Le procureur du comté de Saint-Louis, Wesley Bell, a battu la représentante américaine Cori Bush lors des primaires démocrates pour le siège du Congrès du 1er district mardi, couronnant une confrontation entre les personnalités politiques les plus en vue issues du soulèvement de Ferguson il y a 10 ans.
L’Associated Press a annoncé le résultat à 22 heures, Bell détenant 51% des voix, Bush 46% et l’ancienne sénatrice d’État Maria Chappelle-Nadal 3%.
« Je suis profondément honoré et touché par la confiance que les habitants de ce district m’ont accordée », a déclaré Bell. « Cette victoire appartient à chaque bénévole, à chaque partisan et à chaque électeur qui croit en notre vision d’un avenir meilleur. »
En 2018, Bell a choqué l’establishment politique du Missouri en battant un titulaire de sept mandats pour devenir procureur du comté de Saint-Louis. Pourtant, sa victoire de mardi a été considérée comme une victoire pour l’establishment politique, qui est depuis longtemps désenchanté par Bush.
Bush a perdu sa première candidature au Congrès en 2018, puis a rebondi deux ans plus tard pour vaincre le président sortant William Lacy Clay, en poste depuis 10 mandats, dans ce district à forte majorité démocrate.
Elle a facilement été réélue en 2022, battant le sénateur d’État Steve Roberts de plus de 30 points de pourcentage lors de la primaire démocrate. Au cours de son mandat au Congrès, elle a été un membre éminent d’un groupe de démocrates progressistes surnommé « The Squad ».
Mais ce sont ses commentaires après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre qui ont poussé Bell à se lancer dans la course et ont préparé le terrain pour sa victoire. Elle a condamné l’attaque mais a appelé à la fin de « l’occupation militaire israélienne et de l’apartheid ».
Cela lui a valu l’opposition de groupes comme le United Democracy Project, la branche politique du Comité des affaires publiques américano-israéliennes, qui a dominé les ondes du district avec des millions de dollars de publicités faisant l’éloge de Bell et attaquant Bush.
L’élection de Bell en 2018 en tant que premier procureur noir de l’histoire du comté de Saint-Louis faisait partie d’une vague de victoires progressistes dans les courses de procureurs à travers le pays cherchant à remédier aux disparités raciales dans le système de justice pénale.
Avant cela, Bell a travaillé comme défenseur public et a été membre du conseil municipal de Ferguson.
Le 1er district du Congrès comprend toute la ville de Saint-Louis et le nord du comté de Saint-Louis, ainsi que des parties du couloir central telles que Clayton et Webster Groves.