What the Nova Kahovka Dam catastrophe signifies for the war between Ukraine and Russia: ‘It’s a war crime!’

La destruction du barrage de Kahovka a déclenché un torrent d’eau qui a déjà inondé une petite ville et des dizaines de villages, provoquant l’évacuation de centaines de personnes.

La Russie et l’Ukraine se reprochent l’attaque du barrage.

Pourquoi le barrage de Nova Kahovka est-il important ?

Le barrage de 3,3 kilomètres de long sur le Dniepr a été capturé par les forces russes au début de leur invasion en février 2022.

Le barrage retenait un énorme réservoir qui est une source d’eau stratégique pour la région de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, et la péninsule de Crimée annexée par la Russie, et les inondations pourraient entraver les forces ukrainiennes qui tentent de reprendre le territoire perdu.

Ses dégâts ont accru les craintes d’un accident nucléaire, car la centrale nucléaire de Zaporijia – la plus grande centrale nucléaire d’Europe – est située à proximité.

Les inondations pourraient également avoir des implications pour la contre-offensive tant attendue des forces ukrainiennes visant à libérer les territoires occupés par la Russie pendant la guerre qui dure déjà depuis 15 mois.

Ce que disent Kiev et Moscou

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a blâmé la Russie pour l’effondrement du barrage et a convoqué une session d’urgence du Conseil de sécurité nationale.

“Le monde doit réagir”, a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux, ajoutant que la Russie avait provoqué “une explosion interne des structures” de la centrale hydroélectrique à 2h50 locales.

“Ce n’est qu’un acte de terrorisme russe. Ce n’est qu’un crime de guerre russe ! », a-t-il ajouté, accusant Moscou d’avoir commis un acte « d’écocide ».

“La Russie est en guerre contre la vie, contre la nature, contre la civilisation”, a-t-il ajouté. “La Russie doit quitter le territoire ukrainien et doit être tenue pleinement responsable de sa terreur”, a déclaré Zelenskiy.

Pendant ce temps, le Kremlin a accusé l’Ukraine de “sabotage délibéré”, affirmant que les forces ukrainiennes avaient endommagé le barrage après avoir subi des pertes précoces lors de leur contre-offensive lancée il y a 48 heures. Les mêmes accusations ont été portées plus tard dans la journée par le ministre russe de la Défense, Serghei Șoigu.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a également averti que les dégâts pourraient avoir “des conséquences très graves pour des dizaines de milliers d’habitants, des conséquences environnementales et d’autres conséquences à déterminer”.

“Le régime de Kiev devrait assumer l’entière responsabilité de toutes les conséquences”, a déclaré Peskov aux journalistes.

Le chef de la partie occupée de la région de Kherson, Vladimir Saldo, installé par Moscou, a déclaré que “tout va bien” dans la ville de Nova Kahovka.

Vladimir Saldo, le gouverneur d’occupation installé par la Russie dans la région de Kherson, affirme que les habitants de Nova Kakhovka “se déplacent calmement dans les rues” après que le barrage voisin a éclaté et inondé la ville.

Calmement… nager ? pic.twitter.com/RZ5Z6zxl42

– max seddon (@maxseddon) 6 juin 2023

“Les gens se déplacent calmement dans les rues, les stations-service fonctionnent, certains magasins fonctionnent, même les entreprises fonctionnent”, a déclaré Saldo dans une vidéo, où l’on peut voir des rues inondées juste derrière lui.

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Comment la destruction du barrage affectera la guerre entre la Russie et l’Ukraine

La nouvelle de la destruction du barrage est intervenue après que la Russie a affirmé que l’Ukraine avait lancé sa contre-offensive tant attendue.

Kiev a déclaré que l’objectif de la Russie était de “créer des obstacles” à une offensive des troupes ukrainiennes visant à reprendre le territoire occupé par les forces de Moscou.

Kiev avait précédemment accusé Moscou d’avoir sapé le barrage alors que les combats faisaient rage à proximité en octobre dernier lors de la dernière grande offensive des forces ukrainiennes tentant de reprendre le territoire perdu. La Russie a démenti cette allégation.

Cependant, les blogueurs militaires ont des points de vue différents sur les implications des inondations pour la contre-offensive anticipée des forces ukrainiennes.

En outre, certains blogueurs militaires et OSINT (informations open source) se demandent si la brèche dans le barrage a été causée par une attaque délibérée, affirmant que l’effondrement pourrait être le résultat d’attentats à la bombe antérieurs.

“Cela n’a aucun sens que l’une ou l’autre des parties sape le barrage”, a déclaré Ruslan Leviev, fondateur de la Conflict Intelligence Team, qui analyse l’armée russe.

Comment la population locale et l’environnement seront affectés

La Russie, qui contrôle la rive gauche du Dniepr, a déclaré que plus de 22 000 habitants dans 14 zones se trouvaient dans des zones potentiellement inondables, mais qu’il n’y avait aucun risque d’inondation pour les grands centres de population.

Environ 16 000 personnes se trouvent dans une zone inondable critique, selon des responsables ukrainiens.

Vladimir Leontyev, le maire installé par les Russes de la ville de Nova Kakhovka, où se trouve le barrage, a déclaré que les habitants d'”environ 300 maisons” avaient été évacués.

En plus des inondations qui en ont résulté, l’effondrement du barrage a fait craindre un accident nucléaire, car la centrale nucléaire de Zaporozhye dépend du réservoir de Kahovka pour son système de refroidissement.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) de l’ONU a déclaré que ses experts “surveillaient de près la situation” mais qu’il n’y avait “aucun risque immédiat pour la sécurité nucléaire dans la centrale”.

Iuri Cerniciuk, le directeur de la centrale hydroélectrique installée par la Russie, a renforcé le message envoyé par l’agence atomique de l’ONU et a déclaré qu'”à l’heure actuelle, il n’y a aucune menace pour la sécurité de la centrale nucléaire de Zaporijia”.

“Le niveau d’eau dans le bassin de refroidissement n’a pas changé”, a-t-il dit, ajoutant que “la situation a été vérifiée par le personnel” de l’usine.

Cerniciuk a déclaré que le système de refroidissement par eau n’était pas en contact direct avec l’environnement extérieur et qu’il pouvait être rempli à partir de plusieurs autres sources.

L’opérateur nucléaire ukrainien Energoatom a cependant déclaré que le niveau d’eau dans le réservoir de Kahovka “baisse rapidement, ce qui constitue une menace supplémentaire pour la centrale nucléaire de Zaporozhye temporairement occupée”.

Energoatom a également indiqué qu’elle “surveille la situation” et que le niveau actuel d’eau dans le bassin de refroidissement du site nucléaire est “suffisant pour les besoins de la centrale”.

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