Selon les procureurs, le témoignage de la jeune fille de 14 ans et celui d’autres membres de sa famille, Franco a payé à la mère de la jeune fille des milliers de dollars en espèces et d’autres cadeaux en échange du consentement de la mère à avoir une relation sexuelle avec sa fille.
Il a passé les dernières semaines de la saison 2023 en congé administratif, que la ligue utilise pendant qu’un joueur fait l’objet d’une enquête en vertu de la politique conjointe de la MLB sur la violence domestique, les agressions sexuelles et la maltraitance des enfants. Il a été réintégré dans l’effectif de 40 joueurs après la fin de la saison.
Au début de la saison 2024, la MLB et la MLBPA ont convenu de remettre Franco en congé administratif. Cette mesure procédurale a permis aux Rays de retirer le joueur d’arrêt-court, qui a signé une prolongation de contrat de 182 millions de dollars en 2021, de la liste de 40 joueurs.
« Des accusations graves, très inquiétantes », a déclaré le manager des Rays Kevin Cash mercredi. « Il est probablement préférable que je ne fasse pas beaucoup de commentaires au-delà de cela. Nous devons nous concentrer sur cette équipe et nous voulons terminer très fort avant la pause des étoiles. »
Franco pourrait toujours être suspendu en vertu de la politique de la MLB, le résultat dépendant des enquêtes distinctes menées par la ligue et les autorités dominicaines.
Le juge qui préside l’affaire procède ensuite à une audience préliminaire, qui en République dominicaine est un examen des preuves. Le juge évalue les preuves et détermine si les conditions légales pour porter des accusations ont été remplies. Le juge peut accepter, rejeter ou modifier les accusations contre Franco et la mère du mineur.
Ce serait la dernière étape avant le début d’un procès.
L’AthlétiqueBrendan Kuty a contribué à cet article.
