À deux matchs de la fin de la saison régulière contre l’Atlanta United FC et le CF Montréal, Wilfried Nancy et le Crew veulent s’assurer l’avantage du terrain pour les séries éliminatoires de la Coupe MLS 2023.
Mais Nancy a clairement indiqué qu’une Coupe MLS ne figurait pas en tête de sa liste de souhaits en tant qu’entraîneur du Crew.
“Je ne sais pas ce que vous allez penser de cela, mais le Bouclier des Supporters est plus important pour moi”, a déclaré Nancy. « Le Supporters’ Shield, c’est 34 matchs et il faut être régulier. Les matchs éliminatoires, pour moi, c’est comme la Ligue des Champions. Ce n’est pas la meilleure équipe qui va gagner car il y a beaucoup de choses que nous ne pouvons pas contrôler.
Le Bouclier des Supporters est décerné à l’équipe MLS ayant le meilleur bilan en saison régulière. Le Crew a remporté le Supporters’ Shield à trois reprises : 2004, 2008, lorsqu’il a également remporté la Coupe MLS, et 2009.
Le Crew est l’une des quatre équipes à avoir remporté le Supporters’ Shield au moins trois fois, avec le LA Galaxy et DC United, qui en ont quatre chacun, et les New York Red Bulls.
Pour Nancy, le Bouclier des Supporters représente la cohérence et une mentalité avec laquelle il souhaite que le Crew joue constamment – une habitude de voir chaque séance d’entraînement et chaque match comme un moment de séries éliminatoires « à faire ou à mourir » afin que lorsque le tournoi arrive officiellement, ce soit rien de nouveau.
Cependant, Nancy admet que le tournoi éliminatoire de la Coupe MLS n’est pas la meilleure scène pour montrer la cohérence qu’il souhaite.
“Il ne reste peut-être que six ou cinq matchs avant la fin”, a déclaré Nancy à propos des séries éliminatoires de la Coupe MLS. « Trente-quatre matchs ? Ce n’est pas pareil.”
En 2004, le Crew a perdu en demi-finale de conférence contre le New England Revolution avant de terminer à nouveau la saison 2009 en demi-finale de conférence contre le Real Salt Lake.
Lorsque le Crew a remporté la Coupe MLS en 2020, il a terminé avec le troisième meilleur bilan de la Conférence Est.
En 2023, le FC Cincinnati a remporté le Supporters’ Shield – le premier trophée majeur du club – qu’il a célébré après sa défaite contre les Red Bulls mercredi.
Ayant déjà obtenu une place en séries éliminatoires, le Crew occupe la cinquième place du classement Supporters’ Shield, à 12 points du FC Cincinnati.
Nancy sait que la Coupe MLS est importante et a réitéré ce sentiment à plusieurs reprises. Mais son ordre d’importance est simplement « tel que je le vois ».
Wilfried Nancy se prépare pour Atlanta United : “L’ego d’eux va être élevé”
Nancy et le Crew affrontent samedi une équipe d’Atlanta United avec une « énergie » différente.
C’est une énergie que le Crew n’a pas eu l’occasion de voir lors de sa première rencontre contre Atlanta, les battant 6-1 à domicile le 25 mars avec de nombreux joueurs absents en congé international comme l’attaquant partant Giorgos Giakoumakis, le milieu de terrain Thago Almada et le défenseur Miles Robinson.
Il manquait également à l’équipage Cucho Hernandez, absent en raison d’une blessure, Milos Degenek, Lucas Zelarayan et Eloy Room.
L’état d’esprit de Nancy reste similaire à celui qu’il avait avant la victoire 2-1 du Crew contre le Revolution mercredi : il ne peut rien retirer de leur première rencontre.
« Ce sera une nouvelle équipe », a déclaré Nancy. « C’est une équipe, ils ont fait un bon parcours… C’est une très bonne équipe, de très bons joueurs, de très bons entraîneurs aussi. L’idée est que je vais avoir un jour pour savoir qui je vais mettre sur le terrain, mais j’essaie d’analyser l’équipe d’Atlanta car ce n’est pas la même équipe et de mettre un bon profil pour concourir.
Alex Matan se souvient que le Crew a joué « un grand match » contre Atlanta en mars, mais que samedi ce sera un « match totalement différent » au Mercedes-Benz Stadium.
Avec la pression supplémentaire de jouer loin de Lower.com Field, Nancy reconnaît une importance et une motivation supplémentaires possibles pour Atlanta avant cette rencontre avec le Crew.
“L’ego d’eux va être élevé parce que le premier match a été un bon match pour nous”, a déclaré Nancy. « Je ne sais pas s’ils voudront se venger ou non, mais en fin de compte, ce sera le cas. J’adore ça parce que ça va être un bon défi et nous allons concourir et voir comment tout va se passer.
Le Crew débutera contre Atlanta United à 19h30 samedi.
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2023-10-07 13:05:02
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