ST. LOUIS (AP) — Le procureur du comté de St. Louis, Wesley Bell, a battu la représentante américaine Cori Bush lors d’une primaire démocrate à St. Louis, marquant la deuxième fois cette année qu’un des titulaires du parti est évincé dans une élection coûteuse qui reflète de profondes divisions au sujet de la guerre à Gaza.
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Bush, membre du groupe progressiste du Congrès connu sous le nom de « Squad », briguait un troisième mandat dans le premier district du Congrès du Missouri, qui comprend la ville de Saint-Louis et une partie du comté de Saint-Louis. Bell est largement favori pour remporter ce district à majorité démocrate en novembre, lorsque son parti espère reprendre le contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis.
« Je m’engage à servir la région de Saint-Louis au Congrès avec intégrité, transparence et dévouement », a déclaré Bell dans un communiqué. « Ensemble, nous relèverons les défis à venir et construirons une communauté où chacun aura la possibilité de s’épanouir. »
Bush, dans un discours de concession enflammé, a déclaré qu’elle avait encore du travail à faire, même si elle ne sera plus au Congrès.
« En fin de compte, que je sois membre du Congrès ou non, je continue à prendre soin de mon peuple », a déclaré Bush.
La campagne de Bell a reçu un gros coup de pouce de la part de l’American Israel Public Affairs Committee, dont le super comité d’action politique, United Democracy Project, a dépensé 8,5 millions de dollars pour évincer Bush. Elle a été prise pour cible après avoir critiqué à plusieurs reprises la réponse d’Israël à l’attaque du Hamas du 7 octobre.
C’est un plan qui a fonctionné plus tôt cette année à New York. En juin, le United Democracy Project a dépensé 15 millions de dollars pour vaincre un autre membre de l’équipe, le représentant américain Jamaal Bowman. Bowman a perdu face à George Latimer, un centriste pro-israélien.
Selon un communiqué de l’UDP, les victoires de Bell et Latimer, ainsi que la défaite de John McGuire face au représentant américain Bob Good lors d’une primaire républicaine la semaine dernière en Virginie, « constituent une preuve supplémentaire qu’être pro-israélien est une bonne politique et une bonne politique des deux côtés. L’UDP poursuivra ses efforts pour soutenir les dirigeants qui œuvrent au renforcement de l’alliance américano-israélienne tout en luttant contre les détracteurs des deux partis politiques. »
Dans son discours de concession, Bush a déclaré qu’elle ne changerait pas.
« Nous continuerons à soutenir une Palestine libre », a déclaré Bush. Un membre de la foule a répondu : « Une Palestine libre, libre. »
En octobre, Bush a qualifié les représailles israéliennes de « campagne de nettoyage ethnique ». Peu après l’attaque du Hamas, Bush a écrit sur les réseaux sociaux que la « punition collective infligée par Israël aux Palestiniens pour les actions du Hamas est un crime de guerre ».
Ses commentaires ont provoqué des réactions négatives, même parmi certains partisans de sa circonscription. Bell, qui avait prévu de se présenter au Sénat contre le républicain sortant Josh Hawley, a choisi de défier Bush. Il a déclaré à l’Associated Press le mois dernier que les commentaires de Bush sur Israël étaient « erronés et offensants ».
Bush a répondu en disant que les donateurs derrière l’AIPAC soutiennent l’ancien président Donald Trump et d’autres républicains.
« Ce n’est que le début », a déclaré M. Bush à l’AP. « Parce que s’ils parviennent à me destituer, ils continueront à s’en prendre à d’autres démocrates. »
Bush et Bell ont tous deux affiné leurs compétences de leadership à Ferguson, dans le Missouri, lors des troubles qui ont suivi la mort de Michael Brown aux mains d’un policier en 2014. Vendredi marque le 10e anniversaire de la mort de Brown.
Brown, un jeune noir de 18 ans, marchait avec un ami le 9 août 2014 lorsqu’un policier blanc, Darren Wilson, les a affrontés. Wilson a déclaré avoir tiré en état de légitime défense parce que Brown était tellement enragé. Certains témoins ont déclaré que Brown, qui n’était pas armé, avait les mains levées en signe de reddition. Wilson a été acquitté de tout acte répréhensible et a démissionné, et la mort de Brown a donné lieu à des mois de protestations.
Bush, 48 ans, est devenue une leader du mouvement de protestation. Elle était franche et critiquait la façon dont la police de Ferguson et d’autres parties de la région de Saint-Louis traitait les Noirs. Son activisme lui a valu une campagne infructueuse contre le démocrate sortant de longue date du 1er district, William Lacy Clay, en 2018, avant de le vaincre en 2020. Elle a facilement été réélue en 2022.
Bell, 49 ans, a commencé à animer des conversations sur la police de proximité après la mort de Brown. L’avocat, qui a auparavant été procureur municipal et juge, s’est présenté avec succès à un siège au conseil municipal de Ferguson avant de vaincre le procureur du comté de St. Louis, en exercice depuis sept mandats, Bob McCulloch, lors de la primaire démocrate d’août 2018.
En tant que procureur, Bell a rouvert l’enquête sur la mort de Brown. Il a annoncé en juillet 2020 que même si l’enquête n’avait pas exonéré Wilson, il n’y avait pas suffisamment de preuves pour l’inculper.
« Mon cœur est brisé » pour les parents de Brown, a déclaré Bell à l’époque. « Je sais que ce n’est pas le résultat qu’ils espéraient et que leur douleur durera toujours. »
Le père de Brown, Michael Brown Sr., figurait dans une publicité pour Bush.
« Il a utilisé ma famille pour obtenir du pouvoir », dit Brown à propos de Bell dans la publicité. « Et maintenant, il essaie de vendre St. Louis. »
La campagne de Bush s’est concentrée sur ce qu’elle a accompli pour Saint-Louis. Elle a déclaré que ses efforts ont rapporté 2 milliards de dollars au 1er district et que c’est sa manifestation sur les marches du Capitole en 2021 qui a contribué à prolonger le moratoire fédéral sur les expulsions dans le cadre de la pandémie de COVID-19, aidant ainsi des milliers de Saint-Louisiens.
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Bell a fait valoir ses propres références progressistes. Il a souligné qu’en tant que procureur, il avait déclaré qu’il ne poursuivrait aucun cas d’avortement dans un État qui interdit la procédure dans la plupart des cas. Il a créé des programmes de déjudiciarisation pour orienter les personnes souffrant de problèmes de santé mentale et de toxicomanie vers un traitement plutôt que vers la prison. Et son bureau a intensifié ses efforts pour examiner les cas potentiels de condamnations injustifiées.
Dans le 3e district du Missouri, qui s’étend de la banlieue ouest de la région de Saint-Louis jusqu’au centre du Missouri, le candidat soutenu par Trump a gagné. Bob Onder, médecin et ancien sénateur de l’État, a battu l’ancien sénateur de l’État Kurt Schaefer.
Le mois dernier, Trump a écrit sur Truth Social qu’Onder était « un incroyable patriote de l’Amérique d’abord ». L’ancien président a écrit que Schaefer « est FAIBLE SUR MAGA », ajoutant : « C’est tout ce que vous devez savoir ! »
Le 3e district est largement républicain, et Onder sera favorisé face à la démocrate Bethany Mann, une nouvelle venue en politique, en novembre.
Summer Ballentine à Columbia, Missouri, a contribué à ce rapport.
