‘White House Plumbers’ donne à Watergate le traitement ‘Veep’ et rate gros – Rolling Stone

Dans Tous les hommes du président, le film emblématique de 1976 sur la façon dont les journalistes Bob Woodward et Carl Bernstein ont brisé le scandale du Watergate et renversé toute la présidence de Richard Nixon, la source interne de Woodward, surnommée Deep Throat, a déclaré : « Oubliez les mythes que les médias ont créés à propos de la Maison Blanche. La vérité est que ce ne sont pas des gars très brillants et que les choses sont devenues incontrôlables.

La nouvelle mini-série HBO Plombiers de la Maison Blanche prend cinq heures pour transmettre cette idée que l’oscarisé de William Goldman ATPM le script est passé en quelques phrases. C’est une comédie incroyablement large et frénétique sur la façon dont la démocratie a été en grande partie sauvée parce que les gens qui essayaient de la détruire étaient des seins incompétents. Ce n’est pas sans moments amusants, ni sans performances intéressantes – même si les protagonistes Woody Harrelson, Justin Theroux et Lena Headey semblent tous jouer dans des projets différents les uns des autres – mais dans l’ensemble, cela ressemble à une longue blague où la punchline se répète à nouveau et encore.

Harrelson joue l’ancien agent de la CIA E. Howard Hunt. Autrefois un homme d’influence qui a aidé à planifier l’invasion de la baie des Cochons – blâmant John F. Kennedy pour son échec, plutôt que tout ce qu’il a fait – il travaille maintenant à contrecœur dans une entreprise de relations publiques et écrit en parallèle des romans d’espionnage que sa femme Dorothy ( Headey) tape pour lui. Theroux est l’ancien agent du FBI G. Gordon Liddy, un homme d’une intensité déconcertante qui, pendant son temps libre, aime écouter des enregistrements de rassemblements nazis et se vanter de la lignée “celtique-teutonique” de sa femme Fran (Judy Greer). Les deux sont embauchés par l’administration Nixon pour agir en tant que «plombiers» qui identifieront et arrêteront les fuites, en commençant par obtenir la preuve que Daniel Ellsberg agissait au nom de l’Union soviétique lorsqu’il a divulgué les Pentagon Papers. (Il n’était pas, soit dit en passant, pas que l’idée se produise jamais à l’un des Nixonites.) Mais ils sont un spectacle de clown depuis le début, gâchant les tâches de base, interprétant mal les pièces et retombant généralement dans de petits succès. Ils font quatre tentatives différentes pour pénétrer dans le siège du DNC, à chaque fois déjoué par une erreur mineure mais évidente, comme l’un des copains cubains de Hunt de l’époque de la Baie des Cochons apportant le mauvais jeu de crochets avec lui à Washington.

Écrit by Alex Gregory et Peter Huyck, et réalisé par David Mandel – tous trois anciens des dernières saisons de Veep – commence comme une farce, se mêle périodiquement de diverses tragédies et troubles dans la famille Hunt et, à divers moments, tente de tracer des lignes directes entre les sales tours de Hunt et Liddy et le fonctionnement des agents politiques républicains modernes. À un moment donné, ils convainquent la lobbyiste Dita Beard (une Kathleen Turner méconnaissable et hilarante) de mentir éhontément sur les déclarations qu’elle a faites à la presse concernant le comportement scandaleux de la Maison Blanche. À un autre, Liddy se vante que, indépendamment de ce qui s’est passé avec le Watergate, “Si tout ce que j’ai fait est de saper la confiance de l’Américain moyen dans le gouvernement, cela rapportera des dividendes au Parti républicain, loin dans le futur.”

Il est possible que toutes ces idées fassent partie d’un même projet, mais Plombiers de la Maison Blanche n’est malheureusement pas ce projet. Headey donne une performance entièrement fondée, bien que sournoisement drôle, en tant que Dorothy, qui assiste Howard de temps en temps mais trouve surtout son dévouement à la cause, au détriment d’elle et de leurs enfants.

PVC/HBO Kiernan Shipka a un rôle étrangement sans importance en tant que le plus réussi des enfants Hunt. Elle et F. Murray Abraham – dans une partie similaire à celle du juge supervisant le premier procès pour cambriolage du Watergate – ont peut-être signé parce que cela semblait être un projet qui entraînerait de nombreuses nominations aux Emmy Awards. Peut-être qu’ils ont raison, surtout avec

(qui présente Abraham beaucoup plus en évidence) passant aux catégories des séries dramatiques. (Mais aussi, ce n’est probablement pas le moment idéal pour lancer une émission mettant en vedette Abraham, même dans un caméo glorifié.)

Il y a une scène dans le deuxième épisode où le directeur de campagne de Nixon, Jeb Magruder (Ike Barinholtz), est furieux que le chroniqueur du journal Jack Anderson ait rendu compte du scandale Dita Beard. Liddy demande ce qu’il peut faire pour aider, et Magruder plaisante en disant que Liddy devrait tuer Anderson. Sans un mot de plus, Liddy sort du bureau de Magruder et se trouve à mi-chemin dans la rue avant que son patron horrifié ne puisse l’arrêter. Il est déconcerté que Liddy n’ait pas reconnu qu’il plaisantait, mais la confusion semble sur la marque pour un spectacle qui ne peut pas tout à fait décider d’un ton. Lorsqu’un personnage important meurt horriblement, la série essaie à la fois de l’exploiter pour le pathos et de faire des blagues sur les théories du complot. C’est au mieux maladroit, au pire rebutant et insensible. Tendance L’histoire du Watergate est si énorme et si étrange qu’elle a donné lieu à de nombreuses dramatisations, avec des approches extrêmement différentes. Tous les hommes du président était un thriller à poings blancs, tandis que la comédie Kirsten Dunst / Michelle Williams de 1999 Queue a présenté le scandale à travers les yeux de deux adolescentes gloussantes. Mais entre Starz

Éclairage au gaz – qui allait et venait au printemps dernier sans que personne ne s’en aperçoive, même s’il mettait en vedette Julia Roberts et Sean Penn – et cela, nous semblons avoir dépassé le point des rendements décroissants. Dans un épisode ultérieur, les cinéastes découvrent comment incorporer l’audio d’un acteur d’un autre projet Watergate dans celui-ci. Cela m’a brièvement fait sourire, mais principalement parce que cela m’a inspiré des pensées sur cette adaptation, ainsi qu’un désir de simplement la regarder à la place. Le premier épisode de