2024-05-02 10:22:51
En tant qu’ancien cadre dans des sociétés de musique à Singapour, Hong Kong, New York et Los Angeles, Wendy Ong a certainement les références de globe-trotter pour aider une liste d’artistes musicaux, dont Lana Del Rey, Ellie Goulding et Noah Cyrus, à naviguer dans un secteur de plus en plus mondialisé. Mais Ong a tracé la voie qu’elle a empruntée pour accéder à son rôle actuel de co-présidente mondiale et directrice du marketing de la société de gestion d’artistes et d’édition TaP Music, en grande partie seule, car, dit-elle, elle est le mentor d’un Américain d’origine asiatique/insulaire du Pacifique (AAPI). Les directeurs musicaux étaient alors pratiquement inexistants.
En conséquence, Ong – qui a grandi en Malaisie et à Singapour et a travaillé chez BMG, Arista, RCA, le Metropolitan Opera, EMI, Capitol, Interscope et Roc Nation – dit qu’elle se donne pour priorité d’en être une elle-même, en particulier pour les Asiatiques et Américains d’origine asiatique. Son mentorat a été facilité par sa participation à Gold House – une communauté d’entrepreneurs, de créatifs et d’autres dirigeants de la région Asie-Pacifique – après, dit-elle, avoir été invitée à l’un des dîners de l’organisation « par accident ». Elle ajoute que lorsque l’opportunité se présente, « cela dépend de ce que vous en faites ».
Ong s’est assis avec Panneau d’affichage pour discuter de l’importance continue des festivals de musique, du travail de Gold House et de la promesse de l’intelligence artificielle (IA), entre autres sujets.
Lana Del Rey est revenue à Coachella cette année en tant que tête d’affiche. Les réservations de festivals font-elles encore bouger les choses ?
Lorsque vous êtes stratégique, cela vous permet de rentabiliser votre entrée sur des marchés plus petits. Il est difficile de faire de véritables tournées mondiales de nos jours, et même aux États-Unis, les festivals permettent à un artiste de compléter sa stratégie globale de tournée. Du point de vue du TaP, cela reste un élément très clé, en particulier pour les artistes en développement. C’est la même raison pour laquelle les collaborations fonctionnent, car elles touchent le public d’autres artistes. Et pas seulement pour les jeunes. Je suis censé être le directeur musical blasé, mais ce n’est pas le cas. L’ensemble Justice [at Coachella] m’a impressionné. En fait, je suis allé vérifier immédiatement [to see if they’re touring] parce que je voulais le revoir.
Avant Coachella, quelles autres victoires majeures TaP a-t-il remportées au cours des 12 derniers mois ?
Ellie [Goulding] est l’un des artistes les plus polyvalents au monde. Elle avait un single et un album n°1 l’année dernière [with “Miracle” featuring Calvin Harris and fifth full-length Higher Than Heaven] la même semaine au Royaume-Uni. C’était époustouflant. Et l’album de Caroline Polachek [Desire, I Want To Turn Into You, which debuted at No. 9 on Billboard’s Top Album Sales chart]. J’adore Caroline et Mookie chanteurqui la dirige, sont ensemble depuis le début de [Polachek’s former band] Télésiège. Il y a quelque chose à dire sur la loyauté. Parfois, lorsqu’un artiste grandit, il ressent le besoin de changer d’équipe. Ils sont PDG de leur propre entreprise et doivent donc parfois prendre des décisions difficiles. Mais ça fait plaisir de voir ceux qui restent fidèles.
Après qu’Ong ait dirigé une compilation classique de Cinquante Nuances de Grey chez EMI, elle affirme que l’avocat de l’auteur E L James lui a envoyé un avis de cessation et d’abstention. « J’ai pris l’avion pour Londres », dit-elle, et j’ai proposé avec succès de sortir Cinquante Nuances de Grey : L’Album Classique, ce qui l’a mise sur le radar des départements de radio du Capitole lorsque les programmateurs l’ont appelé pour lui dire : « Nous avons entendu dire que vous aviez sorti un album classique BDSM. .’ » Yasara Gunawardena
Comment les licenciements des labels affectent-ils la direction ?
