Wiarton Willie a prédit un printemps précoce, correspondant aux prévisions similaires d’autres marmottes pronostiques météorologiques.
Devant une foule nombreuse dans la ville de Wiarton, en Ontario, vendredi matin, Willie a déclaré au maire de South Bruce Peninsula, Jay Kirkland, qu’il n’avait pas vu son ombre, signalant un printemps précoce.
Cela correspond aux prédictions de Shubenacadie Sam en Nouvelle-Écosse, Fred la marmotte au Québec et Punxsutawney Phil en Pennsylvanie.
La seule voix dissidente parmi les animaux capables de pronostiquer la météo était Lucy la homard de Barrington, en Nouvelle-Écosse. Elle a vu son ombre et a prédit « six semaines supplémentaires d’hiver merveilleux ».
Willie, une marmotte albinos, a fait sa prédiction à 8 h 07 HE. Pour donner la prédiction, Willie est sorti de son habitat et dit au maire s’il voit son ombre.
Si Willie avait vu son ombre, cela aurait indiqué six semaines d’hiver supplémentaires.
Wiarton est une ville d’environ 1 900 habitants située sur les rives de la baie Colpoy, au large de la baie Georgienne. Chaque année, il organise un festival annuel qui démarre avec un petit-déjeuner aux crêpes et des feux d’artifice à 7 heures du matin. Il célèbre également avec un festival familial le samedi, un tournoi de curling, une cuisine de chili, du patinage, un tournoi de fléchettes et bien plus encore.
Le festival de Wiarton lancé par un « individu plein d’esprit »
La tradition du Jour de la marmotte à Wiarton remonte à 1956. La ville de South Bruce Peninsula affirme qu’elle a été lancée par un « individu plein d’esprit » nommé Mac McKenzie qui avait « le désir de se débarrasser du blues hivernal et d’apporter un peu de chaleur à la communauté ».
Le Jour de la marmotte a été marqué aux États-Unis, avec la première prédiction de Punxsutawney Phil en 1886, rapporte le site Internet du Punxsutawney Groundhog Club. La première randonnée officielle vers Gobbler’s Knob a eu lieu le 2 février 1887.
South Bruce Peninsula affirme que McKenzie a invité des amis à passer une soirée en ville pour marquer le Jour de la marmotte et a envoyé un communiqué de presse humoristique avant l’événement, qui a été repris par un journaliste arrivé en ville pour rendre compte de l’événement.
“Dans un moment de fantaisie et de spontanéité, lorsqu’on lui a demandé où se trouvait la marmotte, Mac a jeté un chapeau de fourrure dans la neige”, indique le site Internet de la ville.
“Saisissant l’occasion de prendre une photo mémorable, le journaliste a immortalisé le chapeau en remplacement de l’insaisissable marmotte.”
Autres animaux pronostiques météorologiques
Punxsutawney Phil est peut-être la marmotte la plus connue au monde : c’est lui qui prédit la météo depuis le plus longtemps et sa vie a servi de base au film jour de la marmotte regardant Bill Murray.
Au Canada, d’autres animaux capables de pronostiquer la météo comprennent :
- Shubenacadie Sam, vivant dans le parc faunique de Shubenacadie en Nouvelle-Écosse.
- Lucy le homard, vivant à Barrington, en Nouvelle-Écosse
- Fred la Marmotte à Val-d’Espoir, Qué. Fred est décédé l’année dernière, mais on s’attendait à ce qu’un nouveau Fred fasse une prédiction cette année.
Il y avait aussi Winnipeg Wyn, mais elle est décédée en 2020.
D’autres « marmottes » qui offrent également des prédictions incluent Manitoba Merv (une couverture de marionnette/club de golf) et Balzac Billy (une personne en costume de mascotte de marmotte).
À Barrington, en Nouvelle-Écosse, la capitale canadienne du homard autoproclamée, Lucy, un crustacé de 50 ans, fait des prévisions météorologiques pour le jour de la marmotte depuis quelques années, se joignant à une ménagerie d’animaux participant à la tradition annuelle.