Afrique du Sud 45 pour 1 (De Zorzi 32*, Titulaire 1-2) contre Antilles
La météo capricieuse de Trinidad a gâché la majeure partie de la première journée entre l’Afrique du Sud et les Antilles, où seuls 15 overs étaient possibles. Le jeu a été interrompu cinq minutes après le début du tea time prévu et reprendra une demi-heure plus tôt le deuxième jour après 75 overs perdus le premier.
Avec un batteur supplémentaire dans son onze, l’Afrique du Sud a choisi de frapper en premier après avoir remporté le tirage au sort et espérait pouvoir s’installer sur une surface sur laquelle son capitaine Temba Bavuma a déclaré qu’il n’avait “pas vu un brin d’herbe”. Une surface nue et sans vie exigeait une bonne discipline de la part des Antilles et l’expérimenté Kemar Roach n’a pas déçu. Compte tenu de trois glissades et d’un ravin, sa première balle a été dirigée vers Aiden Markram et l’a battu sur le pied arrière, ce qui était exactement là où Roach le voulait. Dans le tour suivant de Roach, Markram est resté en arrière et a essayé de couvrir-punch mais, sans aucun rebond disponible, il a semblé chanceux de faire passer la balle par-dessus le ravin pour la première limite de l’Afrique du Sud. Roach a continué à livrer une période d’ouverture difficile, après laquelle il a eu des chiffres de 5-3-6-0. À l’autre bout, Tony de Zorzi semblait plus à l’aise en jouant la balle du pied avant contre Jayden Seales et a suffisamment bien chronométré le terrain pour obtenir un trois points. Seales a atteint une vitesse moyenne de 130 km/h et n’a pas été très menaçant au cours des trois premiers overs, qui ont vu Kraigg Braithwaite se tourner vers Gudakesh Motie au huitième over. Et de Zorzi n’aurait pas pu demander mieux. Ses yeux se sont illuminés lorsque Motie a lancé sa quatrième balle, et il s’est mis à genoux pour la faire voler au-dessus du milieu du guichet. Il a répété le tir deux balles plus tard et Motie n’a été maintenu que pour un autre over, et de Zorzi l’a frappé pour quatre dans celui-ci, avant que Braithwaite ne passe à Jason Holder.
Rappelez-vous maintenant que Markram était resté dans le pli contre Roach ? C’est là qu’il était pour la première livraison de Holder, qui a traversé l’espace entre la batte et le coussinet et a été retiré de la souche pour l’exclure pour 9. Les trois derniers scores de Markram en première manche en test de cricket ont été à un seul chiffre, ce qui pourrait être quelque chose qu’il voudra aborder à mesure que la saison avance.
Son expulsion a fait passer le nouveau numéro 3 sud-africain Tristan Stubbs au milieu. Il a raté son coup lorsqu’il a placé Holder au carré et a fait face à quatre autres balles avant que la pluie ne commence, à 11h10 heure locale. Un déjeuner matinal a été pris 40 minutes plus tard alors que les averses allaient et venaient par intermittence. Deux heures plus tard, des images de couvertures décorées de flaques d’eau et d’un ciel gris menaçant ont été diffusées dans le monde entier, mais le nettoyage a commencé. Une inspection à 14 heures n’a pas pu avoir lieu car la pluie est revenue juste au moment où les arbitres étaient sur le point de commencer leurs rondes et 45 minutes plus tard, la journée a été jugée irrécupérable.
Le résultat sera particulièrement décevant pour l’Afrique du Sud, qui n’a pas joué de test de cricket avec une équipe de premier choix depuis janvier et qui dispose d’un calendrier de test-ball maigre. Après ce test, il ne leur reste que sept matches dans ce cycle de championnat du monde de test et toutes leurs séries sur la période 2023-2025 se sont limitées à deux tests.
