Crédit, EPA-EFE / Rex / Shutterstock
Un hélicoptère Black Hawk de l’armée des États-Unis avec un équipage à trois collaborateurs avec un jet American Airlines transportant 64 personnes avant les avions de passagers à l’atterrissage à l’aéroport national de Washington.
Les deux avions sont tombés à grande vitesse dans la crème glacée de la rivière Potomac mercredi (29/1) la nuit.
L’espace aérien au-dessus de la capitale américaine reçoit des centaines de vols civils et militaires chaque jour, y compris des hélicoptères chargés de transporter des autorités élevées et des politiciens parmi les emplacements sensibles.
Mais l’expert en aviation britannique John Strickland a déclaré que la quantité de trafic aérien commercial dans la région n’explique pas complètement pourquoi la collision mortelle pourrait se produire.
En plus du Washington National près du centre-ville, il observe qu’il y a l’aéroport international, Washington Dulles, ainsi que l’aéroport de Baltimore un peu plus loin.
“Il doit y avoir une gestion du flux de trafic pour maintenir la séparation. C’est très similaire à ce que nous avons à Londres, où vous devez gérer les flux de trafic entre Heathrow, Stansted, Gatwick et London City”, a noté l’expert.
“Donc DC n’est pas différent dans ce sens de Londres ou de New York … ce n’est pas totalement inhabituel.”
Cependant, il y a beaucoup d’espace aérien restreint au-dessus du district de Columbia, où est la Maison Blanche – la résidence officielle du président et du siège du pouvoir exécutif – et le Capitole (siège de l’American Federal Assemblée), de l’autre côté de La rivière Potomac de l’aéroport national.
Les experts conviennent que l’intersection du trafic aérien civil avec des vols militaires réguliers rend l’espace aérien DC plus complexe.
Le consultant en aviation Philip Butterworth-Hayes a déclaré que l’incident s’est produit dans le “lien de différents systèmes d’aviation”, y compris les systèmes civils et militaires, ainsi que des procédures spécifiques à l’aéroport.
“Vous êtes à la frontière de trois ou quatre systèmes d’aviation ici – et c’est à ces frontières que la plupart des accidents ont tendance à se produire”, a-t-il ajouté.
Butterworth-Hayes a continué: “Il s’agit de l’espace aérien le plus contrôlé au monde. Vous avez l’aéroport de Reagan de systèmes civils et gouvernementaux américains, même de la propriété du gouvernement, c’est l’un des rares.”
“C’est vraiment l’espace aérien le plus sûr – et il devrait être le plus sûr – au monde, étant donné le nombre d’organisations de sécurité et de protection civile travaillant dans ce domaine.”
Le dernier accident mortel impliquant un avion commercial aux États-Unis a eu lieu en février 2009.
Les autorités et les experts ont souligné que ce type d’incident est incroyablement rare en raison de restrictions de sécurité strictes sur tous les types de vols.
Crédit, EPA-EFE / Rex / Shutterstock
S’adressant à CNN, Cedric Leighton, un colonel à la retraite de l’Air Force, a déclaré qu’il était normal que ce type d’avions militaires s’entraîne la nuit dans la région, en particulier pour s’assurer que les pilotes sont susceptibles d’utiliser les instruments nécessaires pour voler dans l’obscurité.
Il a dit que l’une des fonctions de l’unité était de transporter un personnel élevé à travers la capitale. Cependant, il est maintenant connu que seul l’équipage était à bord au moment de la collision.
Les pilotes de l’unité devraient voler dans l’espace aérien occupé de DC et “s’entraîner pour éviter des incidents comme celui-ci”, a-t-il ajouté.
Butterworth-Hayes a déclaré que seuls les pilotes expérimentés pourraient s’entraîner dans une section d’espace aérien aussi très fréquenté.
“Que ce soit pour une formation pour les nouveaux systèmes ou l’équipement, nous devons savoir quels systèmes le pilote a tourné sur l’hélicoptère et s’ils avaient tous les systèmes de sécurité à bord ou s’ils essayaient une nouvelle procédure ou un nouvel itinéraire.”
S’adressant au programme Newsday de BBC World Service, l’expert en aviation basé en Australie, Neil Hansford, a déclaré que la collision soulève des problèmes spécifiques pour les autorités de l’aviation américaines et conduira probablement à un examen des procédures.
Il a dit que cela ne se produirait pas en Europe ou en Australie car il existe des règles plus strictes régissant les itinéraires de vol.
Un autre facteur de la tragédie, dit Strickland, est la vitesse la plus basse que le jet volait parce qu’il venait à terre.
“Si un choc plus important se produit, il n’y a pas de temps – même si l’équipage survit – pour faire quoi que ce soit”, a-t-il déclaré.
“L’avion a un degré de vulnérabilité en raison de sa vitesse. Vous pouvez imaginer qu’un résultat similaire aurait été probablement même avec un avion beaucoup plus grand.”