2024-08-01 20:05:25
Wheatley devrait assumer son nouveau rôle chez Audi en prévision de la première saison de la marque allemande en F1 en 2026, et bénéficiera d’une période de congé de jardinage après son départ de Red Bull à la fin de l’année.
Le Britannique a rejoint Red Bull en 2006 après avoir travaillé chez Renault en tant que mécanicien en chef, devenant directeur d’équipe puis directeur sportif au cours des deux périodes de titre de l’équipe autrichienne en F1.
« Nous avons une relation longue et fructueuse avec Jonathan, depuis plus de 18 ans », a déclaré Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull. « Sa contribution à six titres mondiaux des constructeurs et sept championnats du monde des pilotes, d’abord en tant que directeur d’équipe, puis en tant que directeur sportif, restera à jamais un jalon dans l’histoire de notre équipe. »
Le départ de Wheatley fait suite à celui du directeur technique Adrian Newey, puisque le vénéré designer quittera également l’équipe à la fin de l’année.
Helmut Marko, consultant chez Red Bull Racing, avec Jonathan Wheatley, directeur de l’équipe Red Bull Racing
Photo de : Mark Sutton / Images de sport automobile
Il a été rapporté plus tôt cette année que Wheatley nourrissait l’ambition de devenir directeur d’équipe de F1 et avait été considéré comme une option pour succéder à Christian Horner lorsque ce dernier était impliqué dans un scandale de mauvaise conduite.
Il était entendu que Wheatley cherchait des opportunités pour diriger une équipe dans le futur, et a donc choisi Audi comme future destination.
Audi connaît actuellement un changement dans sa structure de direction, puisque le PDG Andreas Seidl et le représentant en chef Oliver Hoffmann ont tous deux été relevés de leurs fonctions dans la préparation de l’entrée du constructeur en F1.
L’ancien directeur de Ferrari, Mattia Binotto, a ainsi pris cette semaine les fonctions de directeur opérationnel et directeur technique, l’une de ses premières missions étant de décider de l’identité du deuxième pilote de l’équipe aux côtés de Nico Hulkenberg. La cible numéro un de l’équipe, Carlos Sainz, a été recruté par Williams lundi après avoir rejeté les offres d’Audi et d’Alpine.
Wheatley sera donc sous les ordres de Binotto lorsqu’il assumera le rôle de directeur de l’équipe de Hinwil, tandis que l’avenir du représentant actuel de l’équipe, Alessandro Alunni Bravi, reste inconnu.
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