Significativement. Je cherche toujours à collaborer avec nos grands labels de la meilleure façon possible, et lorsque les choses sont en suspens, il est très difficile de comprendre le soutien que nous allons avoir. L’entreprise qui [TaP co-CEOs] Ben [Mawson] et Éd [Millett] que nous avons construit repose en grande partie sur la philosophie de l’autosuffisance. Pour en revenir à Lana, au début de sa carrière, ils ont eu beaucoup de réticences. Elle a signé chez Universal Germany parce que personne ne croyait en elle. Et c’était et c’est encore aujourd’hui un élément important à retenir pour la façon dont nous fonctionnons en tant qu’entreprise. Nous essayons de faire autant que possible pour nos artistes sans trop dépendre de tiers, qu’il s’agisse d’un label, d’une marque, d’un réseau social. [platform] ou un [digital service provider]. Nous avons besoin de cette agence pour pouvoir faire la différence.
Qu’est-ce que cela implique aujourd’hui ?
Tout ce dont tout le monde veut parler en ce moment, ce sont des superfans. Et c’est un tel signal d’alarme. Les fans veulent cette relation étroite et directe avec l’artiste, et nous avons tous mis du temps à réaliser que nous devions prendre le contrôle de cette relation. En tant que société de gestion, nous avons fait de grands progrès en matière de CRM [customer relationship management]. Nous avons quelqu’un employé spécifiquement dans notre entreprise pour faire du CRM. Nous sommes indépendants de la plate-forme, qu’il s’agisse d’OpenStage, de Community ou de Laylo. Ce qui est important pour nous, c’est de pouvoir récupérer les données. Je dis « données », mais ce sont les fans. Les artistes doivent pouvoir parler directement à leurs fans, et je pense que nous sommes en tête du côté du management. C’est un témoignage de la façon dont [much] nous apprécions les fans de nos artistes.
L’arrière-grand-mère d’Ong, avec qui elle vivait en Malaisie alors qu’elle fréquentait l’école maternelle, lui a offert ce pendentif. Yasara Gunawardena
Vous avez parlé de l’absence de mentor dans l’industrie. Lorsque vous êtes passé à la direction, cela a-t-il été encore plus évident ?
C’était flagrant. Au fait, j’aimerais que ce ne soit pas ma réponse. J’aimerais pouvoir dire ça : « Oh, ouais. Untel m’a vraiment soulevé et m’a beaucoup aidé. Les plus jeunes, que ce soit sur les réseaux sociaux ou dans la vraie vie, me contactent souvent, et je fais de mon mieux pour jouer le petit rôle que je peux parce que je pense que mon chemin aurait peut-être été un peu moins semé d’embûches si j’avais eu plus de conseils dès le début. dans ma carrière. Et la raison même pour laquelle je n’avais pas de mentors, c’est parce qu’il n’y avait pas assez de personnes qui me ressemblaient lorsque j’ai débuté dans l’industrie. Maintenant, il y a la K-pop, donc cela a changé les choses de la meilleure façon possible.
Comment Gold House encourage-t-il davantage de mentorat et de visibilité de la communauté AAPI dans le domaine de la musique ?
Avec Gold House, je pense que c’est la première fois que je fais partie de quelque chose de plus grand pour la communauté AAPI. Il est ainsi plus facile de redonner et de mettre en lumière les communautés minoritaires comme la nôtre. Je suis également très fier de faire partie du programme Gold House Music Accelerator. L’attention portée par la K-pop à la communauté AAPI est merveilleuse, mais être juge du programme Gold House Music Accelerator permet de mettre en lumière d’autres types d’artistes, qu’il s’agisse de rock indépendant ou de R&B.
Pourquoi la K-pop est-elle devenue actuellement un terme générique aux États-Unis pour désigner toute la musique asiatique ?
