Wendy Holdener parle pour la première fois de son défunt frère Kevin

Lorsque Wendy Holdener skie, son esprit vagabonde souvent. À Kévin. « Il est toujours présent sur les pistes, précise-t-elle. Le ski, tant comme passion que comme métier, est inextricablement lié à son frère.

Kevin Holdener décède le 22 février 2024 à l’âge de 34 ans. Il avait un cancer et est finalement décédé d’une pneumonie. Ensuite, Wendy Holdener s’est retirée du public – jusqu’à ce mardi. Comme chaque année, les athlètes de Swiss Ski récupèrent le matériel pour la saison à Dübendorf. Mais les discussions habituelles sur le déroulement de l’été cèdent la place à une performance forte et émotionnelle avec Wendy Holdener cette année.

Holdener parle aux journalistes pendant 20 minutes de la mort de son frère. À propos de comment elle va aujourd’hui, comment elle est en deuil. “Kevin aurait été fier de la façon dont notre famille traverse cette période, de la façon dont nous nous soutenons mutuellement”, déclare le joueur de 31 ans. Parfois sa voix est ferme, parfois elle est submergée par les larmes.

La collaboration intensive lie les frères et sœurs

Holdener ne veut pas que ses souvenirs de son frère soient simplement tristes. Elle aime partager des histoires avec d’autres personnes sur ses expériences partagées avec Kevin, « Weisch non ? » Lorsqu’elle est confrontée à un problème, elle se demande : « Que dirait Kevin ?

Kevin Holdener était bien plus que le frère de Wendy. Il était aussi son manager, son back-office de carrière. Il a réglé les demandes de renseignements, organisé les rendez-vous, vérifié son calendrier pour s’assurer que tout se déroulait comme prévu. Il était le premier point de contact pour quiconque souhaitait entrer en contact avec le skieur. Toujours disponible, charmante, parfois un peu arrogante, espiègle, chaleureuse, engagée, toujours prête à plaisanter. Il était la première idole de Wendy – et son plus grand fan.

Mais au début, il est simplement son grand frère, de quatre ans son aîné, et Wendy l’imite. En 2016, Kevin Holdener a déclaré lors d’une réunion à Sihlsee, où les frères et sœurs avaient passé la plupart de leurs étés d’enfance : « Elle a toujours voulu être là et prouver qu’elle pouvait tout aussi bien le faire. » Par exemple, en tant que plus jeune enfant, vous pouvez sauter par-dessus le nouveau et grand tremplin à ski du domaine skiable. Elle s’est rapidement blessée au pied et n’a pas été autorisée à skier pendant deux semaines.

Il y a un autre frère aîné de Wendy Holdener, Steve. Il a également skié. Lorsqu’il a remporté la descente du Hoch-Ybrig, il pensait désormais concourir au sommet. Mais Wendy et Kevin ont trouvé leur ambition : ils voulaient plus du ski.

Au cours de l’hiver 2010/11, l’athlète de l’équipe C Kevin Holdener a reçu un diagnostic de cancer alors qu’il avait 20 ans. Sa sœur est à l’hôpital avec lui en chimiothérapie et doit ensuite retourner sur les pistes. A cette époque, elle hésite à skier – c’est ce que son frère adore faire et ne peut plus le faire. Elle souffre du fait qu’une personne aussi jeune, qui est une athlète de haut niveau et n’a jamais fumé, tombe malade.

Pendant des années, les gens autour de Wendy Holdener ont dit : « Si Kevin va bien, Wendy va bien. » Elle est plus nerveuse que lui lors des contrôles réguliers. S’il ne répond pas à un appel téléphonique, votre concentration pendant l’entraînement est perdue.

Kevin Holdener démissionne et commence des études en administration des affaires. Il est heureux de mettre fin prématurément à sa carrière de skieur, mais il estime que de toute façon, il ne serait pas arrivé aussi loin que sa petite sœur. De temps en temps, lorsqu’il s’entraîne, il emmène ses skis de slalom avec lui et montre à quel point il est toujours rapide.

Et lorsque Wendy recherche un nouveau manager, il fait partie de la carrière de Wendy. L’un mène à l’autre. Un processus d’apprentissage commence pour eux deux sur la manière de concilier vie privée et vie professionnelle. C’est une question de ton : Wendy peut être très directe. Ou que Kevin oublie parfois qu’il est le frère lorsqu’il l’appelle. Et pas seulement le manager.

La collaboration intensive les lie ensemble. Wendy fait entièrement confiance à son frère et écoute ses conseils. Kevin planifie sa vie et il apprécie de rester connecté au circuit de ski : « J’apprécie les bonnes choses et je n’ai pas à faire le reste. » Il entend par là l’entraînement intensif.

Pour le public, Kevin Holdener était considéré comme en bonne santé durant ces années. Mardi, Wendy dit que depuis si longtemps, son frère n’a pas connu de revers depuis seulement deux ans. «Pour notre famille, le thème du cancer était toujours présent.» Il a lutté contre la maladie pendant plus d’une décennie. Il y a un an, son état s’est aggravé.

Mi-décembre 2023, Wendy Holdener s’est cassé la cheville lors d’un entraînement. Peut-être qu’il fallait qu’il en soit ainsi, disent les gens autour d’elle. En tout cas, Wendy profite du temps qu’elle a gagné à la maison avec sa famille, loin des projecteurs qui auraient inévitablement soulevé des questions si Kevin avait disparu.

Un mois après la mort de Kevin, Wendy Holdener a publié sur Instagram des photos d’un voyage en héliski au Canada. Kevin aurait dû participer à ce voyage ; maintenant, la famille voyage sans lui. Et contrairement à avant, le ski donne désormais à Wendy force et énergie pendant cette période difficile.

SRF projette un documentaire fin octobre

L’un des souhaits de Kevin Holdener était de réaliser un documentaire. Deux semaines avant sa mort, il a appris que la SRF lui avait approuvé un budget. Il filme sa vie depuis le début du cancer, il y a quatorze ans. Wendy Holdener déclare : « Il voulait que sa vie aide d’autres personnes atteintes de cancer à retrouver l’espoir. » Wendy et Carmen, l’épouse de Kevin, se sont associés et ont fait avancer le projet eux-mêmes après la mort de Kevin. Le documentaire sera diffusé à la télévision suisse à partir du 24 octobre.

La nouvelle saison de Coupe du monde débute deux jours plus tard à Sölden. Si Kevin était toujours là, Wendy Holdener aurait sauté le slalom géant à l’avenir ; il lui aurait volé trop de temps précieux en famille. Mais ce n’est plus un problème. Une démission non plus.

Wendy Holdener aime trop skier, cela la relie trop à son frère.