Parce que nous avons affaire à des médias plus vastes qui ne sont pas asiatiques, cela éclipse tous ces autres artistes et musiques intéressants qui viennent de pays comme l’Indonésie, les Philippines et Taiwan. Nulle part ailleurs dans le monde on ne mettrait les Sud-Asiatiques, les Chinois, les Coréens, les Japonais, les Philippins et les Indonésiens sous un même toit. Cela n’a aucun sens en dehors de l’Amérique. Nous devons le faire dans ce pays parce que nous sommes tous des minorités et que nous pouvons avoir une plus grande voix si nous nous unissons. C’est un défi, cependant, car la K-pop a tellement changé ce à quoi nous pensons que la musique pop ressemble. Alors maintenant que nous avons une petite ouverture, j’espère que nous pourrons démontrer, à travers les efforts de Gold House, par exemple, d’autres types de musique créés par des Asiatiques.
Un sweat-shirt brodé du visage du chien récemment décédé d’Ong, Patches, qu’elle a sauvé il y a 16 ans sur l’île de Tobago et qui “était mon rocher de bout en bout”. Yasara Gunawardena
Quel genre aimeriez-vous voir gagner en importance ?
Je suis tellement enthousiasmé par la musique sud-asiatique Desi. C’est tellement amusant, de joie, de rythme et de basse. Cette joie est similaire à la façon dont je perçois beaucoup de musique latine. Il est inévitable qu’un artiste Desi perce, et j’ai hâte que cela se fraye un chemin en Amérique.
TaP a ses divisions d’édition, philanthropique, de mode et de sport, mais y a-t-il un autre secteur que vous aimeriez voir l’entreprise s’attaquer à l’avenir ?
Je suis très enthousiaste et un ardent défenseur de tous les changements positifs que l’IA peut apporter. Mais j’ai aussi cette personnalité d’un early adopter. Je pense que dans deux ans, l’industrie musicale sera extrêmement différente – peut-être encore plus du côté de l’édition, car c’est là que ça fait le plus peur. Lorsque les choses sont difficiles, c’est alors que les opportunités se présentent. Il s’agit de savoir si nous pouvons trouver un moyen d’en tirer parti.
En dehors de la nouvelle musique, qu’attendez-vous avec impatience cette année ?
L’Alliance de la musique d’or. C’était vraiment encourageant quand [the organization] a eu la chance de faire l’événement autour des Grammys cette année. C’était la première expérience pour moi en tant que membre de la Recording Academy de réaliser qu’il y avait un intérêt à accroître le nombre de membres de l’AAPI. Parce que je ne pense pas que nous soyons très représentés.
Gauche Gunawardena
Pensez-vous que cela va changer avec les nominations de cette année ?
En 2023, deux administrateurs de l’AAPI ont été élus au conseil d’administration national de l’académie. Je pense que c’est le signe que nous obtenons une plus grande représentation. Et je souhaite utiliser ma plateforme pour encourager davantage d’AAPI à devenir membres de la Recording Academy. Je sais que la K-pop domine en termes de consommation, mais je parle de reconnaissance. Je serais vraiment ravi de voir un prix non voté par les fans avec la K-pop. Nous devrions être représentés non seulement dans Panneau d’affichage palmarès des ventes, mais également acclamé par la critique. Une fois de plus, j’espère que la K-pop ouvrira la voie à d’autres types de musique asiatique.
L’académie a ajouté cette année une catégorie de meilleure performance musicale africaine. Souhaitez-vous voir un ajout similaire pour la K-pop ?
Ce serait vraiment étonnant, mais c’est une arme à double tranchant. Par exemple, pourquoi la K-pop ne fait-elle pas simplement partie de la pop ? C’est [like asking] pourquoi y a-t-il un meilleur acteur et une meilleure actrice aux Oscars ? Parfois je pense que c’est nécessaire parce que nous ne pouvons pas [bestow] la bonne quantité d’acclamation et de reconnaissance en mettant tout le monde dans le même seau. Nous verrons plus de changements dus à l’IA qu’à autre chose. J’aimerais que les progrès technologiques puissent contribuer à faire progresser ce type de conversation – c’est peut-être là le défi.
Cet article a été initialement publié dans le numéro du 27 avril 2024 de Panneau d’affichage.